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她小聲嘀咕：“我倒是願意，只怕你不答應。”

“我的確是不會答應。”他吻了吻她眉心，“但是今晚就算了，明日還要早起。”知道她有賴床的小毛病，便是今晚相安無事，明早都不見得能早早起身。

香芷旋笑起來，“嗯！”

襲朗卻淡淡加了一句：“明晚我可不會讓你閒著。”

香芷旋：“……”

襲朗轉身熄了燈。

香芷旋倦意襲來的時候，聽得含笑在門外通稟：“四爺，大老爺此刻在小書房，等您過去說說話。”

襲朗應了一聲，即刻起身穿衣。

香芷旋卻忍不住嘀咕：“怎麼大半夜的過來了？”

“你先睡。”襲朗笑著拍拍她的臉，下床之後幫她裹緊被子，“回來之後，我要是看你還沒睡，要罰你的。”

香芷旋失笑，“知道啦。”

襲朗轉去了小書房。

小書房裡沒似正屋一樣生火，進門後書香伴著深秋的清寒撲面而來。

大老爺端坐在太師椅上，開門見山：“明日要出門？”

“是。”

“不是已經無礙了？你三哥續絃的喜事，還是露個面為好。”大老爺語氣比之平時，有了些起伏，“再者老夫人被你們氣病了，正是該到床前侍疾的時候。”

“老夫人是掛念老六才有些不適。”襲朗道，“我便是說自己已無礙，外人也不相信，都以為我起碼到明年春日才能下地行走。”

大老爺看著襲朗的視線有點兒冷，“那你就到明年春日再現身官場吧。”

襲朗笑了笑，“入冬之後，我要進宮面聖。外人不知底細，太醫卻是聖上欽點。”

大老爺看著他，慢慢浮現出幾許無奈，“老六的事，是你的人做的吧？尋常人不可能做到絲毫痕跡不留。你這招將計就計未免太狠了些。”

“那該如何？”襲朗平靜地看著父親，“將人放回，不要那筆銀子了？”

大老爺緩緩笑開來，“倒沒那個意思，問你一句罷了。”

這一招實在是狠，也實在是巧妙：長房能拿回近九萬兩銀子的產業，襲朗能入手近九萬兩的銀子，這樣一來，長房的人總共進賬十幾萬兩。偏生二房要是算賬的話，只失去了那些產業。

襲朗道：“沒那個意思就行，後天老六就回府了。”語聲微頓，又笑問，“還有沒有看中的產業想拿回？我多扣老六幾日也是一樣。”

大老爺搖頭，“點到為止就好。”又笑著凝了兒子一眼，“你要八萬多兩，這個數，比當初香家賄賂老夫人的數額，只多了八千兩。”

“您猜出來了，的確如此。”襲朗道，“入手之後，我幫忙存到銀號。”言下之意是那筆銀子與襲府無關。

“是該如此。”大老爺對這一點倒是贊同的，“君子愛財，取之有道，還是物歸原主的好。”

自心底，大老爺對香芷旋這個兒媳還是很滿意的。最起碼，自她進門之後，老四的身體逐日見好，可見是用心照顧了。起先也是存著偏見卻不能不讓她進門的，可如今寧氏人前人後都不吝嗇褒獎之詞，可見真有可取之處。

寧氏這個枕邊人，指責他的時候他是真生氣，但是從來相信她的眼光。要是老四媳婦不成體統，她早就趁現在這機會幫老四休妻了。

襲朗此刻則拿不準父親過來到底是什麼目的了，斂目喝了口茶，等著下文。

大老爺能有什麼目的，不過是因近來寧氏的話受了刺激，過來跟兒子說幾句話。他這個兒子，他一向管不了，並且要是願意的話，真能造他的反。兒子便是閒得亂轉，也絕不肯找他說說話的，只好親自前來。即便不能緩和關係，起碼不至於更壞。

他又閒閒說了說如今朝堂裡的一些事，便起身走人，“早些歇下。”

襲朗送到門外，看著父親的背影，有點兒莫名其妙，懷疑父親純屬睡不著找他來消磨一會兒時間。

他回到房裡，見床頭的燈還點著，香芷旋側身向裡，已經睡著了，蜷縮著身形。

他寬衣歇下，將她身形扳過來。

香芷旋迷迷糊糊地依偎到他懷裡，小腦瓜還蹭了蹭他的肩頭。

他斂目看去，見她小臉兒粉嘟嘟，唇瓣紅豔豔，很是誘人。便忍不住去親了親她的面頰，又吮咬著她的唇。

香芷旋起初牴觸，向後躲閃，手則順著他衣襟探進去，胡亂摸索著他的疤痕，摸了兩把之後竟安靜下來。

襲朗滿心笑意，猜想