第3部分(第3/4 頁)

多麼愚蠢。”

“跟我說說這件武器，”路易命令道。

法迪奧清清喉嚨，抽出一張圖紙，用顫抖的手指鋪開。“嗯，原理相當簡單，但在數學方面上還有些問題尚待解決，”他說，“我們僅僅需要創造一系列的吸引力，但陛下您可能知道，這些證明要求實現諸如……”

路易皺著眉頭，探過身去。“這不是國王想要聽的東西，”他輕聲說到，“國王不在乎你的想法從何而來。他們只要知道你的成果能做什麼。”

“哦……當然，”法迪奧頓了頓，壓低聲音說，“它足以毀滅倫敦，陛下，或者其他您點到名字的城市。”

路易目瞪口呆地盯著他。

“你說毀滅，”他最後問道，“是什麼意思？”

“就好像它從沒存在過，一塊磚也不剩。”

路易久久地注視著他，小心掩飾住自己的表情。

“如何做？”他柔聲問道。

法迪奧告訴了他，國王睜大眼睛。接著他站起身，走到窗前，凝視著自己的花園，過了一刻鐘才轉身，走回將圖紙攥在手中的哲人面前。“德？度利爾先生，你是個科學家。＇奇。cc書＇也許你能告訴我，為何正午時分，我花園中的影子卻拉得那麼長？”

“現在是冬天，陛下，”法迪奧回答道，“地球傾斜的角度，使太陽位於南方。到了夏天，就幾乎看不到影子了。”

“那就讓我們期待吧，德？度利爾先生，期待上帝賜與我們下一個夏季，因為我討厭這長長的光線。從明天開始，我授權你從事這個專案。我將給你三倍的預算，另外允許你僱傭一名助手。”

法迪奧努力壓抑住自己的興奮之情，但沒成功。

“去吧，帶著我的祝福，”路易說道。

法迪奧轉身離去，腳步簡直快飛起來了，結果差點被自己的鞋帶扣絆倒。

印刷工學徒

“你確定我們得到幹這件事的許可了嗎？”約翰？柯林斯　低聲問道，藍色的眼眸中充滿疑慮。

本傑明？富蘭克林抻了抻皺巴巴的三角帽，掃了一眼他的朋友。“許可？一個人行使上帝賜予他的天賦權力與自由，又需要誰來許可？來吧，我們這麼幹不會害到誰，卻能讓自己獲益良多。透過讓自身獲益，我們又怎能不令國家獲益呢？說到底，這也算是愛國義舉了。”

約翰對此嗤之以鼻。“我以前聽過這套話！當時我們多大，十歲？那次你說服了我和其他人，在蓄水池裡修個碼頭可以讓所有人獲益，更容易捉鰷魚。儘管我們所用的石頭，是從一堆本來用作修建房屋的磚堆裡偷來的。你爭辯說我們是在履行公民義務，再正當不過了。”

本聳聳肩。“哦，我承認那次判斷失當。我們的目的是正當的，只是手段有待商榷。”

“對，就像那幫工人告狀後，我老爹用棍子抽我一樣有待商榷，”約翰提醒他說。

“約翰，約翰，”本長嘆一聲，拍了拍同伴的肩膀。“我又大了四歲，而且對私有財產這個概念有了深刻理解。我已經和那兒的學徒說好了。”

“但你很清楚，這種事沒有學徒說話的份，這個學徒的話對我們有什麼意義呢？”

“他的話對我意義重大，因為他給我了想要的承諾，”本有點惱火地回答道。

“哦，這正是有理性的人的標誌，”約翰反擊道，“他總能為自己的行為找到正當理由。”

本雙唇緊閉，愈感煩躁。在波士頓，男女老少加在一起，也只有幾個人能在辯論上勝過他，但他最好的朋友就是其中之一。

兩個男孩在皇后街——本傑明哥哥的印刷店就在此地——和學院街之間的空地中穿行。二月的午後陽光明媚。這條小徑，是那些沒耐心在大路上兜圈子的孩子們趟出來的。

他倆的相貌截然相反，本長著尖下巴，圓臉上頂著一頭慄發，約翰髮色接近淺黃，高顴骨，下巴像鐵砧一樣結實。

“聽著，約翰，”本繼續說，“如果你已經變得膽小如鼠……”

“我從沒這麼說，”約翰回答道，“只是你誘導我相信，我們已經得到尼古拉斯？布恩師傅的許可，而不是學徒托馬斯？珀金斯。”

“我從沒這麼說過，如果你這麼想，我只能說抱歉。但你必須明白，學徒有完全屬於自己的積蓄。因此我才相信託馬斯的話。”

約翰輕哼一聲：“大概是奴隸的積蓄吧。沒有你襯衣下面那堆鞭傷和淤痕，我也過得很好，謝謝。”

“好吧，”本一時無語