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“你是聽人說的，還是親眼見到的？”姜聖初問，“這是犯了殺頭的大罪，誰有狗膽起來造反呀！”

“啊呀——是我昨晚上。。。”吳國芬還算機靈，她吱吱唔唔地，“昨晚上我作了個夢，夢見好些人在貼傳單。。。”

“那是鬼來收你的魂魄了！”姜聖初厲聲叱罵，“你還不給我趕快回去──看看，這個要飯的賤貨快懶得成精成怪了，專打聽這些閒事！一聽人說話，她就站著不知道動彈，還非把那片地站出個坑來不可！”

吳國芬轉身回屋裡去。剛才聽姜聖初這麼一說，她才知道了事情的厲害。於是，她作一個決定：這話不能跟任何人講，即使是跟香嬸和自己的親姑媽也不能講，如果有機會，則可以告訴炳哥。

［想象］她調皮地立在張炳卿面前，說：“哼，你做的那些事可瞞不過我！”

吳國芬早就注意到了：最近，幾乎是每天晚飯過後，張炳卿都會拿起他那把自制的胡琴上小學校裡去，那是因為小學校裡新來了一位叫姚太如的新老師，他也喜歡彈唱，還上張家來過好幾次。

現在，張炳卿的琴是拉得越來越動聽了，有許多的新調調。吳國芬一聽到琴聲，總有種不可言喻的興奮和激動，還常常忘卻了手上正在做著的事情。

吳棗秀曾幾次催促黃大香給國芬向張家提親，可黃大香總是說國芬年紀還小，不用著急。

黃大香認定，國芬一旦真的離去，吳棗秀絕不會在姜家再呆長久，但她此時此刻還沒有個好的去向，往後的事情完全沒個定數，這才是讓黃大香猶猶豫豫拖著這婚事未提的原因。

好幾次，吳國芬想要靠近去和炳哥說說那貼傳單的事卻都沒有成功，一是要說這種話須得避了人，機會難尋；二是張炳卿好像是有意迴避，對她毫無興趣似的。

這天，張炳卿給大香嬸挑水，一擔又一擔，挑足了一滿缸。

吳國芬也正好在幫大香嬸忙活。

當張炳卿放下水桶，出了門，剛要離去的時刻，吳國芬便不顧一切地追趕上去，說：“炳哥，你別急著走嘛！”

“幹什麼呀？我還有事去。”張炳卿說。

“天都快黑了，你還能去作什麼事情呀！”國芬滿不高興地說。

“我的竹器活還沒作完。。。　”張炳卿敷衍地說。

“不是，我知道你是要上小學校去，”吳國芬又有些得意，“你常去那裡作什麼？”

“學琴呀，還能有別的？”張炳卿愣了一下。

“哼，才不是，你這是在騙人！你還真當我不知道。。。　”吳國芬根本不相信。

“你知道什麼！一個小妹子操什麼閒心。。。可千萬別瞎說，”張炳卿頓時顯出些不耐煩的神色來，“你快回家裡去吧！”

吳國芬還想說什麼，可張炳卿轉身走了。

這是因為，張炳卿依然只把吳國芬當作一個乖巧伶俐卻並不懂事的小妹妹看待。

大香嬸在一旁，見國芬對炳卿已經明顯地表現了好感，便當著國芬的面說了句逗笑的話：“你這妹子，怎麼這會兒就管上你炳卿哥了？你們的事我還沒去跟仁茂伯說呀！”

“可我要說的不是這事，而是那事。。。”吳國芬急忙辯解。

［解說］有關傳單“那事”是難以向人解釋的，而自己被人忽視了的感情慾望，則更加無法與人訴說，然而，傳單的“那事”卻又與婚姻“這事”關係密切，不說還不行！就在懊惱與委屈之間，國芬差點一給氣哭了。

吳國芬被青春的情緒騷動得日益不安，她一有空閒便上大香嬸家來，總希望大香嬸哪一天會突然帶給她一個好訊息。

［心語］吳國芬：香嬸孃呀，你不是說要與仁茂伯提我與炳卿哥的婚事麼？可為什麼老是沒個迴音呢？

［插敘］早些年，張炳卿尚未成年，國芬更小，張仁茂見著國芬，常逗玩她：“這小妹子水靈靈地，將來定會長得比你秀姑媽還要俊俏，真是誰家得著了便是誰家的福氣。”

吳棗秀也在一旁玩笑地說：“那好呀！國芬，往後你就叫他公公好了！”

“叫就叫吧，只要不嫌棄我這窮親家──到時候，就怕誰跟誰都借不到一升半斗的糙米呢！”張仁茂笑呵呵地說，“國芬，是這樣，你願不願叫我公公呀——叫一聲試試看不行麼？”

這是大人們的玩笑話，當不得真。國芬人還小，也沒多少震動，一笑便過，一過便忘。

可時光一晃，國芬過了十六歲，算十七了。這個年歲，國芬有如春筍