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秀娘聽了眼睛一亮，她倒不成想這許多，也是事情雜亂，不比孫蘭娘日日在家便思想著這個，秀娘點一點頭：“嫂嫂這個法子倒好，只消記得工錢，若有那實在織的好的，便再提一提價兒。”

孫蘭娘這個法子倒是跟陳阿婆家學來的，來往的多了，她也聽說陳阿婆的大兒子能幹的很，在鄉下蓋了四排大屋，把一個村子的貧窮人家女兒都僱傭了來，專給他織綢，天亮開工，幹到太陽落山，每人每日領得多少絲都記在案上，只拿工錢，不拿綢緞。

四排大屋兩排織綢用，一排用來煮蠶繭，一排用來紡絲線。僱了百多個女工，日日這樣織，但有那熟手一匹綢織得一整月，六十多人在織綢的，一月少說也有五十匹，這個進項，比得王四郎走這許多路出去販茶也差不了多少了。

陳阿婆家不是那等炫富人家，有了些銀子就便蓋屋僱人，一個村子的女兒媳婦全都僱傭了，還有那些外鄉的過來，便又起一排屋，分給她們睡，因包著食宿，工錢便給的少些。

江州地方上雖少有那窮得賣兒賣女的，可女兒家想要一份好嫁妝出嫁卻得靠著自己的手來掙，家裡有兄弟的，銀錢全花用在兄弟身上，爹孃哪裡顧得了她們。

人牙子訪得這家的姑娘會織綢織布紡絲繅絲的，為著佣金也要去家裡走訪，把爹孃說動了念頭，立下契兒，只和傭工，良民哪能行賤事，這織綢進項多活兒又幹淨，俱是女人家聚在一處，爹孃也有肯的。慢慢擴成了現在這四排屋。

秀娘不意自家嫂子竟想的這樣遠，心氣兒還這樣大，倒比沈大郎這個悶頭幹活的不知多了幾個心竅，她抿一抿唇兒：“我哥哥這樣老實，還全賴著有嫂嫂打點，咱們賃來的三間屋子，再典它三間，我只恐添得多了，鎮子上僱不著這麼些人呢。”

“這倒不必憂心，咱們工時給的足，工錢又從不短人別個，好幾個熟手家裡都有妹子要薦了來呢。”孫蘭娘這些日子過得不知痛快多少，為著她一個人忙活二十張綢機的營生，連潘氏都不再念她，只把她當個財神娘娘似的瞧，雖是秀孃的生意，可她也著實沾了光。

兩個盤算一回覺得可行，秀娘夜裡便告訴了王四郎，王四郎挑挑眉頭，把帳一盤，嘴裡嘖嘖兩聲：“你竟也個千把兩銀子的私房了，倒要叫你一聲沈大戶。大哥這樣拙，倒娶進個巧嫂子來，這活兒有得做，若不是我這些銀子都要用在茶園上，我也去辦它一個。”

“你是餓漢投的胎，碗裡的且吃不盡，還要吃那鍋裡的，不過是我們婦道人家的活計，我想著總歸這一年有餘錢，又不急等著用，這才想著再添，小本小利便罷了。”

秀娘曉得王四郎的心氣兒，他要辦，恨不得就要一氣兒置上一百張，綢機這樣貴，陳阿婆家做了七八年，還是會經營的才置上六十，已是鎮上數一數二的人家了，若不是跑遠了去鄉下圖那地頭人工賤，在濼水便把如今這點子家當都填進去，才只能置下一多半來。

王四郎心大的很，頭一回帶了銀子回到濼水，心裡就畫出一個圈來，茶葉不過是一塊，一角角填得滿了，這個圓才算真的滿了，蠶絲綢個個都在他心上記著，若不然也不會任秀娘拿出千兩銀子去辦綢機。

那尋常人家想要置上一張綢機非用個四五年不可，可一旦咬牙置了出來，本利往上翻個翻，忙得一年本錢就回來了。他就是知道這營生多在賺頭，才在秀娘寫信問他的時候一力支援她辦了。

秀娘是跟著他苦過來的，他發達了，自然要補給她些，便是她貼補孃家些也是該的，看看陳仁義家，原配的嫁妝陳大姐拿在手裡不算，單是給她料理的生意就有好幾項，她這才有底氣發落下人，只為著粗杆子粗，那些個妾跟親戚在她面前就抖不起來。

王四郎自然知道家裡那些姊妹是個甚樣的人，妻子多少也吃過委屈，一家子這麼些個姐妹，若不是親孃死得早，哪裡會一個個變成這付模樣。

可他就是念著娘還在世時那些時光，更不能狠下心同她們斷了交往，親孃吳氏過身前拉了他手，那時候王四郎還是半大的小子，只曉得抹淚，吳氏得的咳症，邊咳嗽邊吐血，瘦得一把骨頭不成人形，拉了他強撐一口氣，說他是家裡唯一的男丁，姐姐妹妹們都要靠了他撐腰頂門，叫他萬不能斷了情份。

王四郎鄭重應下，念著母親的話，再知道這幾個姐姐不成人，他也要看顧，原來是沒這個本事，萬事只仗了拳頭來，如今有了銀錢，能幫的便幫上一把。

親孃剛死的頭一年，便是這幾個姐姐帶了他深一腳淺一腳的過了下來，大姐姐趁著親孃熱孝發嫁出去，臨出門子