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前，正值精壯之年的臨江王微笑著親手送他一支千年的老山參。

人們說，該到分勝負的時候了。

溫雅臣把訊息告訴顧明舉。顧明舉盤腿坐在他的破席上：“我說，近來天牢怎麼進來了這麼多人。分文武兩班站一站，就能另起一個朝堂。”

溫雅臣沒好氣瞪他：“裡頭有不少還是你的熟人。”

“應該的。”扯了一根枯草叼進嘴裡，顧明舉不以為然：“他們笑話我的時候，就該想到，自己遲早也會有這麼一天。”

厭惡名利的溫少皺起了眉頭，顧明舉便不往下說了，轉過頭來繼續方才的話題。高相這回得的不是小病，雖說掙扎著可以下地，精神卻到底不如從前了，說來他也到了知天命的年紀，旁人含飴弄孫盡享天倫，他卻還在腥風血雨裡裡打拼。

善良的溫少搖頭感慨：“老頭過得也不容易。”

顧明舉卻冷笑：“老狐狸若是肯安分就不是老狐狸。他當年入朝的時候，渾身上下連件沒有補丁的衣服都沒有。能一步步爬到今時今日的地位，可是用身家性命換來的。以他的性子，將來如果不穿著黃袍入殮，就算死也不會閉眼。”

溫雅臣抱著臂膀說：“你和他壓根就是一種人。”

顧明舉也不惱，咬著草根撇了撇嘴：“他當年撂下引他為心腹的三王爺，臨陣倒戈，反助尚是四皇子的先帝登基，方成就下如今的基業。說起來，我確實不如他。”

謠傳說，高相年輕的時候曾有個青梅竹馬兩小無猜的表妹。中舉後，他指天為誓，飛黃騰達後，必用八抬大轎來取表妹過門。入京後的第二年，他果然喜氣洋洋成親，那大轎中抬的卻不是心愛的表妹，而是吏部尚書之女。

表妹是否確有其人，如今早已無人知曉。但是高相為求出人頭地的不擇手段，由此可見一斑。

溫雅臣聽完後問顧明舉：“你呢？若是眼下有人許諾能救你出去且官復原職既往不咎，只要你能與他家的小姐成親。你願意嗎？”

“我當然願意。”酒盞停在了嘴邊，顧明舉歪過頭，大惑不解地看他，“不願意我就是傻子。”

溫雅臣追問：“真的？”

真是個傻小子。看他那張天真純良的臉就覺得可笑，顧明舉端著酒盞哈哈笑不停。

那邊忽然遞來一張雪白的紙箋。

“什麼？”笑容還呆呆地掛在臉上，顧明舉有些發愣。

“有人託我帶給你的。”溫雅臣側著身，固執地伸長臂膀把紙箋送到他跟前，“看看吧。”

薄薄一張紙，被小心疊成了四方，淋漓的墨跡就深深藏在裡頭不露半點痕跡。他一動不動地盯著溫雅臣手中的東西，像是突然失了魂：“誰給你的？”

“你說還有誰？”

端著酒盞的手不聽使喚了，小小的酒器好似猛然間重了千斤，壓得手臂怎麼都抬不起來。顧明舉目光灼灼，好似要在那紙箋上看出一個洞來：“是他？”

溫雅臣無聲地搖了搖頭，蹲下身，把紙箋放在了顧明舉的手邊：“除了他，你覺得還有誰會直到現在還記得你？”

溫少離開後，屋子裡融融的暖意似乎也跟著離開了。寒意鑽過壁角的縫隙，從四面八方侵襲而來。陶製的酒盞滑落到地上晃悠悠地轉了小半個圈。顧明舉顫著指尖，慢慢地從地上把雪白的紙箋拾起。

紙箋摺疊的方法很特別，兩面空空，四邊光潔，看似毫無入手之處。顧明舉用指腹摸索了片刻，小心地用指甲挑開一處難以察覺的縫隙，熟悉的筆跡一點一點慢慢展現在眼前：山水萬重書斷絕，念君憐我夢相聞。我今因病魂顛倒，唯夢閒人不夢君。

寥寥四行，二十八字。一字字輕聲念過，不自覺淚流滿面。

這夜是除夕，天牢外萬家燈火。城中有公侯在自家王府裡放了漫天的煙花，奼紫嫣紅，溢彩流光。

天佑二十八年夏末，靖帝崩。

半月後，高相病故。

又過一月，皇子彰登基，尊親母龐妃為太后，叔父臨江王輔朝攝政。皇子崇被勒令拘於偏殿永世不得踏出半步，龔妃自縊。高相黨羽或問斬或流放，一時樹倒猢猻散。

這世間最不缺的就是官，前頭的人死了，總有人前仆後繼頂上。朝堂裡很快平靜如昔。起高樓，宴群貴，歌舞昇平。

那日天子臨朝，百官肅靜。緋衣的宦官站在龍椅之下昂首高宣：“罪臣嚴鳳樓，矯造異象，詭稱祥瑞，欺瞞先帝，矇蔽天下，放大不敬之最，其罪當誅。然念其忠心耿耿，保駕有功，著革去官職，驅