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“無緣無故地，你幸災樂禍作什麼？人家可沒傷著你什麼呀！”黃大香抱怨著吳棗秀，“別人歸別人，你歸你，你用得著包打聽，包傳揚別人家的這些閒情瑣事？”

“我最聽不得人家老是‘壽老爺’、‘墨小姐’、‘田保長’地叫，就好像光他們是佛、是神，能拿他們來欺壓人似的。”吳棗秀極力爭辯，“姜聖初不就是把他們當作親爹媽，活祖宗一般地看待？”

“哪是這樣──你糊塗呢！”黃大香說，“那一次，姜聖初去找田保長，說要拿你整‘家規’，田伯林還真幫你說了好些公道話呢！”

“我才不相信，我也不用他幫我什麼！”吳棗秀朝街面那頭一指，“看，那不是田伯林來了，讓我好好地問一問他！”

田伯林果真端著一個小酒杯上黃大香的貨攤上來了，吳棗秀連忙擺開架勢迎了上前：

“保長先生，請進，請進，只是你常上這種小攤來找下酒物，也是好生的奇怪，莫非是你在家裡呆不住了麼？那好，今天我得好好兒陪著你，你可別老不高興的啊！”

“哪裡話，正求之不得呢，”田伯林避開‘家裡呆不住’的問話，“那一次，你給我開了個清一色的‘槓上花’，我還沒好好謝你——今天我招待！”

“不敢，我從來都只白吃香姐的，”吳棗秀轉過身去對黃大香眨了眨眼睛，又用手指了指自己的額角，笑著說，“香姐姐，你給擺盆花生瓜子吧，算在我的份上。好久不見保長先生，我還很想瞧瞧他呢！”

“棗秀，你不喝酒，別鬧著玩了！”黃大香深恐吳棗秀生出事來。

“難得棗秀這麼客氣。”田伯林並未覺察出吳棗秀有意要嘲弄他，“你是有什麼要緊事麼？”

“沒事沒事，”吳棗秀認真地說，“就為我今天特別高興。”

“高興？”田伯林見吳棗秀兩眼忽閃忽閃地叮著他，下意識地摸了一下額角上的傷口，馬上知道是怎麼回事了，“你這妹子，怪不得人家都說你好厲辣的！”

“我厲辣？你說說，我在什麼地方厲辣過？”吳棗秀偏著頭問。

“你自己知道。”田伯林並不動氣，轉過臉來問黃大香，“香嫂，你便說說，這妹子究竟厲辣不厲辣？”

黃大香含笑不語。吳棗秀拉了田伯林一把，尋釁地，“是你同我說話，轉過臉去作什麼！我有什麼厲辣？你說。”

“你真讓我說？”田伯林舍近及遠，“那我便說了，上次你去李家大院送壽屏，憑白無故地把人家數落了一通。有俗話說，三條瘦狗咬得死一匹馬，可你是這一條瘦狗足足能咬得死三匹馬，你說這厲辣不厲辣？”

“是兩匹，你多加了一批，不過，這不要緊，”吳棗秀一笑，又問，“還有呢？你再說。”

“人家做生意都是願買願賣，可你呢，把花生向牌桌上一倒，便伸手要錢，堂堂警察所長動了你一下，你竟罵了他個狗血噴頭，這還不算厲辣嗎？”田伯林帶笑地說，“你這種妹子呀，還有誰敢近前沾惹你呢？”

“你是說都想就是誰都不敢麼？那也是我錯了！那好，這些事你就好好記著，我今天在這裡向你打躬作揖賠罪，這該行了吧？”吳棗秀左一眼、右一眼，故意盯著田伯林額角上的傷口，“你這是說，再也沒有比我更厲辣的女人了！”

“我知道你要說什麼──我服了你還不行？”田伯林連連擺手，“我可沒得罪過你，你如果朝我發起潑來，我可抵擋不住呀！”

“喲，我可什麼話也沒說呀！”吳棗秀向田伯林要了一口酒，“我可不敢把你潑走了，少了這生意，香姐姐也饒不了我，你可千萬別起身走呀！”

“不走，不走，我給你去斟二兩酒來。”真要說，田伯林並不討厭這個潑辣妹子，“我還很難得你來作陪呢！”

“我喝不了酒。讓你招待我，更沒油那個命。”吳棗秀讓田伯林重新坐定，“我只是想跟你說幾句話，你保長大人不生我的氣就行。”

“不生氣，我不生氣。”田伯林料定吳棗秀不會說出什麼耐聽的話來，可又不能不這麼答應。

“你說我潑？我是潑！”吳棗秀不顧黃大香在一邊向她使眼色，仍無所顧忌地，”我如果是個公主、太太、小姐什麼的，便沒人敢說我潑了，那些臭男人唯恐磕頭下跪還來不及，誰敢放出個屁來？既使打破了他的腦殼，踹折了他的骨頭，興許還得賠不是呢！我無親無戚，無權無勢。婆婆死了有丈夫，丈夫死了有大伯，大伯死了有侄子，在我面前全都稱得主子，我哪怕是當牛作馬，來生來世也不得超度！我一