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受過哦”。

“這第二條，命苦，我們癱子村絕不怪政府！從祖上算起，確實是大災三六九、小災年年有，但我們姓梅的就認了，認這個命！鄉政府不要再逼我們搬遷，我們也不再向鄉政府張嘴要一粒救濟糧、一分救濟款。算是扯平了，吃奶的時候，長輩就教導我們，命裡沒有莫強求，命是我們自已的，怎麼作踐怎麼糟蹋那也是我們自已的事兒啊。”麻三叔接著說：“這第三條，你這兒天都瞧著了，鄉里抓我們的人逼農業稅了，我跟大夥兒說了，砸鍋當鐵、賣兒賣女，咱還這個債！我們也不怪鄉里，不怪王清舉，自古皇糧國稅大似天嘛。我說哪一戶不夠交的，我梅麻三去賣血堵你這個債窟窿。我癱子村自古就窮，但歷來守的是本份，聽我爺講，以前捻軍白蓮教造反，是被苛捐雜稅逼的，淮河上上下下都反成一窩蜂了，只有咱癱子村從不跟著瞎鬧。這就怪啊，還有比癱子村更命苦的嗎，沒有哇，癱子村就是規矩大過天，交稅不鬧事，不跟政府鬥。這祠堂在這兒鎮著呢！”

梅子孝在一旁直點頭稱是。我第一次覺著平日裡沉默得像塊土疙瘩的麻三叔，原來講起話如此條分縷折地清楚。他接著說：“這第四條，虎子是我的親生骨肉，他的性命是我給他的，他要做了啥虧心事，做了啥辱沒祖宗、辱沒祠堂的事，我就親手宰了他。祖宗在祠堂裡也不是沒有殺過人啊，我的親姑奶奶不就是綁在竹竿上，活生生餵了河神嗎。我們這一輩已不做這個祭了。我也最清楚虎子，根本沒做過啥見不得人的醜事，他膽兒小，哪敢啊。他有事我動家法，輪不到國法他就沒命兒了。這第五條，我絕不相信王清舉要對咱癱子村要下什麼毒手，如果鄉政府真的要殺要剮了，我梅麻三一人就頂了。子孝和二瘸子也說要攤上一份兒，我是斗大的字認不了一筐的笨漢子，子孝可是個一肚子黑墨汁的人啊，連他都比我倔呀，你說縣上的那些個狗屁規劃專家，還有羸得過子孝的嗎”。梅子孝在一旁捋著鬍鬚，得意地笑著說：“哪裡，哪裡”。我啞口無言地呆看著麻三叔和梅子孝。

那天中午在梅子孝家喝的酒，根叔沒幾杯就扶著門框躺倒了。聽說根叔本是好酒又擅酒的人，年輕時用醃菜的大缸盛酒，揪撮嫩麥苗炒炒，都能灌下兩斤燒酒。麻三叔叫癱子村人敬佩的不是他的酒量，而是他的節制，不合脾性的酒，他一滴也不沾。七姑和臘八分出去住後，土匪臘八的炕頭天天有人醉倒，七姑親手醃製的狗肉香溢全村，用梅子孝的話說：饞得地下的野魂都掉下了活人的唾沫。可麻三叔極少在土匪臘八的炕頭端過杯子。七姑是麻三叔心頭的一個結，一輩子彆彆扭扭、越擰越亂的一個生死結。兩個人並沒有什麼話講，除了同房外，也從不觸碰對方。年青時多少姑娘家瞅著老成持重的梅麻三，巴望著伺候他一世，可除了七巧鶯，哪有第二個女人能動搖他梅麻三的心？他只喜歡七巧鶯那銷人心魂的暗勁，他時時事事地順著他、違著心願地順著她，他感覺自已順她過度了，以至七巧鶯變態得讓他怎麼也弄不懂的地方越來越多。夫妻前啟不得齒的事情，硬要到堤上破廟裡去做。他感覺自已快要失去控制了，快要做一個讓祖宗蒙羞的男人了，他開始故意地逆著七姑，想讓年老的她收收性子。可順了一輩子的東西，一掉頭，連他自已也不習慣，七姑一生氣就帶臘八搬了出去。有時七姑也讓臘八喊他過去吃飯，麻三叔也去，土匪臘八也喊他“爹”，但麻三叔就楞是沒暢快地喝過一頓。

梅子孝嘆了口氣，說：“唉，人一激動，碰碰酒也就醉了”。那天的酒一直喝到黃昏，酒喝到一半時，梅子孝又喊來桂枝，宰了一隻雞添上催酒。他說：“走遍天下你吃過這麼噴香的雞麼？只有淮河灘子能養這麼肥的雞呀。”

我說：“是啊，這句話真是不虛”。我猛灌了一大口酒，又說：“子孝叔，我來咱癱子村有一陣子了，鄉里和癱子村祠堂的爭爭吵吵，我也全看在眼裡了。我真的是越尋思越納悶了，如果都照咱癱子村的想法，關起門來等著淹，這淮河的災害也用不著治理了，還治啥呢？政府下了這麼大的狠心都搬不走你們，說句你老人家不見怪的話，這算不算是咱癱子村人的愚昧呀？”

“我算出你早晚會蹩出這句話。”梅子孝說：“不問這話才怪呢。我跟麻三哥他們想的，有一樣的地方，也有不一樣的地方。我說了他們也不會全懂，我也從不願跟他們多講。有些想法，我倒是常跟小紅子通訊交交心。你要說這治河，歷朝歷代的統治者都是把導淮、安瀾當天大的事，按說這是百姓的洪福呀。動遷幾萬人的壯舉，我也見過了，年輕時我是治災的鐵桿子啊！我們在冰天雪地裡挖河堤，還是幫別的縣挖堤，對