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當然，仍有相當一部分選民不買他的帳。學者們認為他是個反動分子；民權、女權，同性戀與環境主義運動中的活動家們認為他威脅到了所有他們認為珍貴的東西；大多數白宮記者都是支援民主黨的；許多老人也在擔心他會拿走他們的福利。反對他的聯盟力量強大，來自方方面面。但即使如此，里根仍然透過講演獲得了多數人的支援，他們支援近半個世紀以來美國前進道路上的最重大的改變。對全國各地的選民來說，他是“重大事件的溝通者”。

羅納德·里根7　偉大溝通者的秘訣（4）

精選的故事

在他執政的第二年的９月，里根向黎巴嫩派駐了海軍陸戰隊。由於當時的政府在是否應派遣這支隊伍上存在著分歧而沒有確定其任務，隊伍不得不在那裡駐紮了１３個月，直到一天夜裡，一支敢死隊炸掉了部隊在貝魯特機場附近的兵營，造成了２４１名士兵死亡。這是自越戰以來最高的軍事傷亡數字。這對美國是一次沉重打擊，同時使美國聲譽掃地。

就在舉國悲痛的時候，里根又派遣了一支軍事力量到格瑞那達，這是一個加勒比海的小島，據說那裡受到了馬克思主義的接管者的威脅。美國軍隊執行了一次短暫的島上抵抗，挽回了部分“國家榮譽”。但是公眾不斷施加壓力，要求立即從黎巴嫩撤軍。總統的國家安全顧問認為貿然撤軍將導致災難性的後果。於是里根決定在黃金時間發表一次有關黎巴嫩和格瑞那達問題的講話。他希望我們或許可以透過講話贏得公眾在黎巴嫩問題上的耐心，以使軍隊能夠繼續駐紮在那裡的同時，進行外交斡旋以結束這場戰鬥。

我問里根，既然我們的政策同黎巴嫩國內局勢一樣複雜多變，那麼我們要在那裡尋找什麼？芽他回答說，“讓我們編個故事吧！”要牽著觀眾的鼻子從頭到尾跟著我們走，在我們派兵去黎巴嫩以前，那兒發生了什麼？我們為什麼派兵去那裡？我們計程車兵遭受了什麼樣的待遇？我們現在該怎麼辦？他的觀點實際上是說如果人民能夠像我們當初那樣看問題，並且對出現的問題與我們看法一致，那麼他們很可能對於下一步我們要採取的行動表示理解。

這一引導果然奏效。里根發表電視和廣播講話，以敘述的形式，談論黎巴嫩和格瑞那達的問題，這次講演取得了巨大的成功。迪克·沃思林所做的民意調查顯示公眾在黎巴嫩問題上，只有２０個百分點的民眾態度搖擺，總統的決定讓海軍陸戰隊繼續駐紮在黎巴嫩獲得了絕大多數人的支援。這是我所見證過的公眾觀點轉變最大的幾次之一。但這並不足以保證發出的是永久的支援，在６個月後，支援率再次下降。

但是總統的講演帶來了無價之寶，我們爭取了更多時間以解決問題。能從公眾那裡贏得更多的時間是領導人要達到的最重要的目標之一。在這一事件中，外交官們沒能贏得和平，政府最後命令軍隊回國。從黎巴嫩撤軍所引起的對美國可信度的破壞影響遠比起由恐怖分子將我們驅逐出境所造成的影響小得多。回首往事，干涉黎巴嫩是一次錯誤的冒險行動。但里根的說服力，尤其是他編故事的能力，使這一事件未造成大規模的災難。

講故事，現在的學者喜歡把它稱為敘事，是里根的全部技能中最有效的武器之一。難怪呢，他有愛爾蘭血統，因為他喜歡用故事來取悅觀眾。如果里根與大眾在一起，他會談論英雄氣概；若和小夥子們進行私人交流，他講通俗故事。里根也同樣是成功的模仿者，無論是模仿傑出人才、少數民族、同性戀者，里根都能勝任。１９８０年在新罕布什爾發生的最重大的事件：記者們用激將法使里根複述了一個不宜公開的與種族問題有關的笑話，接著大肆報道他的輕率的言辭。在這以後，里根對於他在公眾面前所講的故事，才開始抱著謹慎的態度。

他所講的故事超出了軼事趣聞的範圍，許多講演者在他們自己講演時引用里根所講的這些故事，這不只是一種娛樂的形式。里根在他的公開演講中總是透過這些故事，表現他所信賴的美國精神。因此這些故事更是連線里根和他的追隨者的紐帶，這與里根所強調的價值同樣重要，二者有機地結合使價值觀能給故事注入靈魂，故事又把價值觀帶到生活之中去。

里根為他的聽眾們編織了一張巨大的綴錦，用它來告訴人們他們是誰，以及他們