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逐出京，今生不得入朝。”

嚴鳳樓匍匐拜倒，額頭重重點地：“謝吾皇隆恩。”

天牢外，刺眼的陽光照得顧明舉快要睜不開眼。換了一身乾淨布衣的前任侍郎倚在牆根下靜靜地等。

遠遠地，行來一個身影，走近了才看清他的面容，眉峰平和，唇角微揚。這樣的人，做師爺不夠機敏，做商人尚欠世故，請進三清觀中研經修道又塵緣未斷，只能擺進那巷子深處的學堂裡，做個外冷內熱的教書先生，清清淡淡一輩子，無富貴無權勢，但是也無風無雨無性命之憂。

等他走到跟前，顧明舉笑著向他伸手：“喂，你冷不冷？”

嚴鳳樓抿起嘴角，把手背到背後：“我不冷。”

“可是我冷。”

這一次不是牽手，顧明舉狠狠地把嚴鳳樓按進了懷裡。

許多年前便悄悄開始幻想，有朝一日，用力把你攬進我的臂彎。及至兩須蒼白垂垂老矣，窗外落葉如金的季節，我轉身，你回眸，相對一笑，眼中除了彼此再無其他。

《本書完》

番外——賣命

靖帝天佑二十五年

這一年的雪下的特別早，才剛入冬就飄飄灑灑的摞起來。翌日清早推開窗，滿院銀裝素裹，白的彷彿燭燈下佳人滑膩的胴體。

溫雅臣在窗前伸了個懶腰。北風夾雜團團雪花，劈頭蓋臉的往臉上捲來。刺骨的寒意裡，整個人登時就清醒了。

他們說，新任的侍御史已經啟程出了青州地界，這兩天該到連州。

嚴鳳樓沉寂的太久。沿著金殿上下打聽一遭，誰也說不清他的來歷。就算與他同年中舉的那些，也要絞盡腦汁才依稀想起，從前確然有過這麼一個人：“是不是總站在顧明舉身後的那個？”

又過了兩場雪，嚴鳳樓到京城了。說是星夜兼程，連大雪封山都執意不肯耽擱。千里迢迢而來，途中不曾讓馬車歇過一刻，恐怕連邊關告急的文書都及不上他。

於是有人陰陽怪氣調侃：“到底是從青州那小地方來的，急吼吼的樣子真難看。”

“怕來晚了，官位就長腿跑了吧？”

招來一片附和的笑聲。

又過了幾日，溫雅臣就在上朝的人群裡看到了他。

不鳴則已一鳴驚人的新任侍御史大人穿著一身簇新的官服，面容方正，身姿挺拔，只是從側面看，略微顯得單薄。比照溫雅臣想象中的嚴鳳樓，眼前的這個顯得更憔悴些，目光雖然清澈堅定，卻隱隱流露出幾分悲憫。

與顧明舉相交算來也已經有兩三年，溫雅臣之前從來未聽他提及過嚴鳳樓這個人。在喝酒喝的目光迷離的時候，顧明舉那個酒瘋子會突然起身指著街上某個匆匆路過的行人大喊：“喂，你來了？我就知道你會來找我。”

溫雅臣揪著他的衣領把他拖回來，抓起杯子用冷酒潑他：“你丟什麼人？”

顧明舉就定定的坐在椅子上，視線一直追著路人的身影到再也看不見，酡紅的臉上一會兒寫滿懷念一會兒又漫上了落寞。

唯一一次例外，在一個滿月的夜晚。千杯不醉的顧明舉酩酊大醉，他扯著溫雅臣的衣袖，嘴裡喃喃喊著鳳卿，瞪著一雙赤紅的眼睛用顫抖的手憑空比劃。

他大著舌頭說，他的鳳卿長得很好，討天底下所有的丈母孃喜歡：“真的……我不騙你……只要他不要把臉繃住，繃著臉就顯老了。呃，其實，呃……還是好看的。”

那個晚上，顧明舉與平時判若兩人。他妄圖將大半個身子探出繣樓之外，用手指著空中的圓月瘋子般又是笑又是大喊：“鳳卿，我帶你看月亮！”

若非溫雅臣死死拉住，他恐怕就要自樓頭跌下。

新進京的御史獨自一人站在巍峨的宮門下分外扎眼，眾人皆已戒備的眼光看他。無視周遭的嗡嗡的竊竊私語，面無表情的嚴鳳樓始終將背脊挺得筆直，幽深如墨的眼中看不到一星半點高升吼的欣喜。

趕前來上朝的人逐漸多起來，三三兩兩的，有人走上前同他搭話。溫雅臣留心看了看，去的都是臨江王那邊的。高相和他的心腹們則都遠遠的聚在另一邊，兩派涇渭分明。小小一個南安縣丞能夠脫穎而出，背後靠的是誰的助力？自然也就不言而喻了。

“一樣是為人賣命的，誰能好的過誰？”有好事都在溫雅臣耳邊嘀咕。

溫雅臣點點頭，不置可否。

陛下龍體欠安，天明時分，有緋衣公公出來吩咐散朝，若有要是，則抱臨江王與高相二位。近半年來，這是常事。臣子