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☆、桃姐傷嗓二郎轉性

徐娘子一走，王老爺一句話不說，召手叫桃姐兒過去，抬手就是一巴掌。朱氏撲過去拉過女兒，桃姐兒跌坐在地下大哭，剛剛劃傷的嗓子扯皮帶肉的痛。

王老爺不能打老婆也不能罵兒媳婦，殺了雞給猴兒瞧：“這些些年紀，心思恁的歹，她這麼點大的娃娃，是你的侄女！”

罵得麵皮紫漲，喉嚨口堵了痰吐不出來，朱氏知道他恨得狠了，跪在地上哭：“桃姐兒才多大，她自個兒還是娃兒呢，我只曉得養不教父之過，你若要打殺她，怎的不問問自己教她甚！”

王老爺一口氣兒提不上來，張了鼻孔吸氣，口裡呼呼喝喝的吐氣，蘇氏早早抱了寶妞躲到屋裡，不去惹這一身的騷。

桃姐兒叫得滿院子都聽的著，幫廚的婦人縮在簾子後頭聽，跟另一個灑掃的拿筷子去肉碗裡頭翻菜，趁著蘇氏朱氏沒功夫打理她們，拿起饅頭包了肉，一口一口往嘴裡塞。

一個還跟另一個搖頭擠眼，把這家子的事當大戲看，嗖嗖幾筷子就把肉吃盡了，留了一甌湯汁兒，那個掃灑的婦人快手要倒，幫廚的趕緊攔住了：“留了這個，明兒她還下面吃呢。”說著衝蘇氏的屋子擠眼睛。

蘇氏的小氣她們也只能背後嚼一回舌頭根，買進來一塊肉，要做三個菜，先把肉放水裡焯過，這水加了瓜菜進去就是個葷湯，再切了段燒了罈子肉，剩下點的湯汁肉碎，用來煨千張百葉，若還有剩便給她們當面的澆頭。

等她們議論完，書房裡也鬧得差不多了，朱氏還只哭：“我不過是燈草柺杖，哪能做得主，家裡家外，全是老人一說了算了，多少活計要做，一個不湊眼人沒了，原是不該，可老爺也不能拿個小孩子撒氣。”

又是哭又是鬧，王老爺倒沒聲兒了，他看著老婆女兒一個跪在地上一個捂了嗓子，嘆一口長氣：“明兒，我就去央了李家，等桃姐兒好了，送她去上女私塾。”這個女兒是再不能放在家裡教了，整個鎮子只有李家立了女私塾，舍了銀子，不圖別的，能讀個《女四書》《女論語》也是好的，再呆下去，好好的苗子也壞了。

桃姐兒聽見要給她作規矩收骨頭，眼巴巴的看了朱氏，想求了不去，可這事兒朱氏倒是願意的，去李家進女塾，鎮子上好人家女兒都在裡頭讀書，桃姐兒要是去了，認識幾個手帕交也是好的。

架不住她自己不願意，坐在地上不肯起來，蘇氏朱氏兩個合力才把桃姐兒抬到床上去，她還踢了腳捶床，把木頭床敲得“邦邦”響。

這一回是實打實的傷了嗓子，裡頭傷口沒長好，被她又是喊又是叫拉傷了軟肉，第二日起來再想說話便跟破風箱似的，呼哧呼哧的漏風。

桃姐兒這回才知道怕，捂著脖子不肯再說話，想哭又給忍住了，朱氏心疼的不行，特意尋了大夫配了幾付藥，煎了端到她床前。

桃姐兒嫌棄藥苦，趁著朱氏去拿果子蜜餞開了窗倒出去，等朱氏回來只剩個碗底兒，喜得她把一匣子點心都留下來給她，桃姐兒昨兒就沒好好吃飯，酥油泡螺一個接一個，奶油糊住嗓子眼兒，要吐吐不出，要咽咽不進，張了嘴直哭。

哭也哭不出聲兒，啞了聲兒跟套了麻袋打狗似的，朱氏慌得伸手去摳，長指甲一伸進去就碰到了傷口，桃姐兒一口咬下去，朱氏也跟著痛叫，好容易吐出來了，嗓子比剛才更啞了幾分。

這回是傷上加傷，朱氏趕緊把藥又煎一副，看著桃姐兒喝盡了，也不許她再吃點心，含一小口蜜水，還叫她全數吐出來，桃姐兒要哭也不許她哭，萬事不讓她做，只許呆在屋子裡發悶。

桃姐兒哪裡受過這樣的委屈，她是嗓子不好又不是斷手斷腳，想著病好了還要去讀書，有氣兒沒處撒，摔打了幾回東西，見沒人理只好悶在屋裡睡覺，白日睡多了，夜裡就開了窗子發怔，趴在窗子邊睡著了，半夜裡下了一場大雨，飄進來的雨絲兒打溼了衣裳，第二日便覺得頭昏眼花，躺倒在床上起不了身。

朱氏又是煎藥又是熬粥，等傷寒好了，桃姐兒的嗓子也誤了，一管聲音又啞又澀再好不轉了。原來桃姐兒聲音尖脆，如今一張口比外河裡的鴨子叫的還要難聽，她也知道傷了喉嚨好不了了，連話都不肯說，再不肯去什麼女私塾。

朱氏無法，王老爺看她受了這樣的罪，也不好再罵，只把她拘在屋裡學針線，拿繡活磨她的性子，桃姐兒一日比一日陰沉，初時寶妞尋她，她還能給個笑臉兒，後來越發聽不得別人清亮的聲兒，聽見寶妞叫她，只拿眼珠子去瞪。

一回兩回蘇氏沒瞧見，等瞧見了便不許寶妞再去