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知道的話，最好現在就告訴我。別讓我透過探子發現你在掩飾什麼。”

儘管嘴唇都在微微顫抖，但艾德麗安仍舊直面他的目光。“以上帝起誓，先生，我什麼都不知道。”她說，“不過如果您發現了什麼，我很希望您能告訴我。”

托爾西凝視窗外，沉默無語。過了會兒，他放下玻璃窗，叫馬伕合上燈盞。頃刻間，馬車周圍漆黑如墨。艾德麗安不知道侯爵要拿她怎麼辦，只覺得後頸上寒毛倒豎，心中恐懼莫名。但片刻過後，什麼也沒發生。夜色少了幾分黑沉，星月之光把地面染上一層銀灰。在珍珠色的光芒下，托爾西的臉宛若一尊大理石雕像。“我有時在想，”他的話音極輕，艾德麗安幾乎聽不清楚，“我們製造出來的這些嶄新光芒，是否在阻礙我們看到真實的世界。”

艾德麗安沒有答話，片刻過後，托爾西輕輕笑了幾聲。

“我會記住您的話，小姐。但我建議您要留心看，留神聽。不要懷疑，肯定有什麼棋局正在進行，而您也是一枚棋子。至於您到底是皇后，還是小卒，我也說不清；但它們都能將軍——而我會用同樣的方法料理它們。”

“我明白，”艾德麗安說，“我沒有當皇后的野心，但也不甘當小卒。”

公共綠地上的法師

男人停住腳步，就像開始時一樣突然。他抓住本傑明的胳膊，面無表情地看著他掙扎。

“放我走，混蛋！”本氣喘吁吁地說，“你想幹什麼？我做了什麼？”他被恐懼壓倒，嚥下了另一聲尖叫。男人放開他，本臉朝下撲倒在冰冷潮溼的綠地上。他趴在那裡，雙眼緊閉，等待著拳頭、刀子，或是別的什麼東西。

“坐起來，”佈雷斯韋爾輕聲說。本哆哆嗦嗦撐起身子，眼睛始終盯著地面。

“看著我。”

本勉強抬起頭。

“好了，本傑明，仔細聽我說。”男人盤腿坐在地上，讓兩人的目光多少算作平齊，他伸手揉了揉本的頭髮，“用心聽好。你昨天用那臺機器乾的事，不可以再做了，明白嗎？”

“什、什麼？”本結結巴巴地說。

特雷弗？佈雷斯韋爾探過身說：“這類事都不要沾。聽懂了嗎？別碰它們，本傑明。”

“我不明白，”他試圖用上挑釁的語氣，但沒成功，“上帝詛咒你！我不明白！”

本忽然看到佈雷斯韋爾身後升騰出某種東西。它看起來像霧，但更濃更黯。這煙氣中，有團火焰餘燼似的光芒閃爍，形似一隻眼睛。

“好吧，好吧，”佈雷斯韋爾不耐煩地說。本知道男人不是在跟自己說話。異像隨之消失。但頃刻之間，本感到有什麼東西鑽進他的夢境潛藏之處。這是個完整的幻象，全須全尾纖毫畢露；是一個問題的答案。

“怎麼回事？”佈雷斯韋爾喝道，這次是衝本來的，“你看到了什麼？”

“什麼？”

佈雷斯韋爾深吸口氣，很費力地擠出一絲笑容。“這無所謂，不是嗎？”他的語氣再度平緩下來，“它們透漏了什麼都無所謂，因為你已經明白我的意思了，對嗎？你不會再製造更多儀器，不會再搞試驗。好好當個印刷工，本傑明？富蘭克林。把心收回來，放在這個世界上。你會度過健康長壽的一生。”

說完這話，這個自稱特雷弗？佈雷斯韋爾的男人站起身，頭也不回地走進逐漸消散的霧氣中。

波士頓的市鎮大鐘敲響了六點的第一下鐘聲。在最後一聲響過前，本已經回到公共街，跑得比任何時候都快。到了半路上，他突然停住腳步，感覺肚子難受得要死，彷彿想把一頓還沒吃過的早餐頂出來。

四小時後，本排字時手指扔在顫抖。他還能感到胳膊被抓緊，還能聽到那些話語。

別碰它們，本傑明，別碰它們。

這到底是什麼意思？如果他無法“別碰它們”，特雷弗？佈雷斯韋爾會怎麼對付他？

佈雷斯韋爾撒了謊。儘管矢口否認，但他肯定是個法師。他這麼做是什麼意思，某種巫術競爭？在佈雷斯韋爾看來，波士頓這地方只能容下一個法師，也就是他自己？本知道鍊金師、魔法師、奧術師之類的人物多半彼此不合。艾薩克？牛頓爵士也有不少對手，而且跟其中一些人存在公開的衝突。這其中就包括名聲顯赫的戈特弗裡德？馮？萊布尼茲，他聲稱自己在牛頓之前發明了微積分。但這些都是語言上的戰爭，與拳頭無涉，也不存在死亡威脅。佈雷斯韋爾怎麼會想到來威脅一個十四歲的小男孩？在這個充滿奇蹟的年代裡，一臺只能造冰和水蒸氣的機器