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“你的那些親戚呢？”孟黎莎問。

“我何必擔心他們？”齊瑞荷說：“爸爸都不操這個心。”

“至少也該通知一聲。”

“我為什麼要通知？”齊瑞荷反駁：“查理斯和我會靜靜地結婚。你就是我唯一的伴娘，如果你父親一定要送結婚禮物的話，到時也請他觀禮。”

孟黎莎想，這事說來倒十分容易，但龐大的貝拉家族可不會作此想，他們會認為羅德菲公爵既然去世，就應該為齊瑞荷負起應盡的責任。

“到底發生了什麼事？”

馳往齊瑞荷家的路上，她左思右想，不得要領。

從雷德爾堡去齊瑞荷家的路比較遠，平常兩個女孩到對方家裡不要二十分鐘就到了。

好不容易終於看到了那扇門，一路古樹成蔭，當年羅德菲公爵就在這建立起他美麗的家園，一切建築物都採用喬治一世到四世時期的形式。

他們來到前門，由車窗往外看去，有人在門階上等著了，孟黎莎知道那是齊瑞荷！

老傑克把馬車停下來，齊瑞荷就跑了過來。

“哦，孟黎莎！哦，孟黎莎！”

她叫著趕在門房的前面開啟車門：“謝天謝地，你總算來了！我失望極了！真是糟透了！”

第二章

第二章

齊瑞荷催著孟黎莎上了臺階，進入客廳，由廳內可以俯瞰整座花園。

門房才關上門，孟黎莎就問：“到底發生了什麼事？”

“我以為你不會到這兒來了，”齊瑞荷心煩意亂地說：“我在這裡看著來來往往的馬車已經看了好幾個鐘頭了，我知道在這時候只有你才能幫助我。”

她的聲調中透著悽楚，孟黎莎緊緊環著她的肩。

“現在我來了，親愛的齊瑞荷，”孟黎莎說：“有什麼困擾我們一起來面對它，不會太糟的！”

“糟透了！真是太糟了！”齊瑞荷回答。

孟黎莎坐到沙發上，拉著齊瑞荷坐在她身邊。

“告訴我發生了什麼事？”

她知道有時候一點小事弄不好，齊瑞荷都會顯得有些歇斯底里，但還沒有看過她象現在這麼慌亂的。

齊瑞荷得知父母慘遭車禍之時。當然十分驚惶，但當著大庭廣眾，她還是儘量控制自己的情緒，不論在母親或父親的葬禮上，都表現得體，很得在場人士稱讚。只有她倆單獨相處時，她才情不自禁地哭倒在孟黎莎懷裡。

現在，齊瑞荷淚如雨下，顫抖不已。

“發生了什麼事？”孟黎莎再問。

齊瑞荷從腰邊抽出一封信，交給孟黎莎。

信上有明顯的摺痕，顯然齊瑞荷已經反覆不知讀過多少遍了。

在厚而精緻的羊皮紙上，前面的地址是“艾德威克宮”，內容是這樣的：“齊瑞荷小姐：

艾德威克公爵授權予我，代為邀請，敬希獲信後到此一談。

今將派出兩輛馬車，並有僕人隨行，公爵私人車伕胡簡森將供應一切所需，並安全護送抵達。若有女僕隨行至為歡迎，但不希望外人隨行。

公爵不願所派馬車有所延擱，請於馬車抵達一小時內即束裝就道。

最謙恭的僕人

伊班勤·達爾文

艾德威克公爵秘書謹上“

孟黎莎讀完了信，抬起眼睛望著齊瑞荷。

“你知道那意思了吧？”齊瑞荷說。

“這回你必須去拜訪你的伯父了。”孟黎莎回答。

“要和他在一起——以後和他一起生活！”齊瑞荷叫了起來：“他要成為我的監護人了，哦，孟黎莎，我真沒法忍受這一點。”

“他身為你父親的兄長。可說是整個家族中最有資格成為你監護人的，”孟黎莎說：“齊瑞荷，其實這樣也不鍺啊！”

“你真希望桑傑斯伯父帶走我？”齊瑞荷叫著：“我從沒想到會有這種事發生；他連爸媽的葬禮都沒來參加。”

“我知道他終究會露面的。”

“這不是關鍵所在，”齊瑞荷說：“桑傑斯伯父根本就沒注意過我，他恨爸爸，爸爸也恨他。”

“並非如此，”孟黎莎說：“畢竟他是你父親唯一的哥哥。”

“哥哥又怎麼樣？”齊瑞荷問：“因為爸爸和媽媽偷偷結婚，他就對爸爸那種態度。媽媽說過好多次了，他們回到英國後，桑傑斯伯父對他們如何如何不好，爸爸卻從不在意，還說沒有他那些象一頭頭兀鷹般圍