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計劃！”她道，試著說服自己她能夠反抗艾德華。“在法國還有我的親戚。我可以逃離英國，向我的表親法國國王求助！”

“我敢說那正是艾德華堅決要你在他掌握下的原因，”他喃喃道，凝視著火焰。“瓊安走了，那已不重要了。什麼都不重要了。但你在她生前竭心盡力地照顧她，我欠你一個人情。”

“我照顧她是因為她是我的朋友，你不欠我任何事。如果你覺得欠我人情，告訴國王別再操縱我的人生，讓我回艾文城。”黛妮急切地說。

亞力沒有回答，一逕凝視著火焰。

“亞力？”

令她大為驚訝的，他閉上了眼睛，搖搖晃晃地站起來，突然間軟倒在地上。

黛妮走向他，第一個想法是他喝醉了。她蹲在他身邊，搖晃手臂。“亞力？”

他的肌膚觸手灼熱無比。黛妮猛縮回手臂。老天，他不是喝醉，他病倒了！

“天呀！”她驚撥出聲，站了起來。她知道自己絕無法將他抱到床上，必須找人幫忙。

她衝出房間，快步下到大廳。她驚訝地打住腳步，大廳裡已經恢復了昔日的乾淨整潔。地板上下再枕著屍體，鋪上了新的燈芯草。德利坐在爐火前，擦拭盔甲。

“快，德利，我需要你的幫忙！”

德利放下盔甲，跟著她上樓。看見亞力倒在地上，他立刻衝到他身邊。黛妮和德利一起將亞力扶上床，除去他的衣物。黛妮吩咐德利去端水及找古醫生過來。

他們一起為亞力擦拭身子。黛妮用溼布抹過他堅實的肌肉，驚訝地發現自己的手在顫抖。

醫生來了後，她和德利走到窗邊，讓醫生專心看診。德利告訴她她已經睡了兩天，而這兩天發生了許多事。羅爵士和美娜正在復原，摩莉也沒事，但仍有許多人死去。今天早上溫徹斯特來了信使，疫病的威力已經減弱。

“歐小姐。”古醫生喊道。

黛妮迅即回到亞力床邊。

“和其他人一樣，我已經盡我所能。現在我們只能等待，並儘量和高熱對抗。”

黛妮點點頭。

“讓我來照顧他，女子爵。”德利道。

“不，我有豐富的經驗，讓我來照顧他。”話一出口，黛妮自己也驚訝不已。

“我會留在這裡，聽憑你的使喚。”德利承諾道．

黛妮看著他，知道他們同樣堅決不讓麥亞力死去。德利是因為深愛他的主人，但她又是為了什麼？或許她只是無法忍受再次讓瘟疫擊敗她！

這次黛妮不再孤軍奮鬥。德利始終待在她身邊，幫助她為亞力的身體降溫。刺綺也經常過來幫忙，城堡裡的病患正逐漸康復。

然而黛妮發現自己無法容忍其他人照顧亞力。她不眠不休地看顧他，驚訝自己同樣熱切地為他祈禱。她納悶著原因。如果麥亞力康復了，他只會再度成為她的肉中刺！

兩天過去了。他時而清醒、時而昏迷。某次她遞水給他時，他睜開了銳利的金眸。“走開！”他吼道。“你待在這裡太危險！”

“我沒有危險。我告訴過你，我已經有免疫力。”

“我命令你－－”

“你現在能做什麼呢，爵爺？”她嘲弄道。“你無法將我按在膝蓋上責打－－”

“如果我活了下來，我會的！”他承諾道。

但這一刻，他的威脅並沒有效。他的眼睛已再度閉上，失去了意識。

第五天時，他開始囈語。他對某個名喚卡林的人說話，發誓他絕不投降，他會恢復麥家昔日的光榮。“如果我跌倒了，我會再站起來。我不會辜負你的，父親，絕不！”他沉默了一晌，安靜不動，然後突然全身抽搐，呼喚他死去的愛人。“瓊安，原諒我！甜美的瓊安，原諒我！”

他開始劇烈痙攣。

黛妮幾乎整個人爬到他的身上，試著制止他的痙攣顫抖。“你別想這樣給我死掉，可悲的惡棍！”她喊道。他倏地睜開眸子，金眸裡烈焰熊熊。“懦夫！”她大吼，幾乎哭了出來。“啊，偉大的麥家族長。攻陷艾文城的蘇格蘭小子，結果一點點病痛就令他俯首投降！”

他突然抓住她的肩膀，力氣大得幾乎捏碎她的肩骨。他用她聽不懂的語言高喊了幾句話，黛妮猜測那是他的母語蓋爾話。

他放開了她，躺回床上，閉上眼睛。他的呼吸變得深而平穩，安靜地睡著了。黛妮深吸了口氣，坐回床邊。她聽見門口有人，猛轉過頭。德利站在那兒，神色古怪。

“你知道他說了什