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杵窩子。不滿意自己給頂替了，又不好明著說，暗裡踹上一腳也好。他只作不察覺，“那就照她說的辦，萬歲爺要問起來，你就說那貞身上不利索。趕緊的，主子爺等茶呢！”

素以沒辦法，只得撫撫頭上絨花，掃掃身上袍子，昂首挺胸的往正殿方向去了。

已經到了午夜時分，邁到露天的地方，霧氣沉重得面對面瞧不見人。她護著手裡茶吊子上丹陛，養心殿廊廡下掛著一溜宮燈，照得簷下和璽彩畫輝煌迷眼。她來不及欣賞，伸手去推菱花門，門臼微微轉開一些，稍側過身就擠進去了。

皇帝還在御案後坐著，精神頭看著很好，並沒有萎頓的樣子。素以憋了口氣過去，把案頭涼了的茶撤回托盤裡，重新換上杯子續水。這些伺候人的規矩尚儀局裡都練得滾瓜爛熟了，這會兒用起來倒也不費勁。

皇帝眼角的餘光瞥見一雙陌生的手，指尖纖細靈動，襯著紅釉描金龍的瓷器，有種清晰而驚人的美麗。指甲蓋兒飽滿圓潤，在燈下泛著淡淡的光澤。可惜了無名指上有塊血瘀，在月牙痕的位置向上蔓延，佔據了甲面的大半。

“手指頭是怎麼回事？”他問，“今天弄傷的？”

素以怔了怔，沒想到皇帝還會和她說話，忙答道，“回萬歲爺的話，不是今天。是頭天到公爺家治喪，入了夜著急要搬凳做法事，底下人像無頭蒼蠅似的，混亂裡砸了我的手。”

她聲氣淡淡的，很不以為然。十指連心，疼過的人都知道。宮裡的妃嬪磕著一點兒都要到他跟前來訴苦，同樣的女人，她倒是耐摔打得很。

“罰那些人了嗎？”她是府外的，到人家府上指使人，那些刁奴自然不服氣，或者是有意給她下馬威也不一定。

素以抿嘴笑了笑，“怎麼罰呢？人家也不是存心的。再說我是大內派過去的，為這麼點事兒就張牙舞爪，人家背後說小家兒氣，連帶著宮裡也折臉面。”

這話說出來不知是不是成心，總讓人隱隱感覺有股反諷的味道。皇帝不言聲，抬起眼睛看她，她是打算用她的窮大方來襯托他的斤斤計較麼？

被皇帝的龍眼打量可不是好玩的，素以心頭一跳，立馬又慌了神。

作者有話要說：①他坦：榻榻，宮人集體宿舍。

☆、第19章

“萬歲爺，奴才說錯話了？”她惶惶的瞪著一雙大眼睛，滿臉驚懼的看著他。宮人犯了錯有專門的流程，跪下、磕頭、求饒。素以正打算這麼幹，皇帝卻淡淡的調開了視線。這就算赦免了吧！她心裡跳得嗵嗵的，這會兒一看有緩，才鬆口氣。存著小心的捧著福祿壽託碟遞過去，輕聲道，“萬歲爺歇會兒，喝口茶。”

他接過來託在手裡，蓋子颳了刮茶葉，抿上一口問，“外頭霧氣重嗎？”

“重。”她說，“走在裡頭像躺在棉花包裡似的。”

做皇帝心懷天下，變了點兒天就要擔心漕運的事。秋收後的糧食要往京畿糧倉運輸，霧裡船隊沒法子行進，萬一再連著下雨，那千萬石的糧食就要黴了。

“你說明天能不能出太陽？”他的手指在黃綾桌面上篤篤點著，“昨兒臨入夜就有點陰，怕早上要發作。”

素以往外看看，“這個說不好，天要下雨，擋也擋不住。”

皇帝沉寂下來，靠著椅圈捏了捏眉心。素以偷著瞧一眼，皇帝臉上顏色不霽，她知道為君者肩頭有重壓，也不敢過多的停留，免得觸了逆鱗招黴運。正要收拾收拾退下去，又聽見皇帝說，“你回頭告訴長滿壽，叫他準備行輦，退了朝朕要上暢春園給太上皇請安。”

素以應個嗻，“奴才這就去傳話。”

他垂下眼簾籲口氣，“別急，留下說會子話。”

素以不知道有什麼可說的，既然主子發了話，走是走不了了，只有老老實實在邊上肅立。

皇帝偏頭復又看她，“你和十三爺早前就認識？”

素以想起那天乾清宮裡的事，那位小爺是老皇爺和太后的嬌兒子，她以前應該是沒有見過的。其實她除了認人困難點，具體的什麼地方發生過什麼事，記得卻是分外清楚。就像眼睛看不見的人，聽力特別發達一樣，總有長處來彌補短處。十三爺為什麼替她說話她不知道，但是既然他有了這麼個藉口，自己就得順著話頭往下說。兩個人口徑一致，假的也變成真的了。因頷首，“有一年大雪，睿王爺過慈寧宮面見太皇太后，經過慈蔭樓雪封了道兒，是奴才給王爺掃的雪。”

皇帝哦了聲，“這麼說來是有老交情的。你去過暢春園麼？”

素以笑