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了。”

“你說的對，明天我去看看能不能脫手。”

“我的一千元呢？”

“你沒費多大的勁嘛。”

“我帶走了那個傢伙，對不對？如果只有你一個人，你不可能擺脫他吧？你不可能有機會。”

“也許吧，”我凝視著項鍊，“能不能等我換到錢再說？”

“不行，老兄，如果想要我等的話，那就多加一千塊。”

“好吧！”我嘆了口氣，同意說。我進臥室取錢，想叫他先滾開，“你在車上沒有留下任何指紋吧？”

“當然沒有！”他接過錢，仔細地數著。幹我們這行的人相互間是不可能信任的。

“我會再打電話給你。”他離開的時候，我說。

他走後，我鎖上門，坐下來打量我的戰利品。珠寶在燈光下閃閃發光。我一邊看它，一邊想起那個女人脖子上的瘀痕。那傷痕一定是有人企圖扼死她時留下的。

她是不是被人掐過脖子？被人強暴過？或者是被那個男伴欺侮過？那個男人是他的情人還是丈夫？我必須搞清楚。

她一定是沒有別的辦法遮蓋那個傷痕，所以才冒險用鑽石項鍊來遮掩，以便參加那個舞會。顯然，她不想被人看見這塊傷痕。這是不是意味著，陪伴她的男士不知道傷痕這件事？這傷痕是不是她的情人一時衝動下造成的？

我把項鍊扔到桌上。他媽的，我在瞎操心什麼，我是一個賊，不是偵探！

第二天上午，我買了一份《郵報》，看到一則頭條新聞：“社交界名流麥迪遜夫人晚宴歸途中遭搶劫”，旁邊有一張麥迪遜夫人的照片，她露出脖子上的瘀痕，說是我搶劫時留下的！我厭惡地扔掉報紙。瞎扯，門房就是證人，他一定知道這是謊言。

當然，她可以賄賂他，叫他撒謊，這是很容易的。現在，她可以公然出現在社交場合，因為那瘀傷找到了理由，那理由就是我！

我可不願意這樣背黑鍋！

我把那條新聞從頭到尾讀了一遍。陪伴她的那位男士是她的丈夫，一位著名的股票經紀人，但是這並沒有解開我心頭的疑惑。

我又把那條新聞讀了兩遍，久久地注視著照片上的臉和瘀痕。

然後，我決定再見見她。

“是麥迪遜太太嗎？”電話那頭的聲音似乎很猶豫。“是的，你是哪一位？”

“我在中午的報紙上讀到搶劫的新聞，太可怕了！”

“你是哪一位？”

“這無關緊要，我只是一個可能給你弄回項鍊的人。”

“如果你有什麼訊息的話，請打電話給警方，或者通知保險公司。”

“麥迪遜太太——。”

“你是誰？”她又問。

我聽見她倒抽了一口氣，同時知道她聽出我的聲音，“你就是搶我的那個人！”

“但不是那個想掐你的人。”

“你要什麼？”她的聲音就像陷入絕境的蛇一樣，發出冷冷的噓噓聲。

我要什麼？“和你見面，和你談項鍊的事，也許安排歸還的事。”

“要多少？”

“我的價格是很合理的，我們可以面談。”

“好吧，”她想了一會兒後說，“你可以來我這裡。”

“不，多謝了，我可不喜歡警察。”

“那麼在哪兒呢？我也不喜歡竊賊。”

“你知道布萊安公園的花展嗎？那裡有一個大帳蓬，展期一週。”我要選一個人多的地方。“我會去的，什麼時候？”她問。

“四點怎麼樣？”我不想給她太多的時間，免得她想報警。

“好吧。”

我結束通話電話，匆匆離開公用電話亭。我知道警察不會追蹤到這個電話，但還是謹慎一點為妙。

四點差十分時，我來到布萊安公園的大帳蓬裡，偵查一下附近是否有便衣警察。一切似乎很正常。四點整，我看到她在42街從一輛計程車上下來，急急忙忙地走進公園。

她獨身一人。

沒有橡皮鼻子和八字鬍，我想她不會馬上認出我的。我在人群中繞著她走了兩圈，確定—下是否有人在監視她，最後，我向她走去，她正在觀賞一盆蘭花。我想她不會馬上認出我的。

“我們以前沒有見過面嗎？”我平靜地問道。

她轉過身，微笑著說：“我想我們見過。不過，沒有了八字鬍，我一下子沒有認出來。”

“花展好看嗎？”