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來人從中可以學到什麼。瞭解過去是掌握未來的基礎。今後２０年左右的時間對於塑造２１世紀至關重要。民主資本主義之風席捲世界，科學技術提供嶄新前景，可以說，我們正站在一個黃金時代的起點上。領導者素質的高低，從總統算起，是根本的因素。我們需要做領袖的人和白宮的領導人懂得如何調動全國的力量，並以他們的智慧實施目標。沒有現成的資料可供總統學習，但是在過去經驗中累積了大量的教訓可供他們借鑑。

在此，我不想因為我為這四位總統工作過而裝模做樣地給他們下定論。他們的私人檔案在幾年之內還不會公開，即使公之於眾，那些文字材料也未必能展示他們的全貌。一次，肯尼迪總統應邀參加由歷史學家組成的一個小組對過去的總統進行評估，他勃然大怒，說道：“活見鬼，他們知道什麼？他們從來都沒坐在這裡去閱讀那些電報，整天地去聽人們訴說他們的疾苦。”他的話有道理，我們中的絕大多數人對他人的理解靠的只是從其表面進行判斷。

我感到即使不知道細節，也能從近年來的總統身上對於領導藝術粗略地加以總結。本書已經做出了相關評論，這裡不再重複，但將他們壓縮成幾項要點，還是會有幫助的。

依我之見，有七把鑰匙可以開啟白宮的行之有效的領導力量之門，無論是民主黨政府還是共和黨政府，是自由的政府還是保守的政府，它們都適用。它們實際上也適用於大多數其他組織的領導者，如ＣＥＯ、大學校長、將軍和非贏利組織的領袖。

１．領導能力始於內在品質

在過去３０年中，理查德·尼克松和比爾·克林頓是兩位最具天賦的總統，他們都極為聰明，博覽群書，頗具政治頭腦，又都醉心於權力。尼克松可謂繼艾森豪威爾甚至是伍德羅·威爾遜之後最優秀的戰略家；克林頓則是繼林登·約翰遜甚至是富蘭克林·羅斯福之後最優秀的策略家。然而他們又都自己導演了自己的悲劇。尼克松性格中的陰暗面佔了上風，克林頓則無法克服他性格中的毛病。他們活生生地說明：領導人在操縱世界之前，必須能做到自我操縱。正如赫拉克利特言簡意賅指出：“性格決定命運。”

總統的內在心靈世界體現在他領導藝術的各個方面，遠比人們想象的要深遠得多。他生活中的激情構築了他工作使命的基礎。尼克松對於“持久和平框架”的追求源於他要成為政治家的夢想；林登·約翰遜年輕時代拼搏奮鬥，是因為他夢想要實現他的“偉大的社會”。我們知道領導者的性格對他做出決策起舉足輕重的作用，既關係到他怎樣做出決定又關係到他決定了什麼。福特豁免了尼克松是因為他動了惻隱之心；里根向我們證明其個性決定了他的演講風範，也表現出他同國會與媒體打交道時他的能力。在尼克松與克林頓身上，我們看到總統的性格決定了白宮的性質，總統身邊的人都深諳他向他們發出的暗示的內涵。最後一點，也是最重要的一點，總統的性格決定了他全部的公眾生活方式。

約翰·Ｗ·加德納在其短篇傑作《論領導藝術》中，列舉了十四條個人品性，它們在領導者的公眾生活和個人生活中都很重要。他從自己的親身經歷，也從這一領域的學者那裡總結經驗，這些學者包括拉爾夫·斯托吉爾、伯納德·巴斯、埃德溫·霍蘭德。加德納列舉出的這些品質是每一位總統都應該具備的，即充沛的精力、用智慧去指導行動的能力、勇於承擔責任、勝任職務、對其追隨者及他們的需求充分理解、善於與人相處、有實現自我價值的強烈要求、有調動他人積極性的能力、既有膽量又穩健、具備贏得信任的能力、處事分得出輕重緩急、自信、果斷和適應性強。

在所有這些品質之中，正直對於總統是最重要的。一年前美國前參議員艾倫·辛普森在哈佛大學介紹傑拉德·福特時說：“如果你正直，這比什麼都重要；如果你不正直，什麼也都無關緊要。”

人們有理由談論公眾領導人的私生活必須具備何種美德。有人認為如果政客犯了生活錯誤，例如說通姦，他就沒有資格身居要職：“如果他妻子都不信任他，我們也不能。”但歷史證明這條標準定得至少比我們需要的或期望的要高。想想富蘭克林·羅斯福吧，他去世後２０年，美國人才第一次得知他的婚姻生活並不美滿，他已經是五個孩子的父親時與露西·默塞爾陷入熱戀，這幾乎毀了他的婚姻。他斬斷情絲，結束了這種關係。但在他臨終時，守在他身邊的人是露西，而不是艾琳娜。多麗斯·基恩斯·古德溫指出：艾琳娜忍受這場婚外情長達４０多年之久！儘管如此，羅斯福仍然是２０世紀最偉大的總統。