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光，相信那是他的營地，可是他沒驚動任何人，他問我打哪來，是不是一個人，他問了好多問題，可是我太小了，大多數問題都回答不上來，於是他抱著我，試著走進了迷霧森林。”

“他就沒先回去通知營地裡的人？”女王不相信地問。科曼搖搖頭，“這個傻瓜！”

“他是夠蠢的，一點也不配你。”科曼眼裡噙著戲謔的嘲笑。

“謝謝”女王生硬地回敬。

“回去的路快得多，可你的扎克卻沒我那麼走運，他遇上了巡邏的砂騎兵，當場被拿下。”科曼又給自己倒了杯酒，酒意襲上臉頰，使他看起來有點洋洋得意，“而我，因為擒賊有功，更兼被發現有如此強大的魔法，被沃格森大王帶入王宮撫養。在那裡，我有幸結識了您的女兒，甜美的索蘭達公主。”

“甜美？”女王幾乎破涕為笑，“你敢當面這樣說她，她一定跟你翻臉，甜美這個詞不適合索蘭達，從不。”

“你怎麼知道她不甜美？你根本不瞭解你的女兒——三個都是！”科曼眯起雙眼盯住女王，“她剛來的時候的確甜美，行為舉止都像個公主，她喜歡唱歌跳舞，說話柔和而堅紉，待人不卑不亢，那是我們從未見識過的大國公主的風範。可是不到一星期，她就跟我們一個樣了：她被阿奇拉打、被砂騎們打，被所有看到她的人打。”

女王驚呆了：“怎麼會這樣！沃格森答應過我會保護她！”

“如果誓言有用，還要刀劍幹什麼。”科曼冷哼一聲，“老沃格森最開始只想給索蘭達留條命，好牽制你們盛夏之國，後來索蘭達成年了，他看她的眼神就變了味兒，好像老鼠聞到了幾里地外的發酵乳酪。不過那時索蘭達已經成為砂騎士，還有了我和菲尼，沃格森能作的只有在我們身上再添幾道傷而已。”

女王不願相信，可她不得不相信這殘酷的事實，因為她親眼見過索蘭達身上的那些傷，那些觸目驚心、尖叫著的傷口。

“看看你對她作的好事吧，”科曼把桌子拍得山響，“你知道嗎，有一次阿奇拉因為妒忌她的腰比自己細，就讓人剝了她腰上的皮，貼上一大塊帶皮的肥馬肉。”他貼近女王的臉，“你知道你女兒嘴裡缺了幾顆牙齒麼，你知道你女兒身上丟了多少塊肉麼，你知道她有多少骨頭上有裂痕麼，你見過她流出來的帶毒的血液麼——你什麼都不知道！”

大顆大顆的眼淚滴在桌子上，洇溼成點點光斑，每一塊光斑都映照出女王悲痛欲絕的臉，科曼看得出她想喊停，可是這些她必須聽完，她必須體會到索蘭達所受的痛苦，才會理解為什麼她必須要將砂騎國趕盡殺絕，也才會知道比斷指更痛的是什麼滋味。“後來她終於學乖了，開始用拳頭為自己贏得尊重，我第一次認識她的那天，她剛剛用匕首殺死一個比自己高大一倍的男人，那傢伙想搶索蘭達手上的符文戒指，卻因此丟掉了性命，而索蘭達得到了他腳上的靴子。”

“他們竟然不給她鞋穿？”女王抬起淚眼問。

科曼甩給她一個嗤笑，“你以為‘掠奪者’這個稱號是怎麼來的，那些宣誓成為砂騎士的人，他們身上哪樣東西不是從死人身上扒下來的！——不光是鞋子，據說索蘭達剛進王宮的時候她和那些奴隸沒什麼兩樣，腰上只有一塊黃布條。上帝保佑那時候索蘭達還沒有發肓。”科曼把頭枕上雙手，身體靠到椅背上，盡情舒展著身體，“後來的事情就順利多了，她從‘鍋鏟’拉夫那兒贏回了自己的腰帶，從‘馬蹄臉’安克雷的屍體上拿到一柄彎刀，接著是一條過於肥大的羊毛褲、一卷狼皮、幾枚戒指，最後是老約瑟的襯衣，唔，雖然不合身，可畢竟聊勝於無。”

“給我說說你們是怎麼認識的，”女王哭著請求，“我的女兒還經歷了些什麼？”

“我當時正打算到小巷子裡撒尿，卻撞見索蘭達被搶，她正拿匕首扎那人的肚子，渾身是血，像剛從地獄裡爬上來的食屍鬼，當她那雙充血的眼睛看到我的時候，我心裡立刻明白，她想連我一塊兒了結。本來我應該害怕，可不知為什麼我胸中充滿了怒氣，”科曼半閉著眼，回憶著過去，“我向她衝去，兩個人滾在一起，互相毆打直到誰也沒有力氣站起來。後來，我們三個就結成了死黨——我，索蘭達，還有菲尼克斯。”

“菲尼克斯，那個最小的砂騎王子？”

“對，就是他。”科曼臉上竟漾起一絲神往，“他也和我們一樣經常受阿奇拉的欺負，但他畢竟是王子，砂騎們不敢真的傷害他，我們倆的境況就慘得多，阿奇拉自負魔法強大，又是砂騎國的公主，對所有人都不屑一顧，她每天最大的樂趣