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“是的，我來過，但那時你說黠謀國王睡了，所以我必須再來一趟向他報告。”我試著保持禮貌的語氣。

“哦，這報告很重要嗎？”

“我想這就讓國王來決定吧！如果他認為我在浪費他的時間，自然會把我送走。我建議你告訴他我來了。”我遲了些才露出微笑，試著緩和尖銳的語調。

“國王沒什麼精力，我只想讓他在必要時才起身。”他還站在門邊。我看了看他的體形，心想自己是否該用肩膀硬推開他進房去。但那必定會引起一陣鼓譟。如果國王真的病了，我可不希望再讓他煩心。有人拍拍我的肩膀，當我回過頭看時，卻空無一人，一轉回頭就看到弄臣站在瓦樂斯和我之間。

“你是他的醫生嗎？那麼，憑什麼做出這樣的判斷呢？”弄臣代我繼續談話，“當然啦，你可以成為一位優秀的醫生，你這副德行就足以讓我瀉肚子了，你的言談也消除了我腸胃中的脹氣。而我們親愛的國王整日在你面前因病而衰弱，真不知他瀉肚子瀉了多少次？”

弄臣端著一個用餐巾覆蓋的托盤，我聞到了牛肉清湯的濃香和剛出爐雞蛋麵的溫暖。他用搪瓷鈴鐺和鑲著冬青花環的無邊便帽，裝點黑白花斑點冬裝，腋下挾著他那根弄臣令牌。又是鼠頭令牌，而這個鼠頭看起來似乎高高在上，而且神氣活現。我曾看過他拿著它在大壁爐前長談，還帶著它上樓晉見國王。

“走開，弄臣！你今天已經來這裡兩次了。國王已經就寢了，不需要你。”瓦樂斯嚴峻地說道，但是，他身子卻不經意地向後退，讓我看出他是那種無法面對弄臣蒼白雙眼的人，如果弄臣伸出蒼白的雙手觸控他，他也會畏縮。

“不是兩次而是三次，我親愛的瓦屁斯，我的出現可取代了你的存在。東倒西歪地走吧！告訴帝尊你所有的八卦。瓦既然都可以有屁了，那牆壁應該也可以有耳朵囉！這樣的耳朵一定聽了一大堆國王的事兒，或許你可以一邊開導我們親愛的王子，一邊讓他瀉肚子，而他那深沉的眼神，依我看，足以證明他的腸子已經向後扭到讓他的眼睛都瞎了。”

“你膽敢這樣說帝尊王子？”瓦樂斯氣急敗壞地說道，弄臣卻早已進門，而我也尾隨在後。

“他該聽聽這個。”

“這樣說，那樣說，反正隨便你怎麼說吧！他一定會聽你的。所以，親愛的瓦屁斯，別把你那些脹氣吐到我這兒來，留給你的王子吧，他一定樂於聽你煽風點火。我相信他現在正在享用燻煙，那麼你大可對他排放你的脹氣，他就會昏昏欲睡地點點頭，認為你說的對極了，也會覺得你那些脹氣真是芳香怡人。”

弄臣口中仍唸唸有詞，裝滿食物的托盤像盾牌般護衛著他。瓦樂斯已站穩腳步，弄臣則強迫他後退，然後經過起居室進入國王的臥房，把托盤放在國王的床邊，瓦樂斯則退到房間的另一扇門前。這時弄臣的雙眼更明亮了。

“喔，國王根本沒在床上躺著，難不成你把他藏起來了，我親愛的瓦屁斯？出來吧，您出來吧，國王陛下，我狡黠多謀的國王陛下。您是黠謀國王，而不是瞎躲之王，就別偷偷摸摸地藏在牆邊和床單下吧！”弄臣開始不斷撥弄顯然空無一人的床和床罩，伸出令牌讓上面的鼠頭檢視床簾，而我也禁不住笑了出來。

瓦樂斯靠在門上像防著我們似的，但門隨即從裡面開啟，他就跌進了國王的臂彎裡，然後沉重地跌坐在地板上。“看看他！”弄臣對我說著，“你看他簡直是喧賓奪主，不僅佔據我在國王跟前的位置，還笨拙地摔得四腳朝天想假扮弄臣。這種人真該獲得弄臣的頭銜，卻沒資格承擔弄臣的任務！”

黠謀身穿睡袍站在那兒，臉上露出惱火的不滿神色。他納悶地低頭看著地上的瓦樂斯，又抬頭看看弄臣和我，理都不理剛才發生了什麼事，就對跌跌撞撞站起來的瓦樂斯說話：“這蒸汽對我可一點好處都沒有，瓦樂斯，反倒讓我的頭更疼，還害我滿嘴苦味。拿開它吧！告訴帝尊我覺得他的新藥草或許可以拿來驅趕蒼蠅，但恐怕無法治病。現在就拿開它，等到整個房裡飄滿怪味就太遲了。喔，弄臣，你在這兒。還有斐茲，你終於來報告了。進來坐吧！瓦樂斯，你沒聽到我說的話嗎？把那討厭的壺子拿開！不，不要經過這裡，繞路把它拿出去！”黠謀揮揮手，像驅趕煩人的蒼蠅般把這傢伙打發走。

黠謀把通往浴室的門緊緊關上，似乎在防止怪味飄進臥房裡，然後走回來搬了一張直背式椅子擺在爐火邊。不一會兒，弄臣就搬來一張桌子放在椅子旁，覆蓋食物的布成了桌巾，而他就像仕女般優雅地為國王張羅食物。先是銀器和餐巾，