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，她拼命抵住椅背，睜大眼睛看著手裡的掛件。

大紅絲絛編成平安結，裡面綴著個晶瑩透明的圓球。

沒錯，這東西是她的。

是付氏留給她的，一直鎖在匣子裡，為何會出現在此處？

宋青葙滿腦子空茫茫的，彷彿被抽空了般，只有不知何處傳來的聲音在耳邊越來越響，越來越急：私相授受，私相授受，私相授受……

死命咬了唇，疼痛讓她清醒了些。

眼看著傳話的丫鬟曲膝福了福正要離開，宋青葙啞聲攔住她，“等等。”

鍾琳驀地清醒過來，喝問：“你叫什麼名字，在何處當差？這東西從哪來的，誰託你帶的話？”

小丫鬟跪在地上，腰桿挺直，“回二奶奶，奴婢新月，在世子爺書房當差，今兒五爺尋世子爺說話，世子爺說不用奴婢伺候。東西是五爺身邊的扶葛給的，說是替褚先生傳的話。奴婢所言俱是事實，並無半句謊言，二奶奶若不信可使人喚扶葛來對質。”

鍾琳的心慢慢沉下去，五爺生性冷傲，不喜交際，惟與世子爺交好，兩人在書房會面時，從不留人伺候。

再加上新月神情坦蕩……此事八成是真的。

宋青葙呆愣著，俏臉先是紫紅而後煞白，最後是死灰般頹敗。

“呵，難怪傳言順義伯要退親，這樣的人家誰敢娶？”突兀的聲音在沉寂的廳裡顯得格外刺耳。

宋青艾應聲望過去，正瞧見修竹吟唇角一抹譏笑，再旁邊是丁九娘幸災樂禍的眼神，還有幾位目露輕視的婦人。回過頭，對上喬靜的目光，喬靜不動聲色地低頭盯著桌上的茶杯，像是要看出朵花兒來。

完了，這下全完了，這輩子她別指望嫁個顯貴人家了。

都怪宋青葙，都怪這個不要臉的賤貨。

宋青艾氣得渾身打顫，拳頭捏緊了又鬆開，鬆開又捏緊，恨不能立時衝過去摑她幾個嘴巴子。

宋青葙自然也聽到修竹吟的話，她垂眸苦笑，這算不算是搬起石頭砸自己的腳，算不算是自己挖坑自己跳？

深吸口氣，擠出個淺淺的笑容，對鍾琳歉然道：“多謝盛情相邀，我先走一步。”

鍾琳握著她的手，環顧一下四周，聲音肅然有力，“清者自清……此事，我定會查個水落石出，還你清白。”親自將她送出二門。

宋青艾扶著林氏灰溜溜地跟在她們後面。

剛坐上馬車，宋青艾抑制不住滿腔的失望與憤怒，抬手往宋青葙臉上揮去，“你不守婦道自毀前程，何苦連累我們？這下倒好，以後我們還怎麼見人，臉都被你丟盡了。”

宋青葙抬手隔開她，“還輪不到你來教訓我。”

“你！”宋青艾還欲動手，林氏喝道：“大街上，消停點吧。”忍了會，終是沒忍住，氣呼呼地盯著宋青葙，眼中似乎要飛出刀子來，“那個姓褚的是什麼人？”

宋青葙仍是滿腦子漿糊理不出頭緒，煩惱地說：“五爺的人，是個幕僚。”

“幕僚，只是個幕僚，你竟跟個幕僚勾搭在一起，他難道比鄭家的世子爺還好？”

勾搭？

伯母也認定她行事不端，私相授受？

連一同生活了十餘年的家人都不相信她。

宋青葙突然有些心涼，冷冷地回答：“我根本不認識他，也從沒見過。”

“不認識？不認識這東西怎麼就到了人家手裡？”林氏點著宋青葙手裡的掛件，滿臉的不信。

“不知道……我怎麼會知道？”宋青葙也是極為不解。

褚先生名褚永，字觀濤，是五爺身邊最得力的人，沒有之一。

與五爺的淡漠疏離不同，褚永風流倜儻溫文爾雅，一雙桃花眼迷倒無數京城貴女，上進得去公侯王府，下出得來秦樓楚館。據說連安寧公主都對他青眼有加。而秦樓楚館的那些女子更視他為知己，新得了唱詞，新排了歌舞，莫不先請他一睹為快。

褚先生名動京都，人人已結識他為榮。

可自己只是個深居簡出的平凡女子，跟他八竿子都打不著，褚先生緣何平白無故地辱她清白？

莫非，也是為了退親？

果然齊大非偶，看這門親事不順眼的大有人在，偏自己和宋家還死抱著不放。

宋青葙緊抿著嘴唇，眸中閃過絲諷刺的笑。

林氏愁得腦仁疼，一來宋家姑娘的聲譽算是敗壞了，可憐四丫頭無緣嫁入名門望族；二來不知怎麼跟老太太交待。作為主持中饋的當家主母，