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與其說她人壞，不如說她已經不在乎是非善惡了。村長和五百子老夫人的孫女都像綵球歌所唱的那樣被殺死了，她或許在想下一個會不會就輪到‘秤屋’的女孩呢？既然自己不幸遭遇這等慘事，那麼不妨也讓‘秤屋’有相同的遭遇。大概是這種想法在作祟吧！”

“原來如此。”

磯川警官重重地點了點頭說：

“秤屋的女孩也如綵球歌中說的被殺了，這麼說，應該還有另一個女孩會被殺，她還在期待兇案繼續上演”

“沒錯，那個老夫人一點都不為自己的孫女難過。”

“金田一先生，綵球歌裡確定還有另一個什麼屋的女孩嗎？”

“是的，如果沒有的話，那個老太婆就會當場唱出有關第三個女孩的綵球歌。”

“太好了！”

磯川警官用力拍著手說：

“如果能知道其他綵球歌的內容，就可以事先張網等待兇手中計。金田一先生，你又給了我一個寶貴的意見。”

磯川警官用他厚厚的手掌握著金田一耕助的手，並用力搖晃著。

金田一耕助歪著頭說：

“果真如此，我們只好偷偷找辰藏的母親談一談。”

“好的，那我們提早離開‘秤屋’的守靈儀式，再去由佳利家吧！或者乾脆不要去守靈”

“我想出席‘秤屋’的守靈儀式。”

“為什麼？”

“我在想說不定文子的親生母親笑枝會從鳥取過來這裡。”

“啊！”

磯川警官咋舌說道：

“對、對！如果早上打電報給她，應該還趕得上今晚的守靈儀式。金田一先生，我們去‘秤屋’參加守靈儀式吧！”

“警官，請等一下。”

“金田一先生，有什麼事嗎？”

“我想看看山椒魚還在不在。”

於是他們來到廚房，往水瓶裡看去，只見那醜陋的生物的面板還閃著光，像冬眠般一動也不動。”

“沒有食物它竟然也能生存。”

“是啊！”

磯川警官看著金田一耕助的側面，壓低聲音說：

“你好象對這個東西很有興趣，它跟這件案子有關嗎？”

金田一耕助搖搖頭說：

“我現在還不清楚，不過，放庵先生抓這些山椒魚回來之後才發生事情，它們會不會跟這件案子有關？”

“聽說吃這種魚可增強‘精力’。”

聽到磯川警官自言自語，金田一耕助蓋上水瓶的蓋子說：

“我們走吧！”

親生母親

金田一耕助的預料果然沒錯。

仁禮家守靈儀式的場面比昨晚由良家的還盛大，他跟磯川警官共騎一輛腳踏車來到仁禮家時已經七點左右，仁禮家寬廣的玄關已經擺滿鞋子。

兩個人一進到屋裡，擔任接待的歌名雄迎上前說：

“金田一先生、磯川警官，你們去哪裡了？剛才伯父在找你們。”

“這樣啊！歌名雄，那麻煩你去通報說我們來了。”

“好的。”

仁禮家也是“三間流”建築，可是他們家跟由良家不同。仁禮家從守靈這一晚開始，就把全部的房間都打通，整個大房間裡擠滿了客人，從門邊到屋側走廊簡直人滿為患，空氣十分悶熱。

他們倆走過屋側走廊，進入十疊大的房間，裡面的祭壇，擺設遠超過昨天晚上的由良家，祭品數量也更多，充分誇耀著他們的富貴權勢。

磯川警官拿出兩人署名的奠儀，跟金田一耕助一起燒香，這時候，直平穿著羽織褲來了。

“金田一先生、磯川警官，謝謝你們來為文子燒香，我代表父親向你們答謝。”

“哪裡。剛才聽歌名雄說，你父親在找我們？”

“是的，他從剛才就在等你們，還另外幫你們準備了菜飯。路子，請你帶他們進去。”

“好的，兩位這邊請。”

走過擠滿守靈客人的大房間，有一道跟由良家相同的渡廊；經過渡廊後看到三間偏屋。這裡的偏屋也比由良家的氣派多了；有十疊、八疊兩間，非常寬敞，主人家還把所有的拉門都撤掉。

十疊的房間裡放著兩個餐盤，上面有四樣菜。

金田一耕助和磯川警官坐在壁龕前面。這時候，仁禮太平從裡面隨同一個看起來大約四十四、五歲的美麗婦人一起出現。

“金