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“太有意思了，”托爾西大聲說，“值得讚揚。您知道嗎，科學院是在我叔叔的幫助下建立的？”

“當然了，”艾德麗安說，“誰會不知道呢？”

“您太客氣了，”侯爵轉過臉看著她，“您知道嗎，”他的語氣仍舊殷勤和藹，“學院建立時，有十二名女子得到了院士提名？”

我當然知道。艾德麗安心底泛苦，但嘴上卻說：“啊？真的？”她希望自己的語氣足夠驚奇。

侯爵露出微笑。“時代不同，”他低聲說，“我叔叔對女性評價很高，相信她們有能力進行科學研究。當然了，她們的提名都沒透過，此後也再未得到提名。但是，正如我所說，那時與現在不同。”

“確實如此，”艾德麗安露出燦爛的微笑，表示贊同，“但我真不知道女性會否適合在這方面出力。科學似乎與我們的天性不合。”

“哦，但是有很多人不同意你的看法，親愛的。實際上，我一直覺得奇怪，你本可以在聖西爾作修女，為何卻選擇了國王圖書館裡的職位。還有，你怎麼會被安排在科學院？”

艾德麗安心中升起一絲涼意。托爾西是不是已經知道了她和其他人的事？

車輪滾滾，石子路讓位給泥土，城市的臭味也被鄉下的清新空氣所取代。“我也不清楚，先生，”她回答說，“王后謝世前，我曾跟她提起過自己的興趣。”

“是的，我很難相信她會贊同。曼特農夫人對待科學，就像對惡德一樣避之唯恐不及。”

“但我跟夫人解釋過，我的興趣不在科學，”艾德麗安對他說。

“是的，我敢肯定她相信您，就像我一樣，”他的語氣中似乎有些譏諷之意，“小姐，您要明白的是，我不在乎您的興趣是什麼，只要它們不危及國王就行。”

艾德麗安眉頭一皺，托爾西這番暗示引起的驚異之情很快便化作怒意。“先生，”她鎮定自若地說，“我完全不知道您想要說什麼。”

托爾西點點頭，和藹可親的神情一掃而空。“很好。讓我們攤開來談吧，”他說，“我記得你。你是王后的秘書，表現很好。你很聰明，也知道如何掩蓋事情。但若是國王對誰感了興趣，我也就會對這人感興趣。你知道我注意到你後發現了什麼嗎？”

艾德麗安只能盯著他，用微笑掩蓋恐慌。

“我發現是奧爾良公爵為你安排了科學院的職位。”

“什麼？”艾德麗安被驚呆了，她完全沒料到托爾西會說這話。

“嗯，這是真的。你明白這暗示著什麼嗎？”

“先生，我……”

“得了，得了。你給王后做了一年秘書。就算你清清白白一塵不染，也不可能對宮廷陰謀一無所知。”

艾德麗安努力思考著該如何回答。奧爾良公爵？如果托爾西想跟她鬥劍，現在就該出殺招了。她聽到自己開口做答，幾乎就像是在聽陌生人說話。“我聽說過一些，也知道奧爾良公爵是王位繼承人之一。”

“如果國王現在駕崩，他也許會登上攝政王的寶座。但王太子，也就是國王的曾孫會繼承王位。接下來應該是西班牙國王菲利普，他也是我王的正統繼承人。實際上，皇室甚至會把緬因公爵，也就是國王與蒙特斯龐夫人的私生子，排在奧爾良公爵前面。”

“如果奧爾良對王位沒有圖謀，”艾德麗安說，“您為何那麼在意他對我的些許好意呢？”

“我可沒說奧爾良對王位沒有圖謀，”托爾西說，“王太子只有十歲。而如果法蘭西想和她的敵人們締結和約，那些人是不會允許菲利普同時登上兩個寶座的。假如國王駕崩，他的意願可能要被議會駁回。那些人絕不允許一個私生子踩在奧爾良頭上，因為他才是正統王子。所以你看，公爵有可能登基，只要恰當的時間裡發生恰當的事件就行。”

“您在說些什麼？”艾德麗安問道，“您是想說奧爾良計劃暗殺國王和王太子？”

托爾西終於露出一絲真心笑容。這冷峻凌厲的微笑完全不同於先前的和藹表情。艾德麗安發現自己更喜歡這一種，畢竟它是真的。

“我可沒說過這種話，小姐。不過呢，公爵是國王已故弟弟的兒子，我也不需要提醒您他倆之間曾經存在的矛盾紛爭。更糟的是，他是帕拉婷公主——一個德國女人的兒子。”

“我知道公主和我已故的女主人之間沒有任何好感，”艾德麗安說，“但這跟我有何關係？”

托爾西直勾勾地盯著她，觀察她的表情。“我也不知道，”他回答道。“但如果你