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七歲的齊瑞荷顯得比實際年齡要大一些。

齊瑞荷有一頭赤褐色頭髮，一對褐色大眼，相當漂亮；雖然她不夠聰明，她的美貌卻足以彌補這個缺點。

驅車前往齊瑞荷家的路上，孟黎莎幾乎確定齊瑞荷便條上流露的失望之情，與查理斯·桑德有關。

齊瑞荷才十五歲就和鄰近一位鄉紳的兒子——二十一歲的查理斯——戀愛，那真是一頁美麗動人的羅曼史，似乎只該在小說中發生，不可能發生在實際生活中。

查理斯那時剛從牛津回來，又是布林頓俱樂部的一份子，正是時髦人物，但他一見到豆蔻年華的女學生齊瑞荷時，就死心塌地地愛上了她。

齊瑞荷會愛他倒是十分順理成章的，查理斯很英俊，又是第一個注意到她的年輕男士。

孟黎莎想，查理斯會瘋狂地愛上齊瑞荷也不是不可理解的：他們本是青梅竹馬的玩伴，對彼此的過去都很清楚，重聚自然使他們的感情更為融洽。

但這種想法對齊瑞荷來說還是太深遠了，她不會分析那麼多，只知道去愛查理斯，整個世界都以他為中心。

羅德菲夫婦對她的戀愛倒很能諒解，因為他們自己也是過來人。

只是齊瑞荷不能在十五歲就結婚，查理斯必須等待，他也的確在等待。時日推移，他倆的愛情更為深切、香醇。

此外，還有一個問題就是齊瑞荷家太富有了，相形之下查理斯就顯得寒酸多了。

不論如何，現在他進入了一個很好的軍團，隨時都可能升級。

“他升到上尉的時候我們就能結婚了。”齊瑞荷很有信心地說。

“伯父伯母同意嗎？”孟黎莎問她。

“他們怎麼能拒絕呢？”齊瑞荷促狹地笑了起來：“爸爸才十七歲就和媽媽偷偷地結婚，那時媽媽也不過比他大兩個月罷了，他們絕不會說我還太年輕。”

然而，現在羅德菲夫婦都不幸去世了，齊瑞荷似乎應該馬上和查理斯結婚，她未來的問題才能迎刃而解。

在府邸時齊瑞荷一直在談著婚事。

“查理斯的新任命下禮拜就會公佈，”她告訴孟黎莎：“那時他有了上尉官階，就可以向團長呈報婚事了，上尉以下的軍官還不準結婚。”

“你的那些親戚呢？”孟黎莎問。

“我