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癱子村的小麥不光是肥哦，嚼起來更是掉了齒地噴著香。“癱麥”在淮上一帶，那是出了名的好糧，元末時，一次朱元璋的義軍鬧糧荒，他就謀劃著來癱子村搶糧，為了迷惑追捕義軍行蹤的官府，朱元璋命令雨夜疾行計程車兵全部倒穿著草鞋，撲向癱子村的糧囤。清晰印在泥濘小道上的鞋印誤導了官兵，他們順著鞋尖的指向去逮朱元璋，自然垂頭喪氣地撲了個空。刁鑽過人的朱元璋捏著一把“癱麥”，丟幾粒在嘴裡嚼了嚼，喜不自勝，連聲誇道：“真是天賜好糧，吉兆哇！”那一夜，朱元璋不僅喝乾了癱子村所有窖子裡的陳酒，還乘興強姦了村裡的幾個姑娘。據稱朱元璋當皇帝后，還秘派一個精明的小太監潛伏癱子村，要搜他遺下的龍種呢”。讀著信，我眼前浮出梅紅講這段野史時眉飛色舞的表情，這些逸事全給她當了真。我想姜斯年教授若是聽她這段，定會入了迷。

“如果麥子落鐮了洪災還沒到，癱子村人就要搞喜神土的放土儀式，儀式前請班子唱社戲。一長溜紅紅綠綠的草臺子行頭，加上喧天吵地的鑼鼓，那真叫鬧騰哦。在祠堂前面唱，有時乾脆就在田埂上唱。沒日沒夜地唱，黃臉的秦瓊黃驃馬，黑臉的龍圖坐開封，大忠大奸的戲癱子村人最愛看。秦香蓮攜子乞討時，場子裡哭聲一片片地起伏著；陳世美被虎頭鍘削掉腦袋時，癱子村人咧著嘴笑得暢快極了。戲班子也有唱跑調的，村裡曾有個姑娘被塗口紅畫眉角的男戲子拐跑了，但癱子村並不怨戲班子，照樣拎著染紅的豬肉去請他們。連一向板著臉的我爹有時也繃不住了，戴上黑鬚去扮強盜的戲，吼上幾嗓子過夠了癮。”

“喜神土放土，都是在夜間進行。各戶由男人左手捏著裝土的小紅包，右手擎著火把，走到自已的田頭。他們要在心裡默默地把從高祖父到兒子、孫子一溜家中男丁的名字念一遍，然後祈求喜神庇佑他們有麥子吃。禱詞唸完後，解開扎喜神土的小紅繩，取一點土擦在自已雙眉間的額心，要多擦一會兒，能擦出點鮮血最好。因為喜神是紅色的神。擦完後，再將喜神土細細地撒在田溝裡。那一夜，照舊俗，男人放土回屋後，不能與女人行房事。”

“有時麥子沒收淨，喜神土還沒放土，洪水就來了。一次我在麥壟里正睡得迷迷糊糊時，就聽有人扯著嗓子喊著：快跑啊，洪水就要砸過來啦，快跑啊！聽起來像爹的聲音，我站起來就木盹盹地隨著人影子跑。跑著跑著，覺得不對勁了，咋能往村子裡跑呢？該往堤上跑啊，慌慌張張地又掉過頭跑。麥地裡已亂成了一團糟，有人嚷著回村搶東西，有人在蹩著哭腔在找娃兒，有人還在火燒火燎地往拖拉機或牛車上急著堆麥捆。真的曾有人因捨不得一罐沒吃光的鹹菜，往村裡跑，抱著罈子就丟了性命。”

梅紅說：“你被洪水浪頭追著逃命過嗎？如果沒有，你就是個長不大的男人，你就不配做個癱子村的男人。”

夏天在麥田裡瘋玩，梅紅最愛和臘八一起玩。村子孩子都喊臘八“野種”。臘八可真夠野呀，他晃著個黑膀子最喜歡打架。要是有人敢動他妹妹梅紅一根指頭，臘八竄過去就是一拳。臘八打人，從來不打別處，拳頭都是直奔著別人的臉過去的。要是你在田頭看見一個孩子鼻青臉腫，兩條血從鼻中拖出像兩條紅蛇。不用問，準是臘八乾的。

虎子也處處護著妹妹，但梅紅就是不愛跟他扎堆兒玩。虎子有一個絕招，誰打了紅妹子，他就整天跟在誰的身後，低著頭一聲不吭地緊跟著你。你踢他，捶他，跺他，放惡狗咬他，他都不閃，嘴角淌血牙齒掉了，他還是不閃，也不還手。你躲也躲不掉，他像鬼影子一樣緊纏著你。虎子就這樣令人恐懼地緊跟著你。稍大一點的孩子怕回家捱揍，就急著丟開“憨鬼”和“皮條蛋”虎子，越急越麻煩，最後許多大孩子都認輸了，沒人敢惹梅紅了。梅紅在外面惹禍了，無一例外地推到虎子身上。麻三叔一紅眼就揍虎子，虎子也不辯解也不哭，怎麼揍都不哭。麻三叔瞧他心眼太倔，就不再動手揍了。揍歸揍，麻三叔對虎子疼得緊，家裡碰巧只有一個饅了，這個饅就是虎子的，但虎子頂多只是啃一口就偷偷塞到口袋裡，到了晚上再給梅紅吃。臘八和梅紅，不管在外惹了啥禍，都是虎子扛下的。虎子最願意做的一件事，就是給別人背黑禍。這真是怪，多年後，梅紅在省城對姜斯年教授和我說：從小就一直這樣，