第18部分(第2/4 頁)

，噢，我們都已經迫不及待了。”

克萊爾的兩個哥哥，菲利克斯牧師與卡斯伯特牧師站起來跟父親與弟弟打招呼。

老牧師點點頭，回房將《聖經》放好，才出來享用他的晚餐。

克萊爾坐下來，剛將餐布攤開鋪放在自己的腿上，大哥菲利克斯便出聲說話了，“安琪兒，你最近還在看到什麼有趣的書籍嗎？”他的話中帶著一絲調侃。誰叫克萊爾是他們家最獨立特性的人，放著好好的大學不讀，偏要去農場當學徒，菲利克斯覺得小弟弟讓父母傷心了，每次見面都用這些不痛不癢的話來諷刺一番。

二哥卡斯伯特沒參與到這項無聊的遊戲當中。年紀輕輕的他不僅是附近郡的副牧師，還兼任了劍橋大學神學院的院長以及董事，因此總是表現得比大哥還要沉穩。

克萊爾笑了笑，便低頭沉默起來。一時間，飯桌上的氣氛有些凝固。

看著這三個兒子，克萊爾夫人不知該說些什麼，這種沉默直到他們的父親重新回到餐桌上，一家人虔誠地感謝了主的恩賜以後，便靜靜地開始用餐。

晚餐後，老牧師望著小兒子，輕聲說道：“跟我來，安琪兒。”

克萊爾頓了頓，才慢慢地起來，跟著父親進他的專屬書房。

一進來，老牧師便轉身在書架裡找尋書籍，似乎沒有詢問克萊爾剛剛失態的原因。克萊爾知道，父親這是讓他自己選擇要不要告訴他，他沒有強迫他，耐心地等待著。

克萊爾在書房中心站了一會兒，才慢慢拉開書桌對面的椅子，坐了下來。他的手不經意地碰到了放在書桌正中央的《聖經》。

這本書他很熟悉，幾乎是伴隨著他長大的，他甚至能倒背如流。在他覺醒到這個神學思想桎梏與不足之前，他甚至虔誠的以為自己跟父親一樣，終生奉獻給它。

克萊爾輕輕撫摸過堅硬筆直的書邊，彌爾頓描寫的《失落園》第九章六二六至六三那一行反覆在他的腦海裡迴旋：

“女王，路已鋪好，並不太長，

就在一排桃金娘的那邊……

要是你接受我的指引，

我馬上就帶你去。”

“那麼帶路吧。”夏娃回答。

腦海裡“轟——”一下，克萊爾覺得自己忽然驚醒！

是的！是的！他就猶如神學裡那下等邪…惡的動物，誘惑著苔絲一步步踏入罪惡的深淵！與那滿口謊言的蛇不同，他用他的冷漠、抗拒、忽視折磨著那個可憐的女人，逼得她不得不滋生了罪惡的念頭，舉起冷冰冰的刀子僭越了死神的許可權，犯下了殺戒！

克萊爾感到無盡的痛苦與自責。上輩子該被絞死的人是他！主為什麼要讓他回到這個時候？這裡難道就是聖經中所指的煉獄嗎？懲罰他上輩子所犯下的罪惡，讓他在這裡好好懺悔罪過，洗滌靈魂？

克萊爾沒發現的是，自己的父親早已轉過身子，靜靜地觀察著他的臉由震驚、痛苦到自責的轉變，見著克萊爾沉浸在自責的深淵無法自拔，他微嘆了一口氣，雖然不知道小兒子在離開他們的時間裡到底發生了什麼事情，但身為父親的克萊爾老牧師怎麼忍心看著兒子掉入極端的黑暗中？

“我迷茫的信徒，”他走過來主動開口，居高臨下地望著他，神色悲憫，“你有什麼要向主告解嗎？”

這把聲音猶如天外傳來，克萊爾抬頭怔怔望著父親的臉，他像是自己的父親，但又想那無比仁慈的天主，不禁有些恍惚，喃喃開口道：

“主，我有罪……”他說，“我在沒有意識到的時候，就成為了那迷惑邪惡的下等動物，傷害了那個無辜的夏娃……”

老牧師悲憐地望著克萊爾，啟唇：“人人都有罪，但只要你虔誠地為自己的罪惡懺悔，仁慈的天主會原諒你……”

克萊爾的淚水落了下來，他忽然哽咽道：“可是……我卻無法原諒自己……”他頓了頓，語氣帶著濃濃的不解，“只要是懺悔，就能得到原諒，這是誰的原諒呢？可我只想要那個夏娃的原諒啊！”

老牧師沉默了。

克萊爾的目光此時卻漸漸地堅定起來，“對呀，我現在為什麼還在軟弱地哭泣？我應該要去懺悔，請求她的原諒啊！”

老牧師看見自己的小兒子似乎是下定了決心，臉上不復剛剛的脆弱與迷茫，知道他找到了光明的方向，伸出手在他的肩膀上慈愛地拍了拍。

“……努力，我的孩子。”

☆、第28章　丈夫沒工作

傑克·德北菲爾德被換上了黑色的長袍；平常