第23部分(第1/4 頁)

用替總統的未來擔憂，但是當被問到他如何在總統沒有痊癒的情況之下，有效地管理政府時，他閃爍其辭，擔心說錯話。很奇怪，他還在電視上講著，我們可以清晰地在電視上看到他，說著一些毫無確定性的話。黑格咆哮起來。

“把這個傢伙趕下去！”黑格衝出特別形勢會議室，穿過走廊，朝樓上的新聞釋出室跑去。我和迪克·艾倫緊隨其後。我們看到黑格汗流浹背，不知道是不是他的心臟超負荷運轉而使他更加上氣不接下氣。我想他本應該調解一下自己的情緒，卻急匆匆地衝進新聞釋出會場。他就像提著燈走進獅子的洞穴裡，記者的提問向他襲來。

艾爾本想靠自己的到來平息這事，然而他的激動和汗流浹背使得事與願違，而我擔心的是他對記者的應答。在毫無紕漏地回答了很多問題之後，他出錯了：“各位先生，憲法明確規定你們有總統、副總統和國務卿，當然如果總統決定他想改變航向，他可以那麼做。可他沒有那麼做。現在，我在白宮控制整個局面，是為了等待副總統回來”他試圖說明政府現在一切正常，樓下的會議也進展良好，但是他的努力和用詞讓人覺得十分刺耳，留給別人的印象好像是白宮已經失控。他無數次地以繼任法條款加以解釋也無濟於事。

黑格由於過度緊張而且上氣不接下氣地跑到會場，他為他出的錯誤付出了沉痛的代價。那句話“我在這裡控制局面”，就像信天翁一樣在盤旋，把他可能繼里根後當選總統的希望一掃而光。一次口誤毀了近三十年的光輝業績。代價慘痛。又一次證明公眾人物是多麼容易垮臺，尤其是在危機時候。具有諷刺意味的是，黑格居然是尼克松時代一直保持頭腦最清醒的人，那時是他把政府團結在一起。其實，他應該得到更多的讚譽。

吉姆·布雷迪成了當天下午我們擔心的焦點。他被一顆子彈射穿大腦，幾乎當場斃命。後由安全人員傳出訊息給瑞根部長，他已經去世，而且美國廣播公司已經在電視上報道。我們悲傷至極。迪克·艾倫提議向他默哀。不一會兒，弗蘭克·雷諾透過美國廣播公司報道說他把訊息弄錯了，我們氣憤之餘也如釋重負。

幾個小時以來，我們預感總統傷勢不重。後來，我們才真正瞭解當天到底都發生了什麼，並意識到槍擊事件改變了里根的總統命運。

里根的豪華轎車駛向喬治·華盛頓醫院的路上，他全然不知已經中彈，安全人員傑裡·帕爾壓在他的上面。他知道痛得很厲害，他以為是帕爾壓斷了他的肋骨。

艱難地下走車後，里根揮手示意不用幫助。他下意識地繫上夾克的紐扣，一個微小的動作卻顯示出了總統特有的風範。當他與公眾再度見面時，他已經可以直著行走了，就在進入醫院的門口後，他倒下了。一顆子彈擊中離心臟只有一英寸的地方。

羅納德·里根5　天才（6）

在接下去的極度危險的幾個小時裡，里根保持著他一貫的幽默，現在許多人還記得他的笑話。當他被推進手術室時，對醫生說：“我希望你們都是共和黨人！”對他的妻子南希說：“親愛的，我忘了躲了！”這話是對傑克·登普西的諷刺，因為吉恩·騰尼使他失去了自１９２６年以來一直保持的重量級拳擊王的桂冠。在那天晚上，急救之後，他寫下了幾個字：“總之，我寧願待在費城。”這句話是他用的一部老電影《Ｗ·Ｃ．菲爾茲》中的臺詞。

當里根在死亡邊緣徘徊時，他所顯示的溫和敦厚是他政治上“最純潔”的時候，人們可以由此看到一個公眾人物的本質，展現了一個人性格的一面。沒有任何刻意的雕琢或戴上唯美的面具。

多年來，照相機捕捉到與此類似的時刻：傑基·肯尼迪在丈夫遇刺時雖已經不能自持，卻挺直了身姿；布林·康納在伯明翰解開狗示意它們去襲擊黑人遊客；約翰·劉易斯在西爾馬大橋遭到棍棒襲擊；理查德·尼克松堅持說：“我不是騙子”；比爾·克林頓對全國揮動著手指否認與那個女人有染。這都不經常發生，但卻都給人留下了難以磨滅的印象，里根的“暴露時刻”就是在醫院裡的時刻。

這是他總統生涯的重要轉折。公眾開始以他為話題，那時人們對他已經有了另一種不同的感覺和看法。對於大多數特別是工作著的人們而言，他是一個吃了槍子還能保持笑容的總統，他可真有種。雖然幾個月後的經濟衰退，使人們談起他的國內政策時，反對意見很多，但不管人們如何評價他的經濟政策，都不會影響他作為勇敢的人的美譽，用海明威的話說，他是一個“在重壓下依然保持沉著穩重”的強者。

里根總統已經有