第12部分(第3/4 頁)

麼？”黛妮好奇地問。

德利點點頭。“他說：‘絕下求饒！寧死不降！’”

當晚，亞力安靜得她幾乎以為失去他了。她的喉間逸出破碎的嗚咽，隨即又驚喘出聲，看見亞力睜開了眼睛。他仍然活著！他的呼吸變得平穩許多，高熱也已褪去。他顯得虛弱無比，但重要的是他活著！

“你！”他指著她低語。“我命令你走開的。”

德利來到她身後。“爵爺，”他興高采烈地道。“你戰勝了疫病。上帝保佑，我一直知道你會的！”

黛妮退離床邊。“我去給你弄些吃的。”她道，匆忙離開了房間。

她吩咐廚房為麥家族長端湯汁上去，再回去時，卻發現門由裡面閂上。德利開啟一條門縫，告訴他亞力正在沐浴。黛妮回到自己的房間。

她的房間已經整理過了，被單換掉，死亡的氣味散去了，但痛苦並沒有。她躺在床上，打了個盹。當她醒來後，珍綺端著豐盛的餐點等著她，僕人扛了熱水上來。

黛妮浸在熱騰騰的水裡，舒舒服服地洗了個澡，直至水變涼。她換了衣服，享用過餐點後，急忙又趕回亞力的房間。

亞力背靠著枕頭而坐。沐浴過的他看起來神清氣爽多了。儘管他剛剛由鬼門關回來，臉龐依舊蒼白，他已經在對德利發號施令。亞力顯然無法容忍絲毫的軟弱，黛妮想著。

德利對他眨了眨眼後，離開了房間。黛妮小心地走近床邊，注意到他仍裸著胸膛。疫病令他消瘦了許多，但他肩膀及胸膛依舊結實、有力。

“我告訴過你離開的。”他沙嗄的語音顯得中氣不足，但金眸依舊銳利，炯炯有神。

“我選擇了留下。我是格利斯敦女子爵。”她道。

“服從似乎不是你的美德之一。”

“我從不認為服從是種美德．爵爺。它只不過是男人為了遂其私慾，加諸在女人身上的限制 。”

他閉上了眼睛，唇角卻隱現笑意。“我現在沒有力量和你鬥嘴，歐小姐。不管它是美德或限制，我想我們很快就得討論服從的問題。”

黛妮皺起眉頭，感到不安。亞力的笑容有著倦世的意味。仿彿在埋葬了他心愛的瓊安後，世事的一切對他都不再重要了。他甚至已無心和她作戰。

“為什麼？”她問。

他畏縮了一下，試著要坐起來。但在他能夠回答前，門上傳來了敲門聲。德利走進來，後面跟著格利斯敦的神父，及一名黛妮不認識的陌生人。

“噢，喬治爵士！”亞力驚訝地道，皺起眉頭。“你來這裡做什麼？瘟疫正在肆虐。城堡外豎著黑色十字架，警告人們不要進入的－－”

“麥家族長，歐小姐！”喬洽爵士朝兩人行禮致意。他的身材高大，有著鐵灰色的頭髮，溫暖的棕眸及愉悅的笑容。“我和你們一樣是疫病的倖存者，已對它無所畏懼。”

亞力挑了挑眉。“那麼，請問你的來意為何？”

“我奉了國王的旨意而來，他憂慮著你們的安危。瓊安小姐的死訊已經傳到陛下那兒，他致上最深的同情。”

亞力微一俯首。“轉告陛下我很感激他的同情。”

喬治點點頭。“有太多人死於這場疫病，許多村落甚至無一倖免。國王提醒你即使在哀痛中，他仍必須領導他的國家。”

“究竟我們偉大的國王陛下有何指示？請直說吧，爵士。”亞力語帶譏誚地道。

喬治遲疑了一下。“事關女子爵－－國王要求立刻解決她的問題。”

黛妮驚喘出聲，氣急敗壞地望向喬治及亞力。“老天，他才剛剛逃離黑死病的魔爪，你就要他－－”

“顯然歐小姐非常關心你。”喬治愉悅地望向亞力。

“她不是關心，她是嚇壞了。”亞力坦言，他往後靠著枕頭，閉上眼睛，疲倦地吐氣。

黛妮來到他床邊，凝視著他，身軀顫抖。她夜復一夜坐在這裡，他的身邊，為他祈禱，盡全力協助他復原。但這一刻，亞力該死地什麼不在乎了。他埋葬了瓊安，而未來已對他毫無意義。

“亞力，你說你欠我一個人情！”她低語。

他睜開眼睛，面無表情地望著她。明顯地他已經用盡了氣力，筋疲力竭。“我正在還你的人情，小傻瓜！”他低語。“我這麼做是為了幫你，你不明白嗎？暫時安撫艾德華，你將可以獲得數年的自由。”

“以什麼樣的代價？”她狂亂地低語。

“你可以不必被困在丹麥，嫁給一名脾氣暴躁、又老又病