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沈氏味如嚼蠟，聽了徐娘子的話扒拉了半碗，蓉姐兒一口也不肯吃，徐娘子知道她是傷了嗓子，調了蜜水兒給她喝，蓉姐兒喝了半盞，推開杯子不要了。

沈氏立起來衝徐娘家福一福：“還煩姐姐借個盆於我梳洗。”她得往公爹那兒走一回，王老爺此時應當下了衙，就算朱氏話說的再難聽，這個氣也得嚥下去。原想把蓉姐兒放在徐娘子這裡，可她受了驚嚇，怎麼也不肯放開沈氏，只好把她也帶了去。

這事兒跟春風吹綠楊柳梢似的，將將一刻，便滿鎮子的人都知道了，秀娘抱了蓉姐兒一路走就有人一路指點，巴掌大的地方，民風一向純樸，出了件挖人墳塋的事鬧得滿城風雨，秀娘還沒拍開公爹家的大門，就聽見裡面蘇氏尖刻的聲兒傳出來。

“爹每日都在衙役，怎的不知，外頭都傳這是殺頭的罪呢，我說四郎幹個差事不好，便是不想在巡軍鋪屋裡頭當差，也不能去做這個，咱們家一向清白，出了這事可怎生好。”一句話說的轉了三個調，秀娘氣得咬牙，硬生生忍住了拍開門。

蘇氏開了門見是沈氏露出個笑來，這笑怎麼看怎麼透著古怪，沈氏來時是重新挽頭洗臉的，大人臉上瞧不出來，可蓉姐兒一雙紅眼卻遮不住：“喲，蓉姐兒怎的哭成了這樣兒，老爺子不得心疼死了，秀娘，可不是我說你，你也該勸四郎收斂著些，那傷陰德斷子孫的事兒可不能沾。”

若不是站在門前，沈氏定一口啐過去，可她是來求人的，便只看了蘇氏一眼，越過她進去了，有那知道底細的鄰居不齒蘇氏開了沿街的門兒探看，蘇氏白眼兒一翻“嘭”的闔上門進去了。

蘇氏這話說的響，王老爺“忽”的張開眼睛，盯著跟前端茶遞的水朱氏看了一眼，朱氏被他拿眼一瞧渾身一個激靈，她心裡暗惱蘇氏沉不住氣，越是這時候越是不能說這些個風涼話兒。

她皺著眉頭側身喚道：“寶妞的娘，鍋上的水冷了，趕緊去添些柴。”

蘇氏剛要回話說讓僱傭來的婆子做，見朱氏陰惻惻的盯準了自己趕緊把舌頭縮回來，扭身往廚房去了，隔了道簾兒吩咐婆子把水燒上，自己貼著窗聽外頭的動靜。

沈氏先是給朱氏見了禮，她為著丈夫幾乎從不到這院裡來，跟朱氏的交際更是有限，但聽幾個姑子說的話也知道這個婆婆不是好相於的，她先是抱著蓉姐兒見了禮，問過安，見朱氏沒有要走的意思，便垂了眼睛把事兒說了。

“那包東西是梅姐兒接下的，街坊四鄰都聽見夜裡拍門的聲兒，若是住的偏僻些，許就潛了進來，爹是縣丞，總得幫四郎說說話兒，不能叫他憑白冤屈了去。”沈氏顧及著有朱氏在，王四郎深恨朱氏，他這些事怎麼也是醜事，不肯十分說出來。

王老爺重重嘆息一聲，他自己的兒子他知道，真要挖人墳塋還沒到喪德到這個地步，可明明知道卻去沾點油星子的事還是會幹的，可如今他卻偏偏幫不上忙。

濼水是個富鎮，每三年一回來的官兒都是京裡下來的官，過來沾點水氣財氣好往別處升官去，王老爺在縣丞這個位子一坐就是七八年，算是流水的知縣，鐵打的縣丞，那些從京裡來的官兒，初初一到任還須得跟他拜禮，拉攏著他才好摸清楚府裡庫裡有多少東西，稅收多少人口多少，下屬地方的村長族長又是些什麼人。

可這回子這個卻不一樣，剛剛到任也不請富戶下屬擺宴吃酒，繞過了一眾下屬，茶禮都不受，往大堂上一坐，各自見了禮就躲在後衙不出來，後來才知道是往庫房鑽了去，拿著連年來的帳本一一核對，縣衙裡的算盤都響了整個月還不停。

俗話說的好，千里當官只為財。一任任官員到了地方總要收些茶菱絲米，也有那初時羞澀的，到任期滿時也成了官場老油子，如今這個一點都不收，還擺開了架勢要清算，自上到下全都慌了神。

如今全縣的大小官都盯住了王老爺，他是除了縣太爺官兒最大的，底下的人都等著看他怎麼跟這位縣太爺打交道。

王老爺當官這些年，油水撈了不少，可他慣會做人，上下一齊發財，濼水又富，鄉民們過得富足，官兒貪一些也不礙什麼，如今來了個縣官倒想把這混水濾乾淨了，怎的不討人嫌。混水裡頭才能遊得了魚長得起藕，乾乾淨淨只怕蝦米也無。

何知縣既是抱著肅清的心思，如今這案子算是撞個正著，本地民眾少有過不下去的，小偷小摸民事糾紛倒是不少，至多也不過是張三踩了李四家田裡的稻子，抑或是王五被趙六家的牛給踢傷了。

上一任在位時三年不過薄薄一抽屜的案卷，判詞倒比案情還多幾行。縣衙