第1部分(第4/4 頁)

納甚奇說。

________________

①法國波爾多產的一種高階葡萄酒。

一個身著白上衣的青年待者伺候我們吃飯。從壁燈裡射出來的光線直照向我，使我眼花，而其他人卻都落在陰影裡。也許，他們把我置於燈光下，是為了更清楚地辨認我。

“讓，怎麼樣？”

厄爾特爾早就開始吃起他的肉凍了，他不時向我投來銳利的目光。他的頭髮象佐納基奇一樣是棕色的，也象佐納基奇那樣是染過的。他有著粗糙不平的面板、鬆弛的面頰和美食家的薄薄嘴唇。

“是的，是的……”他哺喃地說。

由於燈光太強，我只得眯起眼睛。他給我們斟了酒。

“是的……是的……我覺得這位先生面熟……”

“真使我們傷透了腦筋，”佐納基奇說，“這位先生不肯幫我們的忙……”

他似乎靈機一動。

“也許，您希望我們不要再談這個了，您情願一直隱姓埋名？”

“絲毫也沒有這個意思，”我微笑著說。

青年侍者端上一盤牛犢腦腺①。

________________

①一種佳餚。

“您在哪裡做過事？”厄爾待爾問我。

“我在一個私家偵探事務所，也就是C·M·於特事務所裡幹了八年。”

他們端詳著我，全都楞住了。

“不過，這同我的過去沒有任何關係。算了，你們不要去想這個了。”

“奇怪的是，”厄爾特爾盯著我說，“我們說不出您有多大年紀了。”

“可能是因為我留了小鬍子吧？”

“您如果沒留小鬍子，”佐納基奇說，們也許會立即把您認出來的。”

他伸出一隻手臂，把手平放在我的鼻子底下，蓋住我的小鬍子，接著象一位肖像畫家看著他的模特兒那樣，眯起眼睛瞧著我。

“我越是看著這位先生，就越是覺得他曾經是一個夜遊神團體的……”厄爾待爾說。

“那是什麼時候的事阿？”佐納基奇間。

“哦……那是很久以前的事了……保羅，我們不在那些夜總會里工作，已經很久了……”

“那麼你認為那是塔納格拉①時候的事啦？”

厄爾特爾盯著我，目光越來越強烈。

“請原諒，”他對我說，“您能站起來一下嗎？”

________________

①這是上文提到的那些夜總會當中的一個。

我站了起來。他把我從頭到腳，又從腳到頭地打量了一番。

“對了，您使我想起一個顧客來了。您的身材……請等一等……”

他舉起手，然後一動不動，好象要抓住什麼隨時可能消失的東西似的。

“請等一等……請等一等……有了，保羅……”

他露出了勝利的微笑。

‘您可以坐下了……”

他高興極�