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這時候，因著連公公的到來，並且是帶著太后的口諭，襲府眾人全部到了二夫人的院裡，等著聆聽太后口諭。

大老爺與二老爺先後腳到了老夫人面前。

連公公正拖著太監特有的尖細嗓音語氣溫和的與老夫人說話。

老夫人打心底高興，並不知道二老爺方才見過誰、說了什麼事，只是面上卻顯得虛弱乏力不堪，語聲斷斷續續的回答連公公的問話，又問太后近日情形。

見到大老爺與二老爺過來，她不著痕跡的給二老爺遞了個顏色，之後對連公公道：“老身這情形，你也看到了……沒多少日子了，心裡清楚……還請貴人稍等，老身給太后娘娘寫了一份奏摺，這就命人去拿。”

連公公笑著點了點頭，又寬慰道：“老夫人也不要多思多慮，安心將養才是。”

老夫人無力的點一點頭，轉頭喚丫鬟去幫她將放在床頭的錦盒拿來。

大老爺與二老爺上前與連公公寒暄。

隨後，二老爺給大老爺遞了個眼色，兄弟二人去外面說話。

二老爺心裡對老夫人已不能用感激涕零來形容了，面上倒還算平靜，道：“要送到太后手裡的摺子，娘一早與我提了，我知道寫了些什麼，你呢？可能猜到？”

大老爺心裡直嘆氣，早就擔心老夫人來這一手，早就在懼怕那塊懸在頭頂的大石頭落地，千防萬防，還是沒防住。怪誰呢？還不是那個不聽話的兒子鬧得走到了這一步？

二老爺不急著說摺子上的內容，而是言簡意賅的把方才的事情說了，隨後才道：“你不想摺子送到宮裡被牽連的話，這件事有得商量，答應我三件事：一，老六所謂的欠債，你來還，並且要將我交到你手裡的產業全部奉還；二，勒令老四休妻，今日就要當著我的面了結此事；三，勒令老四幫我打點重回官場。”他目光越來越陰沉，“我如今是無權無勢，可要是拼上一切讓太后甚至皇上看到孃親筆寫下的摺子，還是不難辦到的吧？人之將死其言也善，誰會有那份冷酷的心腸去追究孃的話是真是假？”

第一件與第三件，是大老爺可以預料到的，讓他意外的是第二件。他真是想不明白，老四媳婦何時得罪了老夫人的？一直得罪老夫人的難道不是寧氏麼？不明白是一回事，他覺得最可笑的也是這一件。

女子到底還是感情用事的時候居多，老夫人到了這時候，竟還在與老四夫妻兩個置氣。大抵就是因為女子這一點，歷朝歷代才明令禁止女子不得干政，深宅大院禁止女子置喙外面的事。

既然覺著可笑，自然也是覺得最無關輕重的一件事。

大丈夫何患無妻？讓老四休掉一個香氏，還有無數人會爭著搶著嫁進府中。更何況，他心中本就有屬意的人選。香氏是有錢財傍身，可是孃家的家底已經空了，京城中的人非富即貴，還愁找不到個更好的兒媳婦？

迅速衡量輕重之後，大老爺目光深沉地看住二老爺，“第三件事，還是我來幫你如願吧，老四你就別想指望了。”

二老爺心裡愈發敞亮，他其實是故意那麼說的，要的就是此刻對方的討價還價。他頷首一笑，“我能請連公公多坐一陣子，去取摺子的丫鬟腿腳也能慢一些。你這就去喚老四回來，我不管他身在何處，只想儘快讓娘如願！”

大老爺眼中寒芒一閃。竟是這般急切，急切的看著他受制於他。好在這些都不重要，給他周旋的時間就好。他緩緩起身，喚人飛馬去東宮喚襲朗回來。

二老爺心裡一陣冷笑。母親怎麼會將摺子放在下人能找到的地方？今日不論怎樣，那份摺子都要送到連公公手裡，長房的好日子，也已經到頭了。他還不清楚大老爺的品行？今夜定會全力配合的做好前兩件事，第三件事，根本不能指望。

他不好過，那就讓整個襲府一起陪著倒黴吧。再不濟，他還有妻子的孃家可以指望，而大老爺一旦被人抓住小辮子，餘生都會麻煩不斷，再不得翻身。

大老爺吩咐下去沒多久，去外院報信的小廝就折了回來，喜道：“四爺回來了！”他聞言起身，快步到了院中。

襲朗步履從容的迎面而來。

大老爺給襲朗一巴掌的心都有了，強壓著火氣喚他到近前，顧忌著一眾女眷在場，才壓低聲音說了方才紛擾，一面說一面抱怨：“都是你做的好事！以為是連環計，現在呢？惹禍上身了！真真是可笑！”

襲朗看著大老爺，目光比凜冽的夜風還多了幾分寒意，“牢騷就省省吧，說要緊的。”

大老爺狠狠