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這一房看著軟團團，實則掐尖爭先，連死人的那一份都要爭了去。

這些個他都明白，只不願去管，圖個家裡家外的太平日子。女兒嫁個好歹他能幫就幫，不能幫也是各個造化，憑他在濼水，只要進門喊上一聲兒，婆家便不敢欺，就是那個紀二郎還不是跪在門前認錯，所性一回就把他身上的職位擼個乾淨，叫他往後不敢再慢待了槿娘。

兒子雖看著混帳，也不是那全無主意的渾人，曉了事能吃苦便成了人，這回他跑船出去，若是成了自然好，若是不成，也託了人留了後路，叫他往江州府去，央同年給他尋個好差事。

王老爺靠了椅背兒起不來，梅姐兒襟前滴滴噠噠全是眼淚鼻涕，她是真傷心，打小兒一處長大，哥哥是家裡的獨苗男丁，一家子都寵著讓著，鍋裡有一個雞蛋就是給他的，女孩兒們只有眼饞的份，哪怕她最小也不例外。

在她眼裡哥哥就是天，如今哥哥沒了，她頓時失了主心骨，王老爺看上去一瞬老了十歲，抖抖索索的握住梅姐兒的手，借了她的力才站起來，梅姐兒扶了王老爺回書房後的廂房裡去，把朱氏一個人留在堂前。

朱氏乾站一會子，走到廚房門口把蘇氏叫出來，她也站立不住，蘇氏扶了她的手，一路膽顫心驚的送到房門口，叉了手兒笑：“娘好好歇歇，我去灶下看看飯得了沒。”

朱氏一雙眼兒睨了她，手上一點也不松，蘇氏嚥了口唾沫，才一進門披頭兩個耳刮子扇得她眼冒金星跌坐在地下，朱氏手指點著她的額頭：“我怎麼討了你這麼個蠢貨進門！”

蘇氏被她扇得跪倒在地，朱氏雖嫌她，卻從未打過她，今天連捱了這兩下，捂著臉發矇，蘇氏也不是軟和人，當即回嘴：“我可是娘三媒六聘進的門，如今嫌我，當初怎的又來求？”

朱氏捂了心口直喘：“你這付樣子給誰看，看得那個老不死的東西要給蓉姐兒立女戶，這點子家當……這點子家當，可有你跟大郎的一分一厘！”

“嚇！”這回不止朱氏，蘇氏都愣住了，她才還歡喜的沒了邊兒，這下子又驚又慌：“娘，不能吧，這麼丁點兒大的小人，哪裡就能立了戶。”

“呸！蛋都不會生的蠢貨，老不死的什麼辦不著，立不了女戶，還能立個孤幼戶，他是鐵了心了，不叫咱們沾上一星半點兒了。”朱氏一屁股坐倒在椅子上，嘴唇直抖個不住。

蘇氏倒退半步轉起圈來：“這怎麼成，哪能歸了她！”她此時倒不蠢了：“娘，還有桃姐兒呢，咱們再隔著心，桃姐兒總是爹親生的。”

朱氏想都想得著，王老爺這是要把欠了兒子的全都補在孫女兒身上，到時候給桃姐兒一注嫁妝錢，餘下的都是那個丫頭片子的。

蘇氏見她不響，嚥了唾沫：“那人還沒去給秀娘報喪，咱們先不說，免得她趁了熱來哭鬧，爹要是一心軟起來，那匣子裡的可就都是她的了。”

匣子裡放著整錠的銀子，鑰匙只有王老爺有，就是朱氏也不叫沾手，上回聽說蓉姐兒饞蜜豆糰子又不肯吃，他一心軟就拿出五兩來，這回是真的孤兒寡母了，還不把匣子都掏空了。

這一樁倒是合了朱氏心裡的想頭，她也怕秀娘蓉姐兒趕著王老爺傷心來哭求，真要立了戶，可再沒有迴轉的餘地了。

這事兒又怎麼能瞞得住，不說別人，梅姐兒必是要哭著上門去的，朱氏打定了主意，抿了抿頭髮，也不撲粉兒，站起來往鏡前一瞧，掩不住憔悴的樣子，立定了道：“你去廚下治菜，做些軟面，只擺素，不擺葷，我去前頭。”

到了這一步，也不談什麼情份了，能得多少是多少，哄得王老爺迴轉心思最好不過，若是不成，便把秀娘說給旁人，叫她改嫁，把蓉姐兒過到自己兒子名下。

這訊息不能瞞著，得早些告訴沈氏，任她是鐵打的心，也有磨軟的一天，女人家怎麼撐起門戶，就算有個公爹在，難道還能管她一輩子。

她往王老爺門口立住：“老爺，這事兒瞞不住秀娘，我總得去支會一聲兒”裡頭半天沒有動靜，除了梅姐兒的抽泣聲，就只有王老爺呼吸不暢的堵痰聲。朱氏抻抻衣裳一徑兒往大柳枝巷兒去了。

此時不能登媒人的門，朱氏卻在心裡盤算好了人選，趁著一百天的孝沒過，趕緊把秀娘哄得發嫁出去，留下蓉姐兒一個，沈家難道還能留她吃乾飯，到時候接進家來，還沒凳子高的小人兒，待她好上幾個月，再有親孃也拋到腦後去了，只要哄得她跟自家親，還有什麼拿不過來。

天上就是落冰雹都擋不住寡婦再嫁，就是王老爺也伸不了這個手去，等秀娘嫁出去，就是