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繞著他的親戚，他可以活得更好。”

孟黎莎不由得笑了起來。

“我認為，”她說：“你不需要為這件事這麼心煩。你父母親去世後，伯父想看看你是件很自然的事。我想他要和你談談對未來的打算、你將和誰一起生活或是誰來這裡照顧你，如果你真的想留在這裡的話。”

“你知道我要留在這裡，”齊瑞行說：“這是我的家，我無法忍受和任何一個可怕的貝拉家人住在一起，他們對爸媽都那麼不好。”

“他們並沒理由對你也不好的，”孟黎莎說著，顯得十分理智：“不管怎麼說，齊瑞荷，一旦你從悲哀中漸漸恢復過來後，就該去參加一些舞會、宴會了。現在正是最適合你陷入社交界的年齡。”

齊瑞荷從孟黎莎身邊跳起來，就象有條蛇咬痛了她似的。

“你怎麼能這麼說呢？”她很激動地說：“別人建議我展開社交生活還有話說，你明明知道我要和查理斯給婚了，偏偏還要這麼說！”

孟黎莎深深吁了一口氣。

她能預料得到：一旦和貝拉家族有了牽連，齊瑞荷想和查理斯結婚的願望將會難以實現。

關於羅德菲公爵從伊頓市私奔，引起家人的憤怒等情形，由於從小和齊瑞荷一起長大，她自然知道得一清二楚。

羅德菲的生活過得還挺愉快，他常常諷笑親戚們對他一家人的側目而視。

“他們從沒原諒過我，”孟黎莎不只一次聽他說過：“嗬！我敢確定，在我來說，最該做的就是請他們原諒了！他們使我和整個家族圈子都隔絕了，但是傻子才會要他們原諒！”

孟黎莎漸漸成長後，也不時想到：如果羅德菲夫人不免悵然於未能過美好愉快的社交生活，可也不能怪她丈夫，因為他並不是心甘情願脫離社交界的。

就象父親一樣，羅德菲也打獵，常騎自己的馬參加當地越野賽馬的活動，只是從他的產業日益龐大以後，時間就被工作佔滿了。

羅德菲夫人對戶外活動興趣較少，丈夫那些騎馬的夥伴沒幾個值得招待的。

母親也和他一樣，對常在雷德爾堡舉辦的騎馬、喝酒的活動興趣缺缺，因此她們的生活單純平靜。

當然，孟黎莎也確定羅德菲夫人對和自己心愛的男人私奔從來就沒後悔過。

後來她也和自己孃家的人和解了。只是現在雙親已不在人世，就是還有其他親戚，也不太可能自認應對齊瑞荷負責了。

孟黎莎為齊瑞荷感到高興，畢竟和貝拉家恢復友好關係後，她就可以成為這個家中的一份子了。

但要勸服齊瑞荷，告訴她這對她來說未必不好，可也是頗傷腦筋的事。

而且，齊瑞荷只有一個想法——和查理斯結婚——他倆顯然是很合適的一對，但艾德威克公爵會同意這件婚事嗎？

“我想，”她告訴齊瑞荷：“你應該照伯父說的去做，到了那裡以後再向他談起查理斯，希望他同意你們的婚事，讓你們在今年結婚。”

“還要等多久啊？”齊瑞荷尖叫起來：“只要查理斯升了上尉，我就要和他給婚。沒有任何事、任何人能阻止我們！”

孟黎莎不禁嘆了口氣，她可以想象得到齊瑞荷會遇到什麼麻煩，只是此時此刻不便說明。

“查理斯知道那封信嗎？”她問。

“我也派人送了張便條給他，”齊瑞荷說：“不過他媽媽附了回條說不能確定他什麼時候回家，可能今天，也可能明天。如果我離開以後才回來，我該怎麼辦？孟黎莎？”

“我們只有希望事情不會那麼糟了，”孟黎莎平靜地說：“來。我們上樓去選些隨身帶的衣服。”

“我不要去。”齊瑞荷說著，兩手緊握，瞪著孟黎莎，一副挑釁的模樣兒，和平常那甜美的樣子判若兩人。

“你必須去，親愛的，”孟黎莎回答：“而且，你知道得很清楚，你伯父可以強迫你照他說的去做。”

“我恨桑傑斯伯父！”齊瑞荷叫著。“我永遠恨他！”

“你最後一次看到他是什麼時候？”孟黎莎好奇地問。

“我們去參加祖父的葬禮。最初爸爸不肯去，還是媽媽勸他去的，後來媽媽說舉行葬禮時，在場有兩個人最傷心，就是桑傑斯伯父和爸爸。”

“那時你也跟著去了艾德威克宮？”

“那裡真是又大又恐怖，給人一種壓迫感！”齊瑞荷急急地說：“好多親戚哦！看上去都象黑烏鴉，後來爸爸還為這點笑了一陣子，不過媽媽說當時那情景實在使人