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牆頭貓兒叫，邁了短腿尋了半日才找見出處，原是隻白貓兒叫旁人家裡曬的漁網給纏住了，她在下面兜了圈兒想爬上去，被家來的沈大郎瞧見了，借了梯子爬上去救下來。

一瞧倒是隻白毛鴛鴦眼的貓兒，蓉姐兒一看就奔上去要摸它，這隻貓兒在沈大郎懷裡直叫，到了她懷裡卻乖乖伏了不動彈，蓉姐兒“咪咪咪咪”的直叫，力氣不夠也不肯放，走累就了坐到臺階上，叫貓兒趴在她身上曬太陽。

秀娘回來瞧見了也不當回事兒，這貓兒賣相好，又乖巧聽話，聽人喝斥，也不知道是哪家養了偷跑出來的，一隻前爪纏在漁網上頭脫不出，沈大郎瞧見了把它救下來，養在家裡也不費事。

潘氏還在灶臺下給它搭了個窩，拿碎布頭拼了塊圓褥子出來，讓那貓團在那上頭睡，她還高興呢，老房子都鬧老鼠，正好有了貓兒看食，不必再去買耗子藥了。

可蓉姐兒覺得它可憐，別個都有床睡，偏把它放在廚房裡，那裡頭又黑又冷，趁了沒人，偷偷抱在懷裡把它帶進了屋，藏在她自己睡的那床小被子裡。

夜裡秀娘一抖被子抖出個圓球來，還“喵”的一聲跳到了枕頭上，蓉姐穿著小卦子，抱著這一團長毛，熱得滿身汗也不肯放。秀娘怎麼說她都不肯放，犟起來跟王四郎活脫一個模樣，

畜生哪能跟人一處睡，秀娘急起來訓兩聲，蓉姐兒抱了貓，把頭擱在貓兒腦袋上，一雙眼睛沁出淚來，連那白毛畜生都瞪了圓眼睛，一齊看著秀娘，知道蓉姐兒哭了，伸出小舌頭想去舔她的臉。

秀娘沒得辦法，只好把那圓褥子擺在屋子裡，指著貓兒不許它再上床，蓉姐兒原來都在睡在秀娘頭裡，這回不再肯了，偏要睡在外頭。

家家都滅了燈，秀娘只好依了她，在床沿給她圍上枕頭，搭了小被子蓋住肚皮，手上拿了扇子給她扇風。

貓兒夜裡根本不用睡覺，一雙眼睛亮晶晶的閃，蓉姐兒卻心滿意足的枕著她的手，還央求：“娘，給它小魚吃！”

潘氏只拿菜湯拌了飯給她，還唸叨說它積了德，自家吃的米飯都舍了給她吃，蓉姐兒偷偷把自己碗裡的菜舀給它，貓咪“喵喵”衝她直叫。

秀娘困得很了，耷拉著眼皮應下來，蓉姐兒“嘻”一聲，爬起來趴在枕頭上，腦袋往外探，看見貓兒一雙發光的眼睛也不害怕，輕聲輕氣的說：“你明兒有小魚吃。”

第二日秀娘一爬起來穿衣，蓉姐兒就醒了，眯著眼睛拿手去揉，眼睛還沒全張開嘴裡就唸：“小魚！”嘟了嘴兒又喚了聲“咪咪”，那貓兒伏在褥子上，昨兒聽蓉姐叫了半日，知道是叫它，立馬抬了腦袋，尖耳朵一動一動的，張開嘴“喵”了一聲。

秀娘應下來，濼水魚賣得賤，尋常貓兒也都是吃魚肉的，那些個野貓還會用尾巴到河邊勾了魚來吃，她開門收下一筐鮮魚，此時的貓兒魚不如春季裡產籽的時候吃口好，秀娘便把那鱔魚滷醬做起來，乾脆就在陳阿婆家掛了幡，遠近的人家不願燒灶做飯的，馱了大包賣力氣的，都願到她這兒來買一碗麵吃。

才拿骨頭燒了湯，就有人拍門，秀娘應一聲出去，開啟門來竟是杏娘，她自年前到如今便不曾露過面，這個小姑子最是油滑，得是得著了訊息，知道哥哥家裡三災七難不斷，這才沒有上門來。

秀娘見了她微微一笑：“四姑子來了，怎的這樣早？”

杏娘還以為自己那點小心思無人識破：“我還往家去了趟，拍開門見是個生面孔，一問才知道嫂嫂到了孃家，我在山陽一點訊息都不知道。哥哥可真是福大命大，這往後咱們王家的日子可就好過了。”她手裡還拎了東西，秀娘眼兒一瞬，上頭的紅紙還是過年時候的模樣。

她常住山陽縣，離濼水並不遠，說不知道難免有些虧心，便又找些話來補：“娘自年後就得傷寒，好上兩三日又咳個不住，這不，才好了些，急忙忙的趕過來送年禮呢。”杏娘嘴裡的娘，就是親孃的妹妹，王四郎的姨母，因著無兒無女，這才抱了她過去養活。

這時節不說年禮，就是端午都要過了，清明的時候幾家竟沒聚在一處上墳去，還是秀娘在家裡點了香，燒了幾碗大菜算是給婆婆過了週年，這幾個當女兒的，也不知道去了哪兒。

杏娘見她愛搭不理，更認定傳言是真，哥哥這回跑船真真是發達了，她把手上的東西一放，連聲問道：“哥哥可來信了不曾，如今販茶最有賺頭，家門口的小鋪面裡賣的陳茶還有五六十文一兩呢。”

秀娘實不樂意理她，可既上了門便是客，她笑一笑，不接杏孃的話，指指灶間：“湯怕要滾了，你稍坐，