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老花匠一聽笑起來：“就是麥子磨的粉，拿茶油炒了，清口又香，廟會上頭賣的吃食，精細些便拿芝麻核桃這些一起炒，用水衝糊吃也成幹吃也成。”

吳夫人聽見不難做，就吩咐了廚房明兒做了來，葷腥不能沾，這些個倒都養人，那些杏仁露徐少爺再不肯吃，這個茶油炒麥粉倒叫他起了念頭，她吩咐完了又說：“不知道哥兒在東臺大營吃不吃得習慣，那些個大頭兵說有一頓有個饅頭就好了，若這東西炒得好，包一包給他送過去。”

吳少爺去了一個多月，連封口信都不曾捎過來，柳氏聽見垂了眉毛，細聲細氣的開了口：“聽說那邊費鞋子，原走的時候給帶了五雙，也不知還有沒有的穿。”

丈夫不在，婆婆又不難處，柳氏閒著就給丈夫做鞋，小箱籠裡全是鞋子，擺得滿當當，聽見婆婆這樣說，趕緊提出來，捎東西去，能把鞋子帶去也是好的。

徐少爺嚥下一口豆腐：“那便叫管事去一回，表哥說不欲惹人的眼，打聽打聽他們的休沐日，在營外尋了他，東西交到手上便是，那頭也算繁華，表哥身上有銀子，怎麼也餓不著的。”

吳夫人沉吟一會：“不若還是你去，你表哥那個驢性子，管家去了哪裡肯說實話，你且去瞧瞧他過得好不好，聽說日日都要操練的，帶些藥油去，這樣年輕可別傷了筋骨。”

按理孝中不該各處走動，既是舅姆相請，徐少爺自然一口答應下來，回去理了包袱帶上黎叔，預備第二日出門。

別家炒麥粉吃的是麥粉，到了吳府，麥粉擱的最少，裡頭滿滿全是核桃芝麻粉，拿茶油炒了，用洋糖細細拌過，又做了一匣子鹹甜各色的點心，收拾好了鞋子衣裳裝了滿滿一箱。

從南山去不過四九水路，一日的路程，吳少爺去的時候甚都不肯帶，說他是去當兵又不是個小娘們出去走親戚，帶著箱籠算怎麼回事，只帶了兩身衣裳兩雙鞋子，別的全扔在船上，還是又讓徐禮帶了回來了。

徐少爺知道這麼些東西他必不肯收，便指了箱子說：“這東西抬進大營豈不招人的眼，別讓表哥吃人笑話，不如減了些，包個包襖，他拿進去也不惹眼。”

吳夫人是愛子心切，柳氏是恨不得把一箱鞋子都送過去，聽見要減，挑了自家覺著最好的兩雙，想想又往包襖裡塞一雙：“衣裳還有成衣鋪子，鞋子不合腳豈不難受。”

徐少爺便帶了這厚厚的大包襖坐上船，身後跟了管家，兩個人去了東臺大營，大營就在江州邊，因臨了港口，練兵時除了陸上，水上也在操練，水匪為患，常要出兵去剿，兩隻大官般泊在港口，遠遠一望就瞧見了。

黎叔問明瞭還有兩日才休沐，跟徐少爺言道：“咱們這兩日卻不如去官衙裡，路並不遠，還有人照料飲食。”

徐少爺皺了眉毛，黎叔嘆一氣又勸：“咱們身上帶了孝，怎麼好進客棧，還是回去住上一夜，明兒再出來罷。”

徐少爺這才應了，不去官衙倒好，才進了門就有人指指點點，來來往往俱是眼生的，徐少爺皺了眉頭，才要叫黎叔上前去問，裡頭出來個素衣女子，後頭跟了幾個丫環，帶了一陣香風出來，到了他面前行了禮：“是少爺家來了，怎的沒叫人託了信來，妾也好先預備飯菜。”

徐少爺不看倒好，一看之下氣得頭上冒火，這個女人一身婦人打扮，身後又跟了丫頭婆子，還一付主人家口吻，他長眼一眯，冷笑兩聲：“黎叔，煩你上前相問，這戴孝的娘子是哪一家人，莫不是走錯了門罷。”

這女子便是樊娘，她在濼水受了這樣的氣，一回江州就日日叫人去渡口等著，徐老爺剛下船就被拉到她的宅子裡，樊娘可憐兮兮的紅了眼圈，全身素白，哭的梨花帶雨：“妾原想著侍候姐姐，與她煎藥打扇，不防姐姐竟這般去了，妾只孤伶伶一個身子，便為了姐姐守孝罷。”

徐老爺原還有些迴轉了心思，卻哪裡經得這一番眼淚，心都叫泡得酥了，摟了她一番寬慰，給她抹淚，正要解衣合寢，樊娘推了他手：“妾在菩薩面前發願要為姐姐守孝的，不是不侍候老爺，妾實怕菩薩怪罪，連累了老爺呢。”

說著又在他耳邊低叫徐郎，徐老爺欲待上前，樊娘輕巧巧離了：“徐郎，你便全了一這片心吧。”說著又去抹淚，屋子裡竟連吳氏的長生牌位都立起來了，上頭擺了各色淨果，一個古樸的香爐，插著一柱清香。

把徐老爺哄得忘了舊志，沒幾日覺著身邊少了女人些許事情都難打理，便用一頂小轎把人從後門抬了進來，吳氏去南山時，把身邊的人都帶了去，竟無人到南山報信