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襲朧到底還是小姑娘，成長環境經歷的最壞的情形是氣憤難當、恨鐵不成鋼之類的情形，在外祖母家裡過的卻很愜意，還並不能完全的掩飾心緒，落座後，帶著幾分好奇打量著四嫂。

四嫂出身比之襲府，自然是算不得什麼。但是樣貌很好看，看起來也就比自己大一兩歲的樣子。可是聽說過的，四嫂已及笄了，那就是生來顯得年紀小吧？連眼神都是同齡人才有的很乾淨、純粹的那種。

先是舅母說，今日是母親說，四哥待四嫂很好，四嫂也很聰慧機靈——這樣的一個嫂嫂，沒見人已生出三分好奇和好感，見了面，好感驟升，好奇也更重了。

香芷旋由著小姑子打量自己，笑盈盈地從含笑手裡接過茶盞，送到襲朧手邊。

襲朗聞訊，即刻回來了。

襲朧一聽丫鬟通稟，立刻站起身來，望向門口。

襲朗大步流星走進來。

“四哥……”襲朧喚他的時候，語聲又驚又喜，眼中卻噙了淚，喃喃地道，“好了，是真的好了呢。”

襲朗側目笑看著她，“可不是好了？也要託你的福。”

襲朧不由面色赧然，“我也沒做什麼，你還不知道麼，就是賭氣才這樣那樣的。”

襲朗抬手示意妹妹落座，一面走向太師椅一面道：“回來就別走了，母親與我都掛念你，你四嫂五嫂平日也悶得慌，都指望著你做伴呢。”

“……好啊。”襲朧思忖片刻，點了點頭。

“這樣就好。”香芷旋笑道，“平日裡真是悶得緊，家裡還是熱鬧一些才好。”

襲朧轉頭漾出明麗的笑容，“起先聽說四嫂稱病，我尋了不少滋補之物，讓丫鬟帶過來了。另外還有我覺著不錯的一幅畫，好歹都要收下，總歸是我一番心意。”

“自然是要收下的。”香芷旋將手邊一個首飾匣子送到襲朧面前，“我給你的見面禮，你也要收下。”

襲朧也不扭捏，曲膝道謝，大大方方的接了。

襲朗溫聲詢問妹妹這幾年都學了些什麼，聽說也在學女紅，就笑，“你四嫂平日也喜歡做針線，得了閒只管來找她。”

“真的啊？”襲朧眼裡分明有著意外和驚喜。

香芷旋笑著點頭，“是真的，平日我喜歡做針線消磨時間。”

襲朧神色微窘，“都說南方的女子琴棋書畫樣樣精通，女工卻是不大看重的，這樣看來，四嫂可就是面面俱到了。”

“哪有。”香芷旋失笑，“我是什麼都學了一些，什麼都是一知半解。”眼前的是小姑子，可不是襲朗，不敢有半分自誇的意思。

襲朧不相信，“總是比我強了百倍的，反正我得空就來請教總不會錯。”

香芷旋巴不得如此，即刻點頭，“我們一起琢磨。”

襲朗見姑嫂兩個說得來，笑意更濃了幾分。

眼看著就到了晚間用飯的時辰，襲朧起身道辭：“還要陪爹孃用飯，唉……明日我再過來叨擾四嫂。”很不情願回去的樣子。

襲朗與香芷旋自然是不能挽留的，笑著將襲朧送到門外才折回。

香芷旋想想襲府一群男丁，女孩卻只襲朧一個，忍不住道：“也真是挺奇怪的，只冬兒一個女孩子。”

襲朗笑道：“前面三代望穿秋水都沒盼來一個女兒，這一代添了冬兒已是不易。”

這樣說的話，襲朧本該是受盡嬌寵的，偏生攤上了大老爺這樣一個爹，命也真是不好……

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立冬當日，襲朋的婚期定下來了，十天後新人進門。原本兩家也是打算今年冬或明年春操辦喜事的，是以，眼下只是將婚期提前一段日子，不會因此顯得倉促。

二房裡的人辦喜事，寧氏懶得管，二夫人擔心寧氏敷衍，索性親力親為。寧氏巴不得做甩手掌櫃的，將公中該出的銀子交給二夫人，日子倒比平時還清閒。

寧氏得了空，自然是一門心思地哄著女兒，親自下廚變著花樣做菜，時不時坐下說一會兒話。

只能說一會兒話，母女倆能夠交談的話題不多，偶爾說著說著就不可避免的要提到大老爺，會都因此心緒不佳。

襲朧倒是很願意去清風閣，跟香芷旋坐在一起做針線，閒談的是衣飾、調香、功課這些話題。

香芷旋這才知道，雖然北方奉行女子無才便是德，襲朧卻是好好兒讀了幾年書——她喜歡，寧家人也樂得她多讀些書。

蔚氏倒是也想跟兩個人不時聚在一處，偏生剛入冬孩子有點兒不舒坦，