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些乾枯的花草像鬼影一樣朝著窗戶裡面望著。

她走進了門廊上的拱門。整個那地方給人一種威脅的感覺，那建築式樣完全模仿教堂，目的是為了表現出一副鄙俗的威嚴姿態，以便於統治。她聽到一雙腳噼噼啪啪走過門廊上的方磚鋪的地面的聲音。這裡十分安靜，也沒有人，彷彿是一座空著的監獄，正等著囚犯們邁著沉重的腳步回來。

厄休拉向前走到一個隱藏在陰暗角落裡的教員休息室的門前。她膽怯地敲敲門。

“進來！”彷彿從一座監獄的牢房裡傳來一個吃驚的男人的聲音。她走進了一間從來沒見過陽光的陰暗的小房間。一盞沒有罩的煤氣燈，光禿禿地燃燒著，桌邊一個很瘦的男人光穿著一件襯衣，正在用紙擦著一個果醬碟。他抬起他那窄條的尖臉看著厄休拉，說了聲“早上好”，然後又把臉轉向一邊，把擦果醬碟的紙拿開，斜眼看看碟子上貼印的紫紅色字跡，然後才把那揉皺的紙扔到旁邊的紙堆裡去。

厄休拉看著他，感到十分有趣，在那陰暗狹窄的房間裡的煤氣燈下，一切看起來都是那麼不真實。

“今兒早晨，這天氣有多糟糕。”她說。

“是的，”他說，“簡直不成其為天氣。”

可是在這裡，早晨也罷，天氣也罷，似乎是根本都不存在的，這地方已超越於世界之外。他似乎只是一個回聲似的，用一種心不在焉的聲音講著話。厄休拉不知該說什麼好，她脫下了雨衣。

“我來得太早了嗎？”她問道。

那人先看了看桌上的一隻小鐘，然後又看了看她。他的眼睛看上去似乎尖得和針尖一樣。

“二十五分，”他說，“你是第二個早到的，今天早晨我頭一個先到這裡。”

厄休拉小心翼翼地在一把椅子的邊緣上坐下，看著他的紅紅的乾瘦的手在一張白紙的面上移動著，然後停一會兒，抹拭抹拭那個紙角，仔細看一眼，然後他的手又慢慢往下移動。在他旁邊的桌子上放著好大一堆捲曲著的寫滿字的白紙。

“你得改那麼多本兒嗎？”厄休拉問道。

那個人又抬起頭看了她一眼，他大約三十二三歲，人很瘦，臉色發青，尖尖的臉上長著一個很長的鼻子。他的眼睛是藍色的，像刀劍一樣閃著青光。厄休拉覺得，他倒相當漂亮。

“六十三份。”他回答說。

“那麼多！”她溫和地說。接著她想起，她說話應當輕聲一些。

“可這些本兒並不都是你班上的吧，是嗎？”她補充說。

“為什麼不是呢？”他回答說，顯然頗有點氣惱。

他對她如此滿不在乎，他說話又是那麼直爽，這使厄休拉感到有些害怕。這種情況她還從來沒有經歷過。在這以前，還從來沒有人這樣對待過她，彷彿她完全無足重輕，好像她是在對一架機器說話似的。

“這實在太多了。”她表示同情地說。

“你的班上大約也會有這麼多人。”他說。

她從他嘴上聽到的也就是這些了。她有點失魂落魄地坐在那裡，也說不出心裡是什麼滋味。但是她卻很喜歡他。他似乎正煩惱已極。你感到他渾身似乎都是刺人的鋒芒，這使她既覺得他可愛，又覺得他可怕。這十分冷淡的態度其實是違反他的天性的。

門開了，一個矮小的臉色很平常的二十七八歲的婦女走了進來。

“哦，厄休拉，”那個新來的人大叫著說。“你來得真早。說真的，我敢擔保你決不可能老是那樣。那是威廉遜先生的衣鉤，這個是你的，五班的老師總用這個衣鉤，你不把帽子脫下來嗎？”

維奧萊特·哈比小姐把厄休拉的雨衣從她掛的那個衣鉤上摘下來，移到那排衣鉤靠後的一個衣鉤上去。她已經拔下她呢帽上的幾個飾針，把它們塞進自己的外衣裡去。然後她一邊用手攏著她的捲曲的深棕色的頭髮，一邊朝著厄休拉轉過身來。

“今天這個早晨可真是混蛋，”她大叫著說，“混蛋已極！如果說世界上有什麼使我最恨的，那就是星期一早晨下雨；———大群孩子渾身上下滴答著水，橫七豎八地都跑了進來，你簡直拿他們毫無辦法———”

她從一個報紙包裡拿出一條圍裙來，開始把它系在自己的腰上。

“你有沒有帶一條圍裙來，你帶了嗎？”她聲音急促地說，看著厄休拉說，“哦———你得有一條才行，你不知道，到了下午四點半，又是粉筆末，又是墨水，又是孩子們的髒腳印，你不知會變成個什麼樣子了———好了，我可以派一個男孩回家找我媽