第19部分(第2/4 頁)

票都放在他桌上。

“好，艾倫，”他和氣地說，“告訴我為什麼這些傳票被退回，又加蓋著‘恕難辦理’的章。

我撿起傳票，故意慢慢翻閱。其實沒這個必要，我早知道癥結所在。“很簡單，”我說，“小姐們忘記加進適當的號碼，我不提醒她們，她們經常忘記。”

“唔，那好，”查理說，“那你為什麼不提醒她們，盯著她們做好，再給我送來？”

“因為我連這些傳票的影子也沒見著，”我說，“我以為你的意思是直接送給你批閱。”

“艾倫呀，艾倫，”查理說，“我要做的是建立一個監督系統，你總不能指望我知道傳票的每一個細節，反正開始是不瞭解的。”

我心想，很明顯你是不瞭解的，不過，我默默地站著，不發一語。

“瞧，艾倫，”查理繼續說，“我要和你一起工作，而且要公平合理地做，但是你拉我的後腿，你不光耍這類小詭計，而且不停地想離間我和同事們。”

“沒那種事。”

“對不起，”查理冷冷地說，“不過，我有理由相信有那種事。”

“那麼，我說任何話或做任何事，均沒法改變你的想法，”我說，

“不過，有苦境的不僅僅是你一個人。你知道，六個月來，我做兩份工作，到頭來得到什麼？什麼也沒有。最起碼，我該有份獎金或加薪。”

查理表情嚴肅地看著我，“這事應該由總部方面決定。”

“他們需要的是一個提醒者！”我說。我恨自己，不過，其實是，我過分期望獲得分部主任的職位，而且，我急需要錢。

“對那種事我可沒有把握，”查理說，“我本不想說的，不過，這個空缺留這樣久不填補，就是給你機會去證明你的才幹，但是你失敗了。艾倫，所以即使我樂於推薦，也不見得有用。事實上，我唯一考慮推薦你的是，你早點退休吧。”

他身子倚靠著旋轉椅，雙臂抱在胸前，嚴正地補充道，“對這意見你最好考慮，並且照辦。”

“是的，主任。”我說。

回到辦公室時，我坐下來握住前面的記事簿，整個人被這一切不公平嚇呆了。回想起來，總部不是要我不要妨礙查理嗎，而且，也並不覬覦主任的職位。至於傳票的事，我是奉命行事，工作程式分明，又不是我的錯。

我不相信空缺遲遲不補，是在試驗我的工作能力，那隻不過是不補償公司欠我的一種藉口。我有一個辦法，想超越查理的職位，向愛德華去要那份應得的獎賞。

但是，我突然有點洩氣，不論對查理感覺如何，愛德華從不干涉主任職權，這點我毫無辦法。

我坐在那兒看著雙手發呆，這時莎莉拿著一疊退回的傳票過來。“主任讓你編上號碼，然後再交給我送去重辦。”她停頓了一下，補充說，“他要我告訴你，你要負責辦好，不要再打回票。”我嘆口氣，“好，放著吧。”

我繼續坐了一兩分鐘，然後伸手去拿原子筆，開始機械地寫下傳票編號。

在我填寫號碼時，眼睛落在查理簽在“核准欄”上的簽字上。我認為像許多大人物一樣，他小心寫下簽名時，他的簽字已退化成一種形式，他的簽名幾乎讓我認不出那些字母是什麼。自從他就任以來，我看過他許多簽名，從沒動過什麼念頭，直到現在，我才發覺是那麼容易模仿。

推開那些傳票，拿出一張便箋，我開始試著模仿。頭幾個仿得太離譜，但幾分鐘後，我已仿得不錯，而且有把握經過練習後仿得惟妙惟肖。

我揉掉便箋，扔進紙簍。這時，就如何弄到所需要的錢的計劃，已在腦中形成，只要準備就緒，就可以下手實行。

但那要在萬事俱備的情況下才可以，現在除了做完那些傳票送給莎莉外，沒什麼可做的了。

當我把傳票交給莎莉時，她看也沒看，塞進一隻信封裡。我清清喉嚨說，“從今以後，傳票進來後，交給我看看，主任過目後，再給我看一次。”

她好奇地看著我，問道，“他核准以後？”

我點頭，等待著問話，而且這種問話也很難回答。可是，我必須再看第二遍，主任一旦核准，除了裝訂歸檔外，不會有疑問，那我可以控制，我不能控制的是主任核准前的問題。

我說，“假如要我負個人責任的話，我有權再過目。”我知道這樣說有點自命不凡，不過，也許那全是為了獲得利益。莎莉輕蔑地看了我一眼，然後聳聳肩，接受我的理由。就是那樣，到目前，一切順利。