第25部分(第2/4 頁)

，未成型的恐懼被一個模模糊糊的猜想關進了籠子。

雖然本有些擔心，但他還是安然無恙地到達了克蘭街。這條街很窄，幾乎可以說是小巷，猶如建築物圍成的峽谷。兩側的樓房前四層是漂亮的紅磚牆，第五層是比較新的建築，由近乎於黑色的磚石修葺而成。由於角度不好，他只能看出個半球形。是觀星臺嗎？

本意外地發現瓦西麗婭正在門口迎接他。

“日安，本傑明，”俄國人說。她身穿一件靛青色帶黑邊的裙子，樣式有點東方味道。看到瓦西麗婭，本感覺心中升起了一股令人難堪的渴望，他希望自己沒有表現出來。

“日安，”他說。

“其他人還沒來，”女士說，“他們都有自己的家，但我住在這裡。”

“我來得有點早，”本說，“我想是太興奮了。”

“相信我，我完全理解。”瓦西麗婭說著很自然地挽住他的胳膊。“想想我吧。一個從基弗來的小女孩，把自己零零碎碎找到的艾薩克爵士的著作讀了不知多少遍。我從不敢想有生之年能來倫敦，並遇見他，和他的學生們一起工作。”她笑了笑。本感到她的手臂挽著自己的胳膊，胯骨時不時蹭到他的胯骨，心中愉快極了。

別傻了，他想到。他見過其他人——特別是伏爾泰——看著瓦西麗婭的眼神。他們都被她迷住了。也許瓦西麗婭正在跟其中一個人交往。她怎麼會看上個小男孩？

“這是其中一間會議室，”瓦西麗婭指著一個敞開的雙層大門後的寬敞房間說。本敬畏地向裡面張望。誰在這個房間裡講過話——波義耳？惠更斯　？當然了，還有牛頓本人。這裡還掛著幾幅肖像畫。

“到這兒來，”瓦西麗婭拉著他的胳膊催促道，“我第一次見到它時，幾乎要暈過去了。”

他們來到隔壁房間時，本一點也沒有暈過去的意思，他高興地完全合不攏嘴了。

“一臺星相儀，”他驚呼道，“我還沒親眼見過呢。”

“我就愛觀賞它的運動，”瓦西麗婭嘆道。

在很長時間裡，房間中唯一的聲音就是機械裝置的卡塔聲。

星相儀中心是一顆放射柔光的太陽，上面還有些顏色稍深的斑點。儀器的精確逼真讓本有點陶醉。距離太陽最近的軌道執行著水星，一顆淺灰色的球體，軌道運動清晰可辨。接下來是金星，然後是地球、火星，最後是巨大的木星和土星。地球和大行星周圍還可以看到月亮。

本曾見過這種太陽系模型的草圖，但那些模型中，天體都是用架子支起來的。而這臺星相儀中的天體都在飄浮運動，就像浮在佈雷斯韋爾頭頂的發光石頭一樣。

“太精彩了，”本輕聲說道。突然一個念頭在腦海中閃過。“我聽到的機械裝置在哪？是什麼東西讓它們運動起來的？”

瓦西麗婭笑著指了指屋頂。在一個玻璃圓盤後面，安放著很多機件，正發出咔噠咔噠的聲音。

“行星和那些杆子頻率調和，引力正好讓它們不至於掉下來。自轉和公轉是內在設定的——每個球體都可以自轉。”

“不可思議。這是誰造的？”

“詹姆斯為牛頓和哈雷製造的。”

“詹姆斯？那個不愛說話的人？”

“不愛說話，但是才華橫溢。我聽說他五天不休不眠，這才設計出這臺儀器的基本構架。”

“它精確嗎？天體運動都正確？”

“不算完美，但所需修正很小，它可以連續執行幾個月，都不需要調整。至少當它以‘真實’速度執行時是這樣的。但現在它的執行速度是太陽系的三倍：柯林和詹姆斯想在裡面加入更多的天體。”

“什麼意思？”

“這不是個玩具，”瓦西麗婭說，“我們用它來進行天體運動實驗。比如說，這個。”她輕輕抽出手來，大步走到星相儀前。

“當然這些球體的大小，相對於它們間的距離來說比例過大，”她解釋道，“要不然這些星球就要小得看不見了。但這些問題是可以被修正的。現在，看到這個了嗎？”

她指著一個本剛才沒注意到的東西。這個彈球大小的天體懸浮在土星附近，但距離又太遠，不可能是一顆月亮。

“彗星？”他問。

“哦，猜得好，”瓦西麗婭說。

本皺著眉頭，繞星相儀轉了一圈。“啊，這裡還有一顆，”他嘟囔道，“這兒還一顆。還有這兒，火星和木星之間，整個一條彗星帶。”

“實際上，那些是不一樣的。