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貴妃身為半個局外人，看得最是清楚：就像太子與大皇子這些年越發“不依不饒”，根子還不是出在聖上身上？正是聖上給了一個兒子“上進”的底氣，同時也讓另一個心中不安。

可對兒子們太厚此薄彼，這父親也夠不厚道的。

貴妃抬眼望去，只見聖上也是一副若有所思的模樣，她又輕聲道，“太子和老大家的姑娘年紀到了，您也留心挑兩個好孫女婿吧。南邊大事已定，明年又是大比，俊才可是不少呢。”

聖上向來對貴妃敬愛且信賴——整個後宮加在一起，都未必比得上貴妃一個。而且今天這番話也委實助益良多，聖上便笑道，“還是你細心。”

雖然他很疼愛長子，可無論如何長子都無法動搖太子在他心中的地位，聖上自然也覺察得出，大兒子最近心大了些。他委實該出手壓一壓：正如愛妃所說，正好藉著孫女兒們的婚事給兩個兒子，乃至朝臣們一起提個醒。

五天之後，聖上派去關口的心腹帶回了幾名“欽犯”：太子妃孃家負責北面生意的幾位大管事，最重要的便是南邊那位的一雙兒女。

話說，南邊那位自從嫡長子被抓，便知道大事不妙，把那份連聖上都眼紅的家產分了分，讓兒女們各謀出路去了——跑掉一個算一個，不然全家都圈，可就徹底翻身無望了。

聖上一甩手，就把這一干人犯全都交給了內衛大統領慶王——慶王身為聖上幼弟，乃是先帝諸子之中和聖上關係最好，且才幹也是公認的一位。

只花了一天一夜，慶王便拿到了口供：經過一干人犯相互印證，相當經得起推敲。

新拿到了關鍵的證據和證人，聖上火速處置了“自家親戚”，之後太子妃孃家父兄老老實實地上了自辯摺子，太子妃之父交了大筆罰銀，得以留用，太子妃之兄因有太子迴護，也從詹事府少詹事左遷至刑部主事——聖上把太子妃之兄調離了太子身邊，而且刑部油水不多，職權亦有限，本意便是讓這人好生反省一回。

這還不算完，聖上又特地召來了太子，按照貴妃所言，打算好生談個心。

太子禮畢，聖上就讓兒子坐到了自己的手邊，語氣十分柔和，“這幾天睡得不好？”太子眼圈兒都有點青，睡得好才怪了。

太子老實道：“是……有些擔心。”頓了頓，大約是精神不足，面對父皇直接軟弱了一回，“下面人把好經都念歪了。兒子實在是……愧對父皇教導，對他們疏於管教。”

兒子這副樣子，聖上登時就心軟了。態度很對頭，下面就該說怎麼管教了。聖上也給兒子支招了，“你凡事兒只靠那一家子給你辦，長此以往如何不跋扈起來？再過些日子，沒準兒還得生起‘沒了我，太子都找不著得用的人’心思。”

太子微垂著頭，“是。”

聖上拍拍兒子的肩膀，“明年大比，父皇這便給你物色些才俊，你自己也要多留些心。”

太子聞言一愣，旋即暗喜過望，“父皇？”這是默許他結交士子啊！

聖上又道：“你家大姑娘也該說親事了，你有什麼主意讓太子妃去和貴妃說。”

這種慈父似的安撫和教導，讓太子舒心不少。從乾清宮出來，太子神色平和地回東宮處理公務去了。

但聖上對太子妃孃家就這麼客氣了，他派了心腹大太監到太子妃孃家好生訓斥了一回：敢給太子抹黑？若有下次，定不輕饒！

太子妃孃家果然沉靜了許多。至於太子妃哥哥在為左遷而懊惱之餘，更有幾分慶幸：這事兒算過去了？南邊那個大窟窿也不用補了？

至於太子妃那裡，貴妃也派了心腹媽媽過去教導：還是那句話，謹守本分。

太子妃已經好些天都沒見到太子，再讓貴妃又訓了一回，她可不就輾轉了一晚上，第二天便心中忐忑地拜見貴妃去了。

貴妃對這位多少有點拎不清的太子妃就沒那麼委婉了，“孃家人該勸的勸，該攔的攔，一味迴護反倒是害了他們。看看那一位的孃家，就是前車之鑑。”

貴妃說的就是入了冷宮的宜嬪以及宜嬪的孃家。

宜嬪父親因為收了南邊那位的賄賂，不時通風報信，這回黯然致仕不說，兒孫們更是悉數降職或是乾脆擱置，唯有一個在外做刺史的庶子，因為向來跟父兄不對路，且官聲極好才未曾受到牽連。

只是官場又從來不缺“牆倒眾人推”之事，太子妃也聽說當年榮光無限的宜嬪孃家，如今不止是狼狽，更是落魄不已：莫說田產鋪面，便是京中老宅都難以保全，全家正收拾行李，打算回原