第30部分(第3/4 頁)

他談起了歷史，以及他稱之為瑪拉金的生物……”

“瑪拉金？”伏爾泰插話道，“一個希伯來詞彙，意思是天使或妖怪，諸如此類的東西。”

瓦西麗婭衝本打了個眼色。他立刻想起了兩人關於這些生物的探討，心中的痛苦一下子減輕了許多。但這眼神是不是他的幻想，又或者是個警告？

“艾薩克爵士經常為這些事著迷，”斯特靈說，“他認為聖經和其他古代典籍中提到的那些故事，是某種描述自然法則的神秘程式碼。對他來說，瑪拉金可能意味著天體或是控制這些天體的力。”

本想起金字塔頂上那東西，知道斯特靈搞錯了，正要開口解釋，但瓦西麗婭含蓄的警告起了作用，他把到了嘴邊的話又咽了回去。

“你們知道，”伏爾泰說，“我過去認識一個傢伙，他號稱自己見過天使。他可是個虔誠的人，每次跟情婦幽會或是打牌輸錢後都不忘懺悔。他已經找到了提煉心神的鑰匙，你們知道的——就像鍊金術士提煉金屬那樣——而他的萬靈藥是，三分之一白蘭地，三分之一亞力酒，三分之一紅酒，然後再來一份白蘭地……”

“伏爾泰，親愛的，這個故事有什麼意義嗎？”瓦西麗婭問道。

“我只想說，”伏爾泰說，“也許我們把這些事看得太重了。”

“這些事是指什麼？”西斯斥道，“我們的星相儀要被偷走，還是我們的導師兼資助人發了瘋？”

伏爾泰平靜地看著西斯。“一個天使出現在我朋友面前。它有六個翅膀，但卻沒頭沒屁股也沒生殖器。它什麼都不像，亮得好像一盞燈。它對我朋友說不要絕望，因為萬物順應天理。‘馬天生是用來騎的，’它說，‘所以你騎它們。腳生來是要穿鞋的，所以你會穿鞋。你生來就是要容納大量酒精同時掏空口袋同時陪伴最卑賤的女人，而你在這方面很出色。所以你該憐惜自己，別再內疚！”

“你的朋友後來怎麼樣了？”斯特靈問。

“哦，他遇到天國來客後沒過幾天，有一次正在潛心研究某位夫人的身體內部機理，正巧她丈夫回了家。我的朋友向他解釋已婚男人是非常適合戴綠帽子的，而他在這方面做得很好，應該為自己是這個秩序井然的可愛世界的一部分而感到驕傲。”

“這位丈夫怎麼回答的？”瓦西麗婭問。

“用一顆子彈。故事的後記是，頭顱是非常適合被子彈穿孔的。”

“這則伊索寓言要告訴我們什麼呢？”馬克勞林問。

“我的朋友們，我只是想說哲學的領域是被我們自身的理性力量所束縛的。我必須承認，我不算個科學家。但我們不能憑眼前這點證據來判斷牛頓。（奇*書*網…整*理*提*供）只因為他的行為符合我們印象中的瘋狂，就認為我們是正確的；這才是名副其實的瘋狂。”

“但是星相儀！”西斯嘆道。

“還有些別的事，”本說。

“哦？”馬克勞林和其他人都轉回頭看著他。

“還有三件事。第一，他讓我告訴你們，他沒閒著。他發明了一些東西。其中之一叫做伊基斯。這種東西讓他身形變得模糊，很難正眼去看……”

“伊基斯是女神雅典娜穿戴的難以穿透的盔甲，”伏爾泰自告奮勇地解釋說。

“繼續，本，”馬克勞林說。

“他說有人要殺他。”也有人要殺我，本突然醒悟過來。我和他有什麼共通之處？

“有人？”斯特靈問。

“對。他顯然曾經懷疑每個人，但現在——請諸位原諒我，是牛頓爵士讓我這麼說的——他說要告訴你們所有人，他已經知道是誰了。”

眾人一下子吵鬧起來，瓦西麗婭用拳頭敲著桌子，讓他們安靜下來。“等等，”她說，“本傑明，這是他的原話嗎？”

本想了想說：“好像不是。”

“他沒暗示說是我們中的某個人？”

“哦，沒有，我想他沒這麼說。只是他說這話的感覺，我以為……”

“仔細想想，”馬克勞林說，“別讓任何人誤導你。他有沒有暗示是我們中的一個人試圖暗殺他？”

本閉上眼睛，盡力回想著和牛頓的談話。“不。他曾懷疑你們所有人，還有哈雷、弗蘭斯蒂德和約翰？洛克……”

“後兩人已經死了，”西斯叫道，“瘋子！”

“艾薩克爵士說他過去生了病，”本對眾人說，“但現在他似乎覺得自己已經好了。”

“那麼為他的健康乾杯，”伏爾泰說