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“你們已經知道了我的名字，”卡拉漢說。“我能否有幸知道你們的呢？”

他們介紹了自己：埃蒂和蘇珊娜·迪恩，來自紐約；傑克·錢伯斯，來自紐約；奧伊，來自中世界；羅蘭·德鄯，來自薊犁。每聽到一個名字，卡拉漢都會點點頭，把握緊的拳頭舉到前額。

“你們面前的是卡拉漢，來自耶路撒冷地，”介紹完畢後他說。“或曾經是。現在我猜我只是尊者。在卡拉他們都這樣叫我。”

“你的朋友們不加入我們嗎？”羅蘭說。“雖然我們食物不多，但茶總是有的。”

“也許現在還不是時候。”

“哦。”羅蘭說，他理解似的點點頭。

“不管怎麼說，我們一直吃得很好，”卡拉漢說。“卡拉這一整年收成都不錯——直到現在——我們很高興與人分享。”他停了一下，好像是覺得自己有些扯遠了，又補充說：“也許吧。如果萬事順利的話。”

“如果，”羅蘭說，“我過去的老師曾說這是惟一的有一千個字母長的單詞。”

卡拉漢笑了。“說得不錯！不管怎樣，我們的食物總歸比你們要豐富。我們還有新鮮的鬆餅球——扎麗亞找到的——但我懷疑你們已經知道那些東西了。她說那片地雖然很大，卻好像已經有人摘過了。”

“傑克找到的。”羅蘭說。

“事實上是奧伊，”傑克說，然後摸了摸貉獺的腦袋。“我猜他遇上鬆餅，鼻子就會比獵犬還靈。”

“從你們知道我們在這兒有多久了？”卡拉漢問。

“兩天。”

卡拉漢做出一副又驚奇又惱怒的表情。“換句話說，就是從我們跟蹤以來。我們已經盡力想要狡猾一些了。”

“如果你認為你們不需要比自己更狡猾的人手，那麼你們就不會有。”羅蘭說。

卡拉漢嘆了口氣。“你說得對，我要謝謝你。”

“你是來尋求幫助和援救的吧？”羅蘭問。從他的聲音裡聽不出多少好奇心，但是埃蒂卻感到身上一陣發寒。那些詞語就好像懸在空氣裡，不停地迴響著。並不是只有他一個人有這種感覺。蘇珊娜握住了他的右手。過了一會傑克的手也悄悄爬進了他的左手。

“這並不是我說了算。”卡拉漢突然變得猶豫、沒有把握起來。害怕，也許是。

“你知道你碰到的是艾爾德的後裔嗎？”羅蘭用異乎尋常的溫和語氣問。他向埃蒂、蘇珊娜和傑克，甚至也向奧伊伸出手去。“因為這些人是我的，毫無疑問。正如我是他們的一樣。我們是一體的，也要集體行動。現在你知道我們是什麼了。”

“你們知道嗎？”卡拉漢問。“你們每個人都知道嗎？”

蘇珊娜說：“羅蘭，你到底想讓我們明白些什麼？”

“沒有就是零，沒有就是自由，”他說。“我不擁有你們，你們也不擁有我。起碼現在還不行。他們還沒有決定是否要求援救。”

他們會的，埃蒂想。撇開關於玫瑰和熟食店的夢，還有那些穿越隔界的旅行不談，他並不認為自己有通靈的能力，但是他不需要有那種能力就可以知道他們——以這個卡拉漢為代表的那些人——會要求的。某處的栗子掉到熱火裡了，人們認為羅蘭就是那個火中取栗的人。

但不僅僅是羅蘭。

你犯了一個錯誤，夥計，埃蒂想。完全可以理解，但仍然是個錯誤。我們可不是騎士兵團。我們不是你要的那群人。我們不是槍俠。我們只是從紐約來的無家可歸的三個孤魂——

但是不對。不對。自從在河岔口，那些中古先人在街上向羅蘭跪下以來，他就知道他們是誰了。見鬼，從那次在森林中（他仍然認為那是沙迪克之林），羅蘭教他們用眼睛瞄準，用頭腦射擊，用心靈殺戮的時候，他就應該知道了。不是三個人，不是四個人。一個。羅蘭想要把他們打造成一個人，完整的一個人，真可怕。他渾身充滿毒液，並用他那帶毒的嘴唇親吻了他們。他把他們變成了槍俠，埃蒂真的相信，在這個最空蕩和只剩下外殼的世界裡，已經沒有什麼亞瑟·艾爾德的後裔可以乾的事了嗎？他們真的只能沿著光束的路徑一直走，直至找到羅蘭的黑暗塔，然後糾正那裡的錯誤嗎？再猜一猜。

是傑克說出了埃蒂心裡想的話，但埃蒂並不喜歡那孩子眼裡的激動神情。他認為，已經有太多的孩子臉上帶著那種一定要讓誰吃些苦頭的表情參加了太多場戰鬥了。可憐的孩子還不知道自己被毒害了，這讓他顯得十分遲鈍，因為原本沒有人應該比他更清楚。