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“對，我同意。這樣想，本。過去很多年裡，笛卡爾　的機械哲學都是主流真理，對嗎？他認為宇宙中所有物體的運動，都是由粒子撞擊引起的。你肯定見過那些解釋磁力的可笑圖譜吧，假定一些螺旋型微粒圍繞磁鐵旋轉，將它們依附在鐵上，然後像齒輪似的把鐵塊拽過來。”

本忍不住哈哈大笑。他記得這些圖譜，回想起來，它們確實非常可笑。

“五十年前，沒有一個精神正常的哲人敢於假設物體間存在不可見的神秘力量，但艾薩克爵士不但敢於提出這樣的理論，而且還證明並駕馭了這些力。正因他積極探索被主流哲人當作迷信的事物，這才開啟了新科學的大門。”

“對，對！你說得沒錯……”本對此表示贊同。

“馬克勞林和其他人可能會馬上駁斥我下面要說的話，”瓦西麗婭繼續說，“但我想你會明白我的觀點，本。也許牛頓門徒們太急於創造自己的正統學說了，完全不肯去考慮那些遊蕩在光與暗之間的精怪、天使和惡魔。希臘人談起諸神和鬼怪，只是在犯傻嗎？我奶奶把牛奶留在外面給家神　，是因為老胡塗了嗎？還有很多現象是科學無法解釋的。”

“我找到了一本書，”本說，“是本叫做《秘密國度》的文集。其中包括兩部分，一部分是叫柯克的人寫的，另一部分是戴茨先生所著，主要是對第一部分的註釋。他推測萊布尼茲和他的單孢體……”

“對，對，”瓦西麗婭熱情地說，“我承認在很多方面，萊布尼茲是最糟糕的笛卡爾信徒，但同時他也認為以太可能存在感知能力……”

“我就是在想這個！”本發現自己打斷個瓦西麗婭，還在拼命揮舞著雙手。酒精的潮汐似乎在腦袋裡漲漲落落，但他終於找到一個可以聽他說出想法的人。“在我看來……嗯，我是說，我讀了這本書，它讓我覺得有些道理……如果真的存在生命的鏈條，從最低等到最高等……”

“就像布朗所說的那樣。”

“對！”本說，“托馬斯？布朗爵斯　，”他發現自己舌頭都大了，不覺咯咯笑出聲來，“如果這個鏈條一直從微生物到昆蟲到青蛙到狗，以至於達到我們人類。如果在我們之上還有天使和最終的上帝呢？哦，也許我們只是在半路上，而不是終點。我是說，在我們與上帝之間存在的物種，怎麼就不可能像微生物和我們之間一樣多呢？”

“完全有可能，”瓦西麗婭說著又倒了些酒。

本醒來後發現蜷縮著靠在某種溫暖的東西上，鼻子貼著一顆黑髮濃密的頭顱。他心中一陣恐慌，接著就想起來了。他想起瓦西麗婭的晚安親吻，這個吻一直延續下去。還想起她不停地笑。後來她還用俄語唱了些歌。

現在他該怎麼辦？瓦西麗婭還睡著。他吃驚地發現感覺竟如此之好。透過對詹姆斯和羅伯特的觀察，他早就在理論上對宿醉這回事瞭如指掌。

想把目光從瓦西麗婭身上移開很難，她赤裸的身軀大部分都露在床單外面。昨晚很黑，但今天本可以欣賞到她柔軟的四肢，潔白的面板。本皺皺眉，又湊近了一點。瓦西麗婭的後背、胳膊和腿上都有傷疤。本想知道這是怎麼回事。

但他的心已經開始絞痛。瓦西麗婭為何要跟他做愛？因為她喝醉了，因為他在這兒。但肯定不是因為她愛上了一個十四歲的小男孩。

不幸的是，本已經完全徹底地愛上了瓦西麗婭？克里芙娜。

隨著時間推延，情況變得更糟了。本儘量不吵醒她，悄悄爬下床，穿好衣服，出去散步。他害怕和瓦西麗婭單獨在一起，害怕她會說的話。也許她什麼都不會說！也許她只是假裝什麼都沒發生。本說不清這種情況是最好還是最糟。

幾小時後，他回到克蘭街。馬克勞林和西斯已經到了，但瓦西麗婭並不在，這讓本既感到難過又鬆了口氣。

“你在這兒，本，”蘇格蘭人說，“你想為一次會議做筆記嗎？”

“先生？”

“埃德蒙？哈雷博士在會議室。我們要代表艾薩克爵士和他談談。我怎麼也找不到瓦西麗婭，詹姆斯也來遲了。”

“哈雷？”

“對，對，但你別那麼目瞪口呆的，”西斯小聲說，“另外別忘了，他現在是敵人。”

“你這麼說真讓我難過，”渾厚的男中音從他們身後傳來。西斯這個從來處亂不驚的人，突然漲紅了臉。本回頭看到一個男人，大概六十多歲，臉龐寬大，目光堅定有神。

“哈雷博士，”西斯說，“抱歉，我只是說……”

“我知道你想說