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外邊食店買來用家中的碟子一盛，七八樣菜擺滿了八仙圓桌，王四郎急著去前頭盤帳，道一聲惱把汪文清一家引到花廳便把事兒甩給了秀娘，自家往帳房去。

汪文清實是想跟了去帳房瞧一瞧的，他雖常拍了桌子罵商人滿身銅臭味兒，說些萬般皆下品的話，可心底卻實是羨慕那些個富戶，許員外的兒子也是個秀才，通身的氣派卻同他們一絲都不像，拿金蓴玉粒養出來的，再添上一段書香，濼水也不知道多少人家眼睛盼穿了要與他家結親。

夫妻兩個來時便想好了，能刮些就刮上些，此時一看這富貴景象再邁不了腿兒，那帳房裡頭別是拿銀子鋪的地罷。

昊哥兒一見著桌上的熱菜先按捺不住，歡叫一聲跳上椅子，抬手就抓了半邊雞，送到嘴邊啃起來，秀娘見怪不怪，抱了蓉姐兒坐在邊上喝茶：“二姐來得晚了，這菜都是現做，還有去外頭買來的，若趕早些，倒能跟我們一處用。”

槿娘哪裡還顧著答她，兩隻燒雞的腿一隻給了兒子，一隻給了丈夫，她自家撕了只翅膀，嘴裡嚼了肉話也說的客氣些：“咱們一早趁了船來，河上封凍這才晚些。”

昊哥兒早就餓得很了，咬下一塊大肉嚼吃，這燒雞再嫩，這一塊厚肉下去哪裡能嚥進，越嚼越木，肉在喉嚨口就是咽不下，乾嘔兩聲差點吐出來。

丫頭趕緊上了盞蜜水，昊哥兒一口喝盡了又咬起來，他一早上從出門就吃了一塊菜餅兒，連肉渣都沒有，肚裡餓得心都慌，剛才吃了滿肚兒的點心，俱是甜口的，此時再吃這些鹹的，舌頭上鮮得很，一口接一口啃個不住。

秀娘聽見這樣說，曉得夜裡必是不肯走的，看了杏葉一眼示意她到後頭去收拾廂房，杏葉曉得宅中事物秀娘是交給玉娘打理的，到後頭問一聲：“總不好叫他們住在主院裡罷。”

只有住在蓉姐兒院裡了，外頭廳堂帳房俱住不得人，下人房還擠得滿當當的，便只有蓉姐兒院子還空著，既是玉娘理著裡頭的事，杏葉便先來問問她。

玉娘在沈家住了這些時日，潘婆子又是個嘮叨的，聽她跟麗娘兩個說王家那些親戚便知道這是些甚樣的人，眉毛一皺，既上了門來自然不能趕客，想一回道：“安排要廂房裡頭罷。”

回去就吩咐銀葉綠芽兩個看守好了蓉姐兒的屋子，白日也只把門兒關起來：“若是二姑奶奶有個甚話說，你們只裝聾作啞，我另派個丫頭給他們端茶打水，這屋裡離不得人。”

銀葉綠芽應下了，又去安排鋪蓋，到汪家三人吃得肚兒圓，秀娘便引了他們往小院裡去，槿娘一聽說是蓉姐兒的屋子，嘖了兩聲：“多大的女娃兒便住這樣一間院兒，是個哥兒還差不離。”

秀娘只作不聞，蓉姐兒卻斜了眼睛虎住臉看她，叫秀娘瞪上一眼，不許她在人前失禮，蓉姐兒垂了臉噘了嘴兒，玉娘捏捏她的小手，一路往前去，送進廂房，叫丫頭打了水來給他們抹臉。

槿娘頭一回受著丫頭侍候，舒舒服服坐了，接了熱毛巾燙一燙手，又抹一回臉，待秀娘帶了蓉姐兒回去，長出一口氣兒：“這才是好日子呢。”

“待我當了舉人老爺，這些個要多少有多少。”他也適適意意嘆一口氣出來，脫了鞋子解了方巾，把腿往桌上一擱：“待到飯桌上我且問一問，叫你弟弟資我些進學的費用。”

槿娘難得在丈夫面前有這樣的臉，哼笑一聲：“早說了同我來不吃虧，且住個十日八日的，總之這一個院兒關了門只有咱們三個，待我去正屋裡瞧瞧，給置了些甚個好東西。”

秀娘回屋也不理庫了，只吩咐把庫房門鎖好了，這汪文清說是讀書人，也不知怎的生這一付脾氣，擺架子的時候說傲骨，這等貼著臉上門的事兒倒做得出來。

玉娘回了事兒沉吟一番：“若不然，我住到姐兒屋子裡去打個地鋪，倘若摸門進去，我怕兩個丫頭鎮不住呢。”

玉娘名頭上是沈家的親戚，還姓著一個沈家，汪文清若是那等要臉的，住上一二日見著院中還有寡婦就該帶人回去，秀娘聽見撫掌道：“這倒好，叫銀葉綠芽兩個莫要離了你身邊。”

當天夜裡吃飯秀娘便拉了玉娘落坐，槿娘覺出不對來，回了屋便把派過來的小丫頭一通問：“那個屋子不是蓉姐兒的，怎的叫她住在裡頭。”

小丫頭來時便得過吩咐：“那是咱們太太的孃家親戚，做了姐兒的養娘呢。”既是親戚便是相幫也只能算是僱傭，籤不得契兒，有了親戚的名份，便不是槿娘好說嘴的，她只好又問一聲：“怎的瞧著像是在守孝的。”

小丫頭搖了頭推說不知，槿娘