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沈家臨著河，吃飯也開著門，常有人串門兒，光景好些的人家有肥油豬肉吃，她未嫁時，為著給沈大郎攢娶媳婦的錢，家裡頓頓都是素，麗娘才一嫁出去，回門飯都不曾坐定好好吃，高家哪裡用這個當葷，姊妹兩個挨在一處說閒話，麗娘比劃著告訴秀娘，高家飯碗底下還藏著鴨脯子肉。

到她嫁了人，光景也不曾好起來，還拿這個騙舌頭，梅姐兒是有螺肉吃都覺得是好的，騙了舌頭再騙肚皮，捱過了苦日子，似這螺肉滋味都比過去鮮美了。

蓉姐兒哪裡知道秀娘感慨，她愛吃這個，覺著鮮得很，小魚兒豆腐湯裡鋪上滿滿一層，燉得湯色雪白，單把螺肉撈出來拌飯，小人兒坐在矮桌前，能吃掉兩碗。

這幾日王家便只有大白還吃葷了，它那碗裡總有炸小魚，連茂哥兒都饞起來，一到吃飯看見桌上青青白白的，就鼓了臉兒嘆氣，跟蓉姐兒活脫一個模樣，含著手指頭要肉肉吃。

蓉姐兒還記著大白給她抓過魚，這回再吃素，特特抱了大白，順著它的毛告訴給它聽：“吃三天就好了，別去撩那些水鴨子。”徐家送來的六對雁，在王家池裡過了冬，趁著春暖，撲開翅膀飛走了，大白沒了玩伴，懨懨不樂，秀娘便去了集上買了幾對對綠頭鴨子養在湖裡，它立時就又神氣起來，每日裡還去塘邊上嚇唬鴨子玩。

蓉姐兒哪裡還看這些吃食，俱去看外頭行路的人了，個個頭上插了柳條，連牛車驢頭上都掛了柳枝避邪，馬車走走停停，倒不如農人挑了擔子走的快。

“這麼個走法，甚時候才到？”蓉姐兒伸頭看，茂哥兒跟她一樣扒著馬車窗戶，他卻不是看人，只盯著農人筐裡擔的兩個小娃，前邊一個男孩，後邊一個女孩兒，瞧模樣兒都跟他一般大。

翻過年他就開了閘似的，整句的話兒說得溜了，搖著蓉姐兒問：“姐姐，我也想坐筐。”他哪裡知道坐車好，只覺著坐在筐裡一顛一顛有意思的很，比他坐在車裡還行的快。

扒了窗戶伸頭一直看著，等那農人往前頭去了，他們的車還在後頭沒動上幾步，秀娘拍著兒子：“所幸出來得早，那後頭的也不知出不出得城。”

沿路有賣新鮮柳條編成的頭環，還有賣炸環餅的，各色玩意兒盛在籃子裡，沿著馬車叫賣，越發堵得道路不通，五城官馬司的光在城裡巡遊，顧不到城外，這些個坐車出來踏青的，俱都安然的很，隔著馬車還能聽見對面車上有人推杯換盞。

還人家逢著新喪，一路披麻戴孝，打著孝幡抬了棺木往城郊仙人陵安葬，遇著這樣的隊伍，趕車的打馬的俱都相讓一回，看那些人家一路哭過去，秀娘隔著簾兒瞧見了還唸了一句佛。

茂哥兒也跟著唸了一聲，音兒發不準，聽上去倒像是豆腐豆腐，蓉姐兒抱著弟弟就笑，低頭香一口：“茂哥兒還沒吃夠豆腐，等回家頓頓給你吃豆腐。”

這句他聽明白了，皺了一張臉直搖頭，伸著手指頭：“不吃豆腐，吃肉肉！”

有這些事，寧姐兒臉上也鬆快起來，雖不大笑，也不再蹙了眉頭，她原以為能跟著王家回鄉，誰知道俞氏的病又重起來，身子雖好了，人卻越發糊塗，平日裡哄著騙著不覺，前些日子覷著天好，帶她往園子裡疏散，看花看果她還精神得很，一見著水面廊橋，人就癱在地上，打著哆嗦，扯了嗓子直嚎。

寧姐兒跟兩個丫頭怎麼也治不住她，還是看院門的婆子一併來抬，這才抬回院子裡去，曉得她經過水匪，幾個婆子一嘆：“這且是作下病來了。”

這樣怕水還乘得什麼船，往濼水去途中便是快船也要二十來日，似這樣還怎麼上路，寧姐兒抱了母親就哭，等安哥兒回來，她把這事一說，兩個愁眉對苦臉，思想了半日，便只由著安哥兒回去賣了田地，她留在金陵照顧母親。

蓉姐兒一會兒直了腿一會兒又縮了腳，只覺得車上時光難過，原備了葉子戲花牌子的，這時候卻不能拿出來玩樂，想了想從荷包裡頭翻了一套花牌來，給茂哥兒拿在手裡玩。

茂哥兒不必人管自家也玩得興起，他跟蓉姐兒一般是個小話嘮，又正是愛說話的年紀，點了彩畫花牌子自問自答：“這是甚麼呀？這是馬，騎馬。”

一車都是他奶聲奶氣的說話聲，一路顛顛晃晃的，到得棲霞山下，太陽正掛在頭頂上，蓉姐兒籲一口氣，踩了木踏腳往車下跳。

一行三輛車，大車裡坐著主家，後邊還跟著兩車丫頭，瞧模樣就知道是往山上做法事的，早有擔夫過來攬生意。

後頭車裡的綠芽甘露並玉穗兒金