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司馬昭顏一眼，他眉頭緊鎖，大步前去。夕蓮忙不迭想要去湊熱鬧，拿起束帶往腰上胡亂一系，嚷嚷：“韋娘，快，幫我梳髻。”

寒天雪地，德陽宮的膳間外跪著兩名宮娥，瑟瑟發抖。福公公站在屋簷下，口裡訓斥道：“還不說是哪個宮的？受刑也不怕？你們自己跟天借了膽子呢？還是你們主子？”

司馬昭顏見雪已經在化了，恐怕她們再跪下去，膝蓋便不能要了。既然她們身上沒搜出毒物，況且御膳都無恙，便叫她們先起來。福公公愣了愣，從旁提醒道：“皇上，擅入御膳房，可是重罪。”

司馬昭顏反問：“可問了她們……為、為何而來？”

“問了，她們不說。”

兩名宮女緊緊靠在一起站著，低低垂著頭。夕蓮也挺著肚子過來了，好奇問：“這是怎麼了？”

福公公應道：“不知兩個小宮女偷偷跑御膳房做什麼，恐怕是對娘娘的龍胎不利啊！御膳房所有食材老奴會命人撤換，娘娘放心。”

那兩名宮女一聽，頓時緊張萬分，帶著哭腔低聲道：“福公公，不是的……奴婢絕不是要害皇后娘娘，奴婢死也不敢啊！”

夕蓮探頭打量她們，面色蠟黃，嘴唇凍得發紫，就像是受了多大的苦。

福公公喝道：“那你們來做什麼？！”

其中一個膽大點的撲通跪下，哭著磕了幾個頭說：“其實我們是來這偷些吃的……奴婢也是被逼的！主子下命令，不敢不從……皇上，奴婢罪該萬死，卻真是逼不得已！”

另一個也跪著，趴在地面上不敢吱聲。

夕蓮搶先問：“偷吃的？哪宮的主子吃不飽？”

“奴婢們伺候的是辛昭儀！”

司馬昭顏怔住了，辛欣？她又玩什麼花樣？夕蓮瞪著眼說不出話了，上回她抓傷自己之後，就再沒見過，難道竟淪落到慫恿侍婢來御膳房偷食物？

“她們倆先關起來！”

福公公又看了看天色，催道：“皇上先去上朝，奴才會安排處理此事。”

司馬昭顏若有所思，擦過夕蓮身旁時說了聲：“快回去。”

韋娘攙著夕蓮輕聲道：“快回去歇著吧，雪融天最冷，這些事都不用操心。”

夕蓮走了沒幾步又停下來，心裡總是不甘，遂又返了回去，對韋娘說：“我要去問幾句話！”

韋娘拿她沒辦法，只好跟著。

柴房裡冷風無孔不入，兩個丫頭被捆起來扔在一角。

夕蓮一進去，整個柴房好似亮了起來，之前的灰濛一掃而光。

看守的侍衛有幾分擔心，福公公方才交代了誰也不許靠近，但皇后要進來，他們也無權阻擋。

兩名宮女淚汪汪跪在她跟前磕頭求饒，夕蓮趕忙說叫韋娘扶了她們起來。表情溫和問：“辛昭儀為何逼迫你們來御膳房偷食物？”

“分給我們昭儀的食材越來越差，有一頓沒一頓的……眼看著要過臘八，昭儀也是想多備些好東西來祭祖。”

夕蓮詫異道：“辛昭儀正五品，分發的食材都是有規定的，尚膳局怎麼能如此對待？”

“不止是食物，還有炭火、過冬的衣物都領不到，我們昭儀還有舊衣穿。可憐剛進宮的雨丫頭，連件禦寒的冬衣都沒有。宮裡就生一爐火，這冬日可怎麼熬過去……”

夕蓮伸手探了探那名瘦弱些的宮女身上的衣物，驚呼：“這不是要凍壞了麼？！”

“自從西太后仙逝，從前伺候過太后的宮女內侍、以及辛昭儀和幾個從前與西太后來往密切的主子，都是同樣境況。宮裡一向就如此，奴婢不敢有怨言。只望娘娘幫奴婢們求情，今後即使餓死，也斷不敢再來偷東西了！就算是趕我們出宮去也好，只望饒我們性命！”

夕蓮帶了幾分怒氣問韋娘：“怎麼會這樣？怎麼說她們都還是皇上的女人，尚膳局、尚衣局都不過是奴才！怎可以這樣欺負人？”

韋娘嚇得趕緊撫著她的後背說：“別動氣，皇后千萬別動氣，這些事，你不用管。福公公回來自然會處理。”

夕蓮忿忿道：“不行，給我把尚膳監找來！”

合陽宮，早已不是半年前那般模樣。十二名嬪妃，他一人未寵，到頭來，她們的不幸怎麼都要算在他的頭上？司馬昭顏一步步朝深宮裡走去，大殿雖燃燒著熊熊爐火，卻冷清得可怕。各殿的人都未察覺到皇上的駕臨，直到他拐進了後花園，一名女子穿著火黃的狐裘“咯咯”笑著莽撞衝進了他懷裡，一園子的人都傻眼了，半晌才躬身請安。