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事，我這就尋她去。”挪著小碎步嫋嫋婷婷地走了。

宋青葙輕舒一口氣。

鍾琳笑道：“等你出了閣，這種日子且得過著。”說罷，拉著宋青葙往屏風後走，“咱們找個清靜地兒說說話。”

屏風後有道木門，出了門是遊廊，再過去有個不大的偏廳，廳裡擺著紫檀木的桌椅，牆角矮几上有隻掐絲琺琅的雙耳圓肚香爐，有青煙嫋嫋散開。

鍾琳吩咐丫頭，“沏壺茶，不拘什麼點心端兩盤來。”

丫頭很快端來茶點擺置好，掩上門出去了。碧柳也極有眼色地跟了出去。

宋青葙今天穿了件蓮青色繡疏影素梅的織錦褙子，鍾琳穿得是黛青色雲雁紋對襟素緞褙子。素緞是蘇州特產，尋常也要十兩銀子一匹，染成黛青色比織錦緞更貴。

宋青葙暗歎，果然是世家子，分明富貴得不行，偏要做普通低調狀。

鍾琳冰雪聰明，見宋青葙瞅著自己的衣衫笑，豈不知怎麼回事，遂道：“不是笑我裝腔作勢罷？打小就這麼穿，早養成習慣了……倒是你，擺什麼龍門陣？女大不中留，是恨嫁了？”

宋青葙聽這話就知道鍾琳猜到流言是自己放出去的，遂將白衣人原話一字不漏地說了，“……你也知我的情形，沒有這樁親事，我在家中很難立足，別人指望不上，只能自己謀算。要退親，莫不從三方面找漏子，一個是八字，一個是健康，一個是婦德。當年定親時八字就合過了，這個沒處挑。論婦德，我每天在桂香院繡花習字，出門次數一隻手能數過來；可做文章的就是身子好壞，我知道自己沒事，可總得找人給我做個憑證。”

所以，宋青蓴及笄那天，她故意穿著極挑膚色的銀紅色褙子，使得臉色憔悴不堪。袁大奶奶是鄭家閨女，不管鄭家想退親還是不想退親，她都會找個太醫過來瞧瞧。

可巧，鍾琳遣了婆子送梨，正好做個見證。

鍾琳凝神聽著，半晌才道：“倒是為難了你，這種事你伯母是指望不上，怎麼不商量一下老太太？”

宋青葙想起那天早上祖母眼中突然流露的厭惡，搖頭苦笑，“祖母身子不好，早半年大夫就說不能教祖母受著刺激，我怕祖母出事，再擔個不孝之名。”

夜會男子，是為不貞。

累及祖母，是為不孝。

不貞不孝，宋青葙乃至宋家姑娘這輩子就全完了。再連累伯父跟叔父丁憂三年，屆時宋家上下都要恨死她。

兩人絮絮說了會閒話，只聽外面有人笑道：“二奶奶可在這裡，廳裡要擺飯了。”

鍾琳揚聲道：“回去回世子夫人，說我跟宋三姑娘這就過去。”轉頭笑道：“待會少不得被嫂子排揎，到時我就推賴在你身上。”

宋青葙知她玩笑，應道：“行，讓世子夫人罵我好了。”

袁氏管著庶務當家做主，鍾琳很聰明，就當個甩手掌櫃諸事不理，妯娌兩人很和睦。

回到朝陽廳，客人們大都已經就坐只等著開席，宋青艾與新結識的喬靜正談到釀酒，喬靜低聲道：“我是頭次釀，不知道好不好，過幾天我家裡辦花會，到時請你指點一二。”

宋青艾笑道：“我也只釀過兩次，指點談不上，咱們一起試試，沒準配出個絕妙的新方子。”

喬靜是工部喬尚書的孫女，性情溫柔不善交際。宋青艾察言觀色，一味投其所好，拿言語哄著她，倒讓喬靜生出幾分知己之情。

見到兩人，袁氏果然嗔道：“讓你招呼客人，卻自己玩到現在才來，反讓客人等你。”

鍾琳言笑晏晏，“有嫂子在，我是萬事不用愁，只等著吃就行。”

袁氏一臉無奈狀，鍾琳吃吃地笑。

客人免不了誇讚世子夫人能幹，誇鍾琳有福。

這空檔，楊家的丫頭引著宋青葙到席上坐了。

剛坐好，便有個身穿天水碧比甲的小丫頭猶猶豫豫地過來，打量宋青葙幾眼，問道：“可是宋主事家的三姑娘？”

小丫鬟約莫十二三歲，聲音清脆嘹亮，頓時吸引了滿屋人的視線。

第7章　身敗名裂

宋青葙含笑點頭。

丫鬟神情頓時轉為不屑，一臉嫌棄地將手裡的東西塞給她，“有人帶話給姑娘，承蒙姑娘錯愛相贈此物，那人愧不敢受，現物還原主，望姑娘見諒。”

寥寥數語猶如晴天霹靂當空炸開，喧鬧的朝陽廳頓時一片靜寂，連端茶倒水的丫鬟都木木地愣在當地。

宋青葙全身的血往上湧，只覺得整個人綿軟無力