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“這些萊看起來真是讓人垂涎三尺。”

“龍蝦是今天早上剛從海里抓來的。”

“掌廚的是誰？”

“我的幾個朋友。他們還替我烘法國麵包、拌沙拉和做肉泥餡；我可以向你保證，你在英國其他任何地方絕對吃不到這麼棒的東西，”

“我猜你這幾位朋友都是法國人吧？”

她心裡暗想，他一定和法國的走私販子有聯絡。

英法兩國正在交戰之中，許多英國的黃金都被人從英吉利海峽偷運到法國，去援助拿破崙的軍隊，這件事曾受到輿論嚴厲的指責。

她又想，如果她和一個既搶劫又通敵的人交往，可能會被人指為叛國的。

他似乎看穿了她的心事，微微一笑說：“你用不著擔心，我可以告訴你，我的朋友都是在法國大革命的時候，逃到英國來的。”

羅伊斯頓夫人慚愧地垂下了眼簾。

“我……很抱歉。”

“你會有那種想法是很自然的。其實上一次你到柏萊頓來，曾經很喜歡的一家飯店，那就是我朋友開的。”

“你現在就住在那兒嗎？”

“是的。”

“你為什麼願意把你的秘密告訴我呢？”

“我不應該信任你嗎？”

他們對望著，她想，她已經把心中的答案告訴他了。

為了開啟僵局，他遞了一塊龍蝦給她，又替她盛了一碟蛋黃醬，她覺得這些菜餚比她自己的廚子要做得好吃得多。

可口的食物使他們抽不出時間來說話。

終於，羅伊斯頓夫人再也吃不下了，她停下來說：“我從來沒吃過一頓這麼棒的飯，請你向你的朋友轉達我的讚美和感謝好嗎？”

“他們一定會非常高興的。”

他坐在地上，那種高雅又健壯的樣子，即使是王子身邊的那些社交名流也比不上。

“要不要再喝點酒？”他問。

她搖搖頭，於是他把自己的杯子斟滿，然後凝視著她說：“我第一次見到你的時候，你就是這個模樣，手裡捧著杯香檳坐在那裡。”

“你見到我？什麼時候？”

“兩年半以前。”

“在倫敦？”

“是的。”

“你既然在那兒，我怎麼會沒看到你呢？”

“那種場合不適合我們彼此介紹認識。”

“在哪裡？”

她猜得出那不是什麼好地方。

“在‘湯姆金’。”

“哦！”

氣氛頓時沉寂了下來，她把手中的酒杯放在地上，低頭審視著。

她記得那晚到“湯姆金”去的情形。那是一家座落在康文特廣場的市場中心的咖啡館。

每到午夜，那些名門貴族、紈絝子弟就帶著他們在廣場上選中的娼妓到那兒去狂歡；那兒有形形色色的人，更有各式各樣低俗腐敗的景象。

當時伯爵認為她會覺得那裡很有意思，理查·布斯里·謝瑞頓也同聲附和著，於是他們三個人就到那裡去喝香檳，一面吃著從市場帶去的牡蠣，對那兒的人評頭論足，大加嘲諷。

湯姆·金是個非常暴躁的人，他常會沿著長長的屋子大聲咆哮，叫醒那些酒鬼，讓他們把杯裡的酒喝乾，然後把他們趕出去。可是過不了多久，又會進來幾個鬧酒的人，所以那裡永遠亂哄哄的。

當時她覺得很有趣，但是現在羅伊斯頓夫人卻感到無地自容。

那個強盜既然在那兒看過她，也許會以為她和那裡其他等著男人買酒給她們喝的女人一樣墮落。

“你當時是不是覺得……很震驚？”其實她心裡早已知道他的答案。

“是的！”

她原以為他會委婉地回答，因此他這種毫不偽飾的答案使她很頹喪。

“為什麼？”過了好久，她又問。

“因為我彷彿在一池淤泥中看到了一朵潔白的蓮花。”

“可是你自己也在那裡啊！”

他微笑了。

“我是男人。”

“你當時是一個人嗎？”

“不是。”

她轉眼望著寂靜的樹林，隔了一陣子，他說：“找到倫敦並沒有多久，可是卻聽到了很多關於你的事情，當時我總認為那些傳說太誇大其詞。等見到你之後，我發現……”

“你發觀什麼？”她緊跟著問。

“發現你比傳說中的更美