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德華·吉本(EdwardGibbon,1737…1794):英國曆史學家,作家。他的六卷本《羅馬帝國衰亡史》涉及1300餘年羅馬史,文筆優美,重原始資料,富批判精神,是啟蒙時期史學代表作。——譯者②哈德良長城:羅馬人奉羅馬皇帝哈德良(Hadrian)之命,為阻止凱爾特人南下,鞏固羅馬帝國對英格蘭的統治,於120…123年在英格蘭北部建造長城,全長約120公里,沿途築16座城堡,目前該長城遺址已成為旅遊名勝。——譯者③古斯塔夫·阿道爾夫(GustavusAdolphus,1594…1632):瑞典國王古斯塔夫二世。1611年即位後著手行政、司法改革,一改查理九世時期的專制局面。又積極發展採礦業,實行徵兵制,逐步使瑞典跨入強國行列。後來多次對外征戰,1630年起捲入30年戰爭,曾大敗神聖羅馬帝國軍隊,最後在一次戰鬥中殞命。——譯者④阿克塞爾·烏克森謝納(AxelOxenstierna,1583…1654):1612年出任瑞典首席政務大臣。30年戰爭期間執掌內政外交,併為古斯塔夫二世的軍隊提供後勤。古斯塔夫二世死後,成為克里斯蒂娜女王攝政院主要成員,親自起草憲法,同時統轄德意志事務。——譯者⑤維吉爾(Virgil,公元前70…公元前19):古羅馬詩人。代表作是12卷的史詩《埃涅阿斯紀》。——譯者所以我生活中的真正朋友和知己是哈德良、塞維魯斯和其他無數個歷史人物——甚至包括瑞典的古斯塔夫·阿道爾夫③和烏克森謝納④在內——加上那些工作和人品對我這個成長中的青年具有特別意義的作家。在這些作家中,維吉爾⑤對我的影響比荷馬①大,彌爾頓對我的影響比莎士比亞大,萊辛②①荷馬(Homer,約公元前9至8世紀):古希臘詩人,行吟盲歌者。他的名著《荷馬史詩》由《伊利亞特》和《奧德賽》兩部組成,描述了早期希臘人遠征特洛伊城的戰爭故事。——譯者②戈特霍爾德·萊辛(GottholdLessing,1728—1781):德國啟蒙思想家、劇作家、文藝評論家。重要作品有《漢堡劇評》、《愛米麗雅·迦洛蒂》、《智者納旦》等,為建立德意志民族的現實主義文學和戲劇奠定了基礎。——譯者③歌德(Goethe,1749…1832):德國作家,世界文學巨匠之一。著名代表作有《少年維特的煩惱》和《浮士德》。——譯者對我的影響比歌德③大。對我來說,這些作家的作品比當時周圍的人重要得多,給我留下的印象也深刻得多。
我在公立小學讀書的經歷劃上了成功的句號。我獲得了最高平均分,僅以微小差距勝過我最親密的朋友西德尼·羅戈,從而使我獲得了畢業典禮告別詞作者的稱號,併成為校刊《清醒》的編輯,但是除了寫過一首較長的詩以外,我不記得為校刊做過其他什麼事。當我在畢業典禮上發表告別演說時,心中充滿了自豪,當我敬愛的教師貝恩先生在綠色封面的簽名留念簿上,用他那有力的大手寫下祝詞時更覺得豪情滿懷:“向詩人、主席和畢業演講人致以最美好的祝願。斯蒂芬·F·貝恩。”
但我在第10公立小學的日子也是在懊悔自責中結束的。校方鼓勵畢業班購買純金製作的校徽,每枚5美元。這個價格超過了我有權要求家裡給予的數目,但是在同伴領我去哄騙母親給我這筆錢之前,我不願意承認我家的貧窮。校徽買來不到一個月,我就把它遺失了。除了畢生懊悔自己缺乏誠實的性格外,買校徽這件事什麼也沒有給我留下來。我安慰自己,心裡想:母親一定會同情我的弱點和虛榮心,因為她本人多年來一直是這種虛榮心的犧牲品。當時幾乎每一個家庭想顯得比實際富裕些;對我們來說,不要讓別人看出我們實際上貧困尤其重要。母親儘量不經常懷著太多的憒憾談起業已消失的昔日的輝煌。但仍有許多事使她想起往事,難以釋懷。毫無疑問,她的主要懊惱來自於我們的善意的老朋友。他們仍對我們忠心耿耿,毫無嫌貶之意。但是他們的經濟狀況與我家的經濟狀況差距顯著,母親無法視而不見。更明顯的是,他們到我家來訪問和我們到他們家去訪問經常給母親造成壓力,她必須儘量掩蓋我家的貧困,想出種種辦法顯示我們在破落中仍保持著體面,以及始終使生活水平比收入允許的範圍高一點而不是低一點。
我們幾個男孩子就在這種令人氣餒的環境下成長,這種環境至少對我們每個人都留下強烈的有害身心的印象。我認為,我的天性一直是遠離物質而走近智力甚至精神的生活。但是童年時代的困難處境對我的影響與對我哥哥的影響是相同的,我對金錢越
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