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“請等一等……請等一等……有了，保羅……”

他露出了勝利的微笑。

‘您可以坐下了……”

他高興極了。他也許認為，他將要講出的東西肯定會引起注意的。他過分謙恭有禮地給佐納基奇和我斟酒。

“對了……以前有一個同您一樣高的男人，總是同您在一起……也許他比您還要高一點……保羅，這難道同你沒有什麼關係嗎？”

“不過你說的是什麼時候的事啊？”佐納基奇問。

“當然是在塔納格拉時候的事啦……”

“一個跟他一樣高的男人？”佐納基奇自言自語地說，“在塔納格拉時候……” ☆

“你記不起來了嗎？”

厄爾特爾聳了聳肩膀。

這一回，該輪到佐納基奇露出勝利的微笑了。他點了點頭。

“我記起來了……”

“說下去！”

“是斯蒂奧巴。”

“這就對了。是斯蒂奧巴……”

佐納基奇朝我轉過臉來。

“您認識斯蒂奧巴嗎？”

“也許認識的，”我謹慎地說。

“一定認識的……”厄爾特爾說。“您從前經常同斯蒂奧巴在一起……這我可以肯定……”

“斯蒂奧巴……”

從佐納基奇發音的方式可以看出，這肯定是一個俄國人的名字。

“就是他，總是叫樂隊演奏《阿拉維爾迪》……”厄爾特爾說。“那是一首高加索歌曲……”

“您記得那首歌嗎？”佐納基奇使勁地握著我的手腕說，“《阿拉維爾迪》……”

他打著口哨，吹出這首歌子的曲調，兩眼炯炯有神。我也立即被感動了。這首歌曲，我好象是聽到過的。

就在這時，伺候我們吃晚飯的青年侍者走近厄爾特爾，對他用手指了指飯廳的深處。

有個女子孑然一身，在半明半暗中坐在一張桌子的旁邊。她穿著一件淺藍色的連衣裙，手掌託著下巴。她在想什麼呢？

“她是新娘。”

“她在那裡幹什麼呢？”厄爾特爾問。

“我不知道，”青年侍者說。

“您有沒有問過她想用點什麼？”

“問過，不，她什麼也不要。”

“其他的人呢？”

“他們又叫了十多瓶‘克呂革’①。”

厄爾特爾聳聳肩。

“這同我不相干。”

佐納基奇一點也沒有去注意那個“新娘”，也沒有去聽他們在說什麼。他只是反覆地對我說：

“那麼說……是斯蒂奧巴……您記起斯蒂奧巴來了嗎？”

見他那樣激動，我故意神秘地笑著回答說：

“對，對。有點記得……”

他轉向厄爾特爾，用一種嚴肅的語調對他說：

“他記起期蒂奧巴來了。

“果然不出我之所料。”

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①一種高階的香檳酒。

穿著白色上衣的侍者一動不動地站在厄爾特爾的跟前，好象有點為難的樣子。

“先生，我想他們是要開房間的……該怎麼辦呢？”

“我早就料到了，”厄爾特爾說， “我早就料到婚禮結束以後，他們會放蕩一番的……算了，老朋友，隨他們去吧。這跟我們不相干……”

在那邊，新娘靠著桌子，把雙臂交叉在胸前，一動也不動。

“我在想，她為什麼要一個人呆在那裡，”厄爾特爾說。 “不過，這同我們完全不相干。”

他用手背一揮，彷彿是在驅趕一隻蒼蠅。

“言歸正傳，”他說。“這麼說，您承認早就認識斯蒂奧巴了？”

“是的，”我嘆了一口氣。

“因此，你們是一夥的……是一群活神仙，保羅，對吧？……”

“唉……！他們都過世了，”佐納基奇用一種淒涼的聲調說。“先生，只有您還健在……我能夠把您……把您‘確定下來’……真是太高興了……您是屬於斯蒂奧巴那一夥的……我祝賀您……那個時代要比今天美好得多，尤其是那時人們的品德要比今天的好得多……”

“特別是，我們那個時候要比現在年輕，”厄爾特爾笑著說。

“那是什麼時候的事？”我一邊問著他們，一邊心裡怦怦直跳。