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“任誰在做的事，都是前人做過的。”香芷旋笑道，“況且，事出有因。”

“那也一樣。”二夫人儘量語氣和緩地道，“凡事點到為止就好，不如你去跟你婆婆求個情，讓她放老三媳婦出來吧。”她還是希望事情越快解決越好，“老夫人正病著，我要忙著給老六操辦婚事，你婆婆忙著主持中饋——老夫人跟前連個侍疾的人都沒有。你是嫡子的髮妻，行事還是要顯得大度些為好。”

“等我痊癒之後，會去老夫人跟前侍疾。”

二夫人心想你痊癒有日子麼？裝病的人痊癒的日子才最沒個譜。再說了，你去請安不亞於盼著老夫人早死，怎麼好意思說出來的？但是人家就這樣說了，還是一臉誠摯，恨得牙根兒癢癢，偏生不能駁斥。她放下茶盞，“罷了，話不投機半句多，我回房了。”

香芷旋立刻起身，“是啊，時候不早了，正是用飯的時辰。”

二夫人勉強笑了笑，回房去了。

襲朗回到房裡，飯菜重新熱過，又擺上桌。他只說是來了一個生意人，沒事，香芷旋也就沒細問。

沒事就好。

她想到了他提過的好友秦明宇，“不在京城？”秦明宇從沒來過府中。

襲朗就笑，“不在，給扔到青海幾年了。我在青海的時候，倒是常見。”他算了算時間，“今年是怎樣也要回來，他家老太爺等著他娶妻，不能再耽擱了。”

他和好友都比尋常人晚成親。別人像他們這個年紀，早已抱上兒女了。

下午，他出門去了，有點兒事。

香芷旋忙著從針線房要了他的尺寸，給他裁衣。一面忙碌，一面和含笑說話，一來二去的，她問起了心頭疑慮，要含笑告訴自己，襲朗是因何厭惡老夫人、二老爺的。

含笑說起幾年前那些事，仍是有些憤憤然，“二老爺看著四爺天資聰穎，學什麼都是事倍功半，便花重金收買先生，要先生往岔路上教四爺。好在先生惜才，如實跟四爺說了，提醒四爺留神。二老爺見這件事沒能成，就從別的方面下手，整日裡跟大老爺絮叨四爺的不是。大老爺那個人……唉……聽了就將四爺訓斥一番，後來把四爺惹毛了，說別管我的事，再管我就搬出去住，你要是再不滿意，只管跟我恩斷義絕。大老爺從那之後，才不動輒做那種沒意思的表面文章了。”

別人是誨人不倦，二老爺是誨人不倦。

含笑又說起老夫人，蹙了蹙眉，“老夫人就更別提了，那可真是無所不用其極。起初是給四爺添了幾名容貌出眾的丫鬟，四爺是內外兼修……這個您知道吧？”到底還是沒婚配的人，說起這些，有些不自在。

“嗯，我知道。”

“四爺要是碰了那些丫鬟，內家修為勢必半途而廢，老夫人的居心可想而知。那些丫鬟一概被四爺打發去灑掃或是專司飲食，老夫人連下藥的事都做過——就是二老爺丟官、四爺從軍之前的事。幸好四爺時時防範著，從沒中招。這種事，唉……多了去了，都不外乎這種下作的手段，說起來都膈應。”

香芷旋總算明白襲朗的心情了。老夫人手段歹毒齷齪，二老爺讓他走歪路或挑撥離間，都是讓人極為不齒、厭惡的行徑。

厭惡，那是比痛恨更壞的情緒。就像她看到蟑螂、蛇鼠之類的情緒一樣。看到就從心底裡厭棄，恨不得那東西即刻從眼前消失。而若對一些人如此，心緒只能更糟。

主僕兩個正說著話，金秀閣裡的夥計把剛做好的衣物送來了。香芷旋還沒來得及細看衣服，寧氏過來了。

寧氏眉宇間的情緒是喜悅、憂心交加，落座後說了幾句閒話，直言道：“眼看要立冬了，老夫人身子又不舒坦，我明日要去孃家接冬兒回家來住，這心裡只盼著你們姑嫂兩個和和睦睦的。”

與她有姑嫂關係的，只能是襲朧，而冬兒必然是襲朧的小名了。香芷旋甜甜笑道：“我雖然不懂事，卻不會跟小姑擺嫂嫂的譜，您只管放心。”

寧氏笑著搖頭，坦然道：“你哪是叫人擔心的孩子，我是擔心冬兒對我成見一如以往，還是……還是不肯與我親近。”母女情分淡漠，這些與其讓兒媳親眼目睹，還不如先一步實言相告。

香芷旋聞音知雅，“反正我在府裡挺悶的，說得來的眼下只五弟妹一個，等小姑回來，我可不管您，定會盡力將她留在府中的。”

“那我就放心了。”寧氏眼中雖然有了幾分光彩，神色還是有些落寞，“只盼著我能美夢成真。上次回來常住，正巧趕上老五媳婦坐月子，兩個人只碰過兩次面。”