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“夫人應該考慮到您也可能輸這麼多。”銀行經理嚴厲地說。

“如果輸了這麼多，我一定會很難過的。”

她在他起草的檔案上籤了字，檔案上列明：這筆錢的本金，唯有杜瑞吉夫人的兩個女兒在成年以後才能領取。

艾薇爾·杜瑞吉簡直不敢相信羅伊斯頓夫人說的這些事。 “可是，我怎麼能接受你的錢呢，格拉蒂亞？你知道我……”

羅伊斯頓夫人按住她朋友的手。

“聽著，艾薇爾，”她說，“你什麼也別問。你女兒名下的這筆錢，是從法蘭西斯爵土那兒得來的，所以你絕對有權享用。他把你應該得的津貼減半，你拿他這筆錢並不為過。”

“他怎麼會同意的？還有，他怎麼肯把我的項鍊交給你呢？”

“這些事我不能告訴你，”羅伊斯頓夫人說。“你要信任我，艾薇爾。”

“我當然信任你，可是……”

“沒有什麼‘可是’，”羅伊斯頓夫人打斷她的話。“艾薇爾，你只要接受項鍊和這筆錢，而且永遠不向任何人提起過件事就可以了。”

艾薇爾困惑地看著她。“你是說連……法蘭西斯也不能提嗎？”

“尤其不能對法蘭西斯爵士提起！永遠不能讓他知道你把項鍊拿回去了。我已經把它存在銀行的保險箱裡，艾薇爾，恐怕以後你不能再戴它了。” “這沒有關係！”杜瑞吉夫人說。“不過等孩子們要參加社交活動或是辦嫁妝的時候，可能要變賣它來籌錢。”

“我知道愛德華爵士的原意是如此，”羅伊斯頓夫人說。

“不過有了銀行裡那筆錢，光是利息就夠你應付一切開支了。”

杜瑞吉夫人哭了起來。 “格拉蒂亞，我……該怎麼謝你呢？你不知道這件事對我的意義有多重大。”她啜泣著說：“這幾天，我一直在……煩惱，我擔心自己……沒有辦法養活……兩個孩子。”

“事情已經過去了。”羅伊斯頓夫人說。“現在，你可以過和愛德華活著的時候一樣的生活。”

“可是法……法蘭西斯……”杜瑞吉夫人結結巴巴地說。

“不要管他！”羅伊期頓夫人介面說。“我想他不會告訴你項鍊已經不在他手上了。即使他告訴你，你也要假裝不知道，絕對不能告訴他什麼。”

“我不懂……你是怎麼……把項鍊……弄到手的？”杜瑞吉夫人一面說一面擦眼淚。

“那又有什麼關係呢？”羅伊斯頓夫人對她說。“我請你信任我，艾薇爾。如果你不能保守秘密，我會受連累的。”

“我一定能保守秘密！一定能！”杜瑞吉夫人叫著。“我太高興、太感激了，格拉蒂亞。這簡直是奇蹟，把我和孩子們從深淵裡救出來，讓我們重見天日。”

她擁抱著羅伊斯頓夫人，親吻她的面頰。

“我永遠忘不了你對我的恩惠，我會每晚向上帝祈禱，請求他降福給你。”她輕聲說。

“我希望你照我的話做，千萬不要把事洩漏出去。”羅伊斯頓夫人告誡她。

“無論你說什麼，我都一定照辦。”杜瑞吉夫人說。

她那種快樂得象個孩子的樣子，似乎具有感染力，回家的途中，羅伊斯頓夫人也感覺到整個世界充滿了陽光。

到家以後，她聽說夏瑞翰伯爵曾經來過，心裡暗暗慶幸自己不在家。她很害怕為了開溜的事和他爭論。 不過她知道這是早晚免不了的。現在，她更擔心她的快樂會使他越發追問不體。 “你今晚真美！”他一直注視著她。“我發現；離開倫敦以前你那種厭倦的神色已經看不見了。”

“這就是我離開倫敦的原因，”羅伊斯頓夫人很快地說。

“我當時非常厭倦，迪亞席……我真的厭倦了。”

“但是也用不著提早十天離開，而又不告而別啊！”

羅伊斯頓夫人不願意再和他談這件事，於是故意打了個呵欠。 “我不喜歡把一塊羊肉在同樣的水裡煮兩遍。”她說。

這是她從康文特廣場學來的暗語，伯爵幾乎笑翻了。

“我又想出了幾個新奇的主意，回倫敦以後，我們可以去試試。”

“那段時間已經過去了。”羅伊斯頓夫人回答。“我的生命要開始新的一頁，我需要寧謐而受人尊敬的生活。”

“伴著你的丈夫？”他嘲弄地問。

“你需要我，沒有我，你會覺得很無聊的。你應該勇敢地承認這個事實。” 她太熟悉他這種說話的口氣